A era de Howard Schultz
Em 1981 Howard Schultz, um representante de vendas da Hammarplast, uma empresa sueca que fabricava equipamentos de cozinha e utensílios domésticos da qual a Starbucks comprava cafeteiras, notou o tamanho das encomendas da empresa, o que o levou a fazer-lhe uma visita. Schultz ficou tão impressionado que decidiu seguir uma carreira na Starbucks, e foi contratado como chefe de marketing em 1982. Schultz notou que os clientes de primeira viagem às vezes se sentiam inquietos nas lojas por causa da falta de conhecimento sobre cafés finos, então ele trabalhou com os funcionários da loja no desenvolvimento de habilidades de vendas amigáveis ao cliente e produziu brochuras que facilitavam aos clientes o conhecimento dos produtos da empresa.
A maior idéia de Schultz para o futuro da Starbucks veio durante a primavera de 1983, quando a empresa o enviou a Milão para assistir a uma feira internacional de artigos para a casa. Enquanto estava na Itália, ele ficou impressionado com os cafés do país, e pensou em fazer algo semelhante no Starbucks. No entanto, Baldwin e Bowker não ficaram entusiasmados com a idéia de Schultz, pois não queriam que a Starbucks se desviasse muito do seu modelo tradicional de negócios. Eles queriam que a Starbucks permanecesse estritamente um vendedor de café e equipamentos e não se tornasse um café que servisse espressos e cappuccinos.
Vendo que ele não seria capaz de persuadir a Baldwin e Bowker a adotar a idéia do café, Schultz deixou a Starbucks em 1985 e iniciou sua própria cadeia de café chamada Il Giornale, que foi um sucesso imediato, expandindo-se rapidamente para várias cidades.
Em março de 1987, a Baldwin e Bowker decidiram vender a Starbucks, e Schultz foi rápido em comprar a empresa. Ele combinou todas as suas operações sob a marca Starbucks e comprometeu-se com o conceito de café para o negócio, com vendas adicionais de feijões, equipamentos e outros itens nas lojas Starbucks. A empresa entrou em um período meteórico de expansão que continuou depois que a empresa abriu seu capital, em 1992. Em 1996 começou a abrir lojas fora da América do Norte, e a Starbucks logo se tornou a maior rede de cafeterias do mundo. No início do século 21, a Starbucks tinha presença em dezenas de países ao redor do mundo e operava mais de 30.000 lojas. Ela começou a vender alimentos em seus cafés em 2003. Schultz foi substituído como CEO por Kevin Johnson em 2016 e como chairman por Myron Ullman em 2018. O maior Starbucks do mundo, o Starbucks Reserve Roastery, abriu em Chicago em 2019.
Peter Bondarenko Os Editores da Encyclopaedia Britannica
