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Jejum dá à luz profetas e fortalece os poderosos; o jejum torna os legisladores sábios. O jejum é uma boa salvaguarda para a alma, um companheiro firme para o corpo, uma arma para os valentes, e um ginásio para os atletas. O jejum repele tentações, unções à piedade; é o camarada da vigilância e o artífice da castidade. Na guerra luta corajosamente, na paz ensina a quietude. – São Basílio o Grande
Você está lutando com um pecado? Quero dizer, um pecado do qual você não parece conseguir se livrar; um pecado que o mantém em constante estado de culpa e desespero. Você tem orado, você tem freqüentado os sacramentos, mas você simplesmente não consegue quebrar seu controle.
Todos nós temos estado lá em um ponto ou outro, e tais lutas são parte integrante da vida espiritual. Mas não tem de ser assim.
Hoje, quero apresentar-vos uma arma muito poderosa, mas muito negligenciada, no arsenal espiritual: Jejum.
Se quiseres energizar a tua vida espiritual, se quiseres matar um pecado que te prende, se quiseres crescer em união com Deus, pega na arma sagrada do jejum. Pois como Jesus disse, existem alguns demônios que “não podem ser expulsos por nada além da oração e do jejum”.
Vamos examinar esta poderosa arma e seu uso na vida espiritual.
Para que serve?
Desde os seus primeiros dias, a Igreja tem ensinado a necessidade do ascetismo na vida de todo cristão. Essa ascese não é apenas para monges e sacerdotes, mas também para leigos. Mas o que quero dizer com asceticismo? Para os nossos propósitos, a ascese pode ser definida vagamente como auto-negação com o objetivo final de auto-controle. E esta auto-negação assume na maioria das vezes a forma de, adivinhou, jejum.
Asceticismo é necessário para todos por causa das nossas paixões-intensos desejos carnais, que às vezes são referidos como concupiscência. A experiência nos ensina que muitas vezes nos conduzimos por esses desejos de uma forma que mal podemos controlar. São Paulo nos diz que “os impulsos da natureza e os impulsos do espírito estão em guerra uns com os outros “1 . Esta guerra é tão intensa que nossas paixões muitas vezes nos levam a fazer coisas que não queremos fazer, e nos encontramos dizendo: “Minhas próprias ações me confundem; o que faço não é o que desejo fazer, mas algo que odeio “2
Certifique-se de que as paixões de nossa carne não estão necessariamente erradas, mas por causa de nossa natureza caída, elas estão fora de controle e querem nos dominar. Deixadas sem controle, nossas paixões nos levarão a comportamentos destruidores da alma como gula, ódio, atos sexuais desordenados ou vícios de todo tipo. Eventualmente, o domínio deles nos levará ao inferno. “As paixões pecaminosas… cedem somente até a morte”, explica São Paulo.3
Diante da realidade das paixões, pode ser fácil desanimar e pensar que nunca poderemos superá-las. Gritamos: “Criatura lamentável que eu sou, quem me libertará de uma natureza assim condenada à morte? “4
Felizmente, não é o fim da história, e não somos deixados como escravos indefesos à concupiscência. “O princípio espiritual da vida me libertou, em Cristo Jesus, do princípio do pecado e da morte “5
Pela graça de Deus, e andando na nova vida comprada para nós por Jesus Cristo, podemos vencer e subjugar nossas paixões. Podemos viver como filhos de Deus, livres da lei do pecado que conduz à morte.
Então como podemos encontrar esta liberdade praticamente falando? Mais uma vez, São Paulo explica:
“A natureza não tem mais nenhuma reivindicação sobre nós, que devemos viver uma vida da natureza. Se você vive uma vida da natureza, você está marcado para a morte; se você mortifica os caminhos da natureza através do poder do Espírito, você terá vida “6
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“Aqueles que pertencem a Cristo crucificaram a natureza, com todas as suas paixões, todos os seus impulsos.”7
“Eu bufo meu próprio corpo, e faço dele meu escravo “8
Em outras palavras, nós encontramos liberdade das paixões, mortificando-as, levando-as à morte, através da prática do ascetismo, especificamente, do jejum. O jejum ajuda-nos a domar o garanhão selvagem da nossa carne e a colocá-lo sob o freio do auto-controle.
Na sua constituição apostólica sobre penitência, Painitemini, o Papa Paulo VI explica claramente este ponto:
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Este exercício de mortificação corporal – o afastar de qualquer forma de estoicismo – não implica uma condenação da carne que os filhos de Deus se dignam a assumir. Pelo contrário, a mortificação visa a “libertação” do homem, que muitas vezes se encontra, por causa da concupiscência, quase acorrentado pelos seus próprios sentidos. Através do “jejum corporal” o homem recupera forças e a “ferida infligida à dignidade da nossa natureza pela intemperança é curada pelo remédio de uma abstinência salutar”
Como jejuar
Agora discutimos o propósito do jejum, vejamos como construir o jejum na nossa vida diária.
1. Comecemos com o básico – O primeiro passo no jejum é obedecer à lei da Igreja – jejuar na Quarta-Feira de Cinzas e na Sexta-Feira Santa, abster-se da carne às sextas-feiras e observar o jejum eucarístico (não comer ou beber uma hora antes da comunhão).
No que diz respeito à abstenção da carne na Sexta-feira, é verdade que tecnicamente não é necessário nos EUA, mas ainda é necessário algum tipo de penitência ou sacrifício baseado na comida. Mas em vez de tentar inventar uma nova penitência, por que não ficar apenas com o que os católicos sempre fizeram? Abstenção de carne às sextas-feiras. Há uma boa razão para isso.
Men, jejuar dois dias por ano e abster-se de carne às sextas-feiras é incrivelmente fácil. Nos “velhos tempos”, o jejum era necessário todos os dias da semana na Quaresma. E houve até um tempo em que esse jejum exigia abstinência de todos os produtos lácteos. Havia uma tonelada de outros jejuns e dias de abstinência ao longo do ano litúrgico também. Eu diria que temos mais fácil do que qualquer outro período da história católica. Então vamos começar com o básico e obedecer à lei da Igreja sem resmungar ou reclamar.
2. Acrescente mais – Como homens católicos, nunca devemos estar satisfeitos com o mínimo necessário. Devemos procurar constantemente buscar uma conversão mais profunda. Santo São Francisco de Sales dá alguns bons conselhos a esse respeito:
Se você for capaz de jejuar, fará bem em observar alguns dias além do que é ordenado pela Igreja, pois além do efeito ordinário do jejum em elevar a mente, subjugar a carne, confirmar a bondade e obter uma recompensa celestial, é também um grande assunto poder controlar a ganância, e manter os apetites sensuais e todo o corpo sujeito à lei do Espírito; e, embora possamos fazer apenas pouco, o inimigo fica mais admirado com aqueles que ele sabe que podem jejuar.
De acordo, uma vez que você começou a seguir a lei da Igreja, construa sobre essa base para incluir o jejum de outras maneiras. Aqui estão algumas idéias:
- Skip uma refeição extra por semana, como café da manhã ou almoço. Além das sextas-feiras, as quartas-feiras são dias tradicionais de jejum, por isso pode ser um bom dia para começar.
- Deny yourself sobremesa em dias determinados. A maioria de nós come demasiado açúcar de qualquer forma.
- Skip sal na sua comida.
- Rápido de refrigerante. É terrível para ti!
- Skip a cerveja ou outras bebidas alcoólicas quando saires para comer.
- Não comas entre as refeições. Isto parece fácil, mas experimenta. Você vai achar muito difícil, já que a maioria de nós petisca frequentemente e nem se dá conta.
- Inclua coisas além da comida. Por exemplo, rápido de toda a tecnologia um dia por semana.
- Rápido (uma refeição principal com dois pequenos lanches) um dia por semana.
- Beber apenas água.
Agora, você não precisa jejuar de todas essas coisas o tempo todo. É melhor escolher dias definidos para o jejum, como as quartas ou sextas-feiras mencionadas acima. Fazer isso ajuda a manter nosso jejum consistente.
3. Rápido do pecado – O jejum corporal não tem sentido, a menos que seja unido a um jejum espiritual do pecado. São Basílio dá a seguinte exortação a respeito do jejum:
Deixe-nos jejuar um jejum aceitável e muito agradável ao Senhor. O verdadeiro jejum é o afastamento do mal, temperança da língua, abstinência da raiva, separação dos desejos, calúnia, falsidade e perjúrio. Privilegiar estes é o verdadeiro jejum.
4. Rezar – O jejum não é simplesmente uma questão de força de vontade. A graça é absolutamente necessária. Enquanto orações de jejum energizam a oração, a oração energiza o jejum. Ambos são fracos sem o outro.
Como você jejua para conquistar suas paixões, ore constantemente pela graça de Deus para inundar sua alma, implore pelas virtudes nas quais você precisa amadurecer, e peça força na guerra espiritual.
5. Cuidado com o Orgulho – Com qualquer tipo de autodisciplina, penitência ou jejum vem uma tentação ao orgulho. Enfrentamos o perigo de acreditar que somos superiores aos outros porque jejuamos, ou de pensar que o jejum é um fim em si mesmo. Mas o próprio jejum nunca é o objetivo, nem nos torna perfeitos ou mais espirituais do que os outros. Pelo contrário, o jejum é um auxílio, uma ferramenta de treinamento em nossa ascensão para a perfeição, que se encontra em um amor puro e doador a Deus e ao próximo.
“Esteja atento quando começar a mortificar seu corpo pela abstinência e jejum”, diz São Jerônimo, “para que não se imagine perfeito e santo; pois a perfeição não consiste nessa virtude”. É apenas uma ajuda; uma disposição; um meio, ainda que adequado, para a obtenção da verdadeira perfeição”.
Conclusão
Se negligenciarmos o jejum, a nossa vida espiritual será sempre medíocre. Seremos fracos no combate contra as nossas paixões, sucumbiremos facilmente à tentação, e nunca superaremos verdadeiramente o nosso egoísmo e auto-indulgência inerentes.
Como homens, o nosso desejo deve ser o de nos fortalecermos e sermos o melhor que pudermos ser. Devemos nos treinar para sermos fortes na guerra espiritual, para que possamos resistir às tentações do maligno. Não há melhor maneira de começar este treinamento espiritual do que através da prática do jejum.
1 Gálatas 5:17
2 Romanos 7:15
3 Romanos 7:5
4 Romanos 7:24
5 Romanos 8:1
6 Romanos 8:13
7 Gálatas 5:24
8 1 Coríntios 9:27
