Embora existam diferenças no grau em que as diferentes autoridades são vociferantes ao denunciar ou proibir o uso de tabaco, álcool e drogas que alteram a mente, o autor representa com precisão o consenso de opinião entre os estudiosos da lei judaica. Isto é evidente nas notas de fonte que aparecem no livro do qual esta passagem é extraída. Reproduzido com permissão do livro do autor, Jewish Living: A Guide to Contemporary Reform Practice, publicado pela UAHC Press (União das Congregações Hebraicas Americanas), 2001.
Fumar
Em tempos, fumar era geralmente considerado um prazer inofensivo, mesmo que valesse a pena. Muitos pensavam que o tabaco era uma substância saudável, uma ajuda à circulação sanguínea, à digestão e outras coisas semelhantes. Alguns rabinos compartilharam esta opinião, escrevendo em louvor aos benefícios do tabaco para a saúde humana. Alguns até se perguntavam se uma bênção deveria ser recitada ao fumar, já que o prazer derivado dele assemelhava-se ao de comer, beber, ou o cheiro de fragrâncias.
Hoje em dia, evidências científicas sobre os perigos do fumo são aceitas em todo o mundo, e não há mais nenhuma dúvida razoável de que o tabaco causa doenças e morte. Refletindo essa mudança, a opinião rabínica agora condena o fumo como uma ameaça à vida e à saúde humana. Como o judaísmo nos proíbe de colocar nossas vidas em perigo desnecessariamente e de tratar nossos corpos com desrespeito imprudente, assim ele nos proíbe de fumar. Aqueles que fumam estão sob uma estrita obrigação moral de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para parar de fumar. Também é errado encorajar os fumantes em seu hábito, comprando tabaco para eles ou oferecendo-lhes lume. Sinagogas e outras instituições judaicas deveriam proibir o fumo em suas dependências.
Álcool
Judaismo não condena o uso, com moderação, de bebidas alcoólicas. Pelo contrário: a Bíblia fala em louvor do vinho como uma substância que “alegra o coração humano” (Salmos 104:15). O vinho sempre desempenhou um papel visivelmente central na cultura religiosa judaica. Isto é evidente no fato de que a tradição ordena bênçãos especiais a serem recitadas antes e depois do seu consumo, assim como o faz para o pão. O uso do vinho é exigido em práticas rituais como o Kiddush , as “quatro taças” no Seder da Páscoa, e a celebração de casamentos e milah brit. Outros intoxicantes podem servir no lugar do vinho sob certas condições em alguns (mas não todos) desses ambientes.
Ao mesmo tempo, porém, devemos tratar as bebidas alcoólicas com a máxima cautela, pois elas podem ser fonte de dor e alegria. O vinho pode servir como um elemento importante em nosso ritual, mas não é de forma alguma indispensável; aquele que, por razões médicas, não pode beber vinho ou licor, pode substituir os não tóxicos para fins rituais, incluindo o Seder da Páscoa. Dizem-nos para ter cuidado com o “vinho quando é tinto”, pois a cor e a suavidade escondem a realidade de que “no final, ele morde como uma cobra” e distorce o funcionamento da mente humana (Provérbios 23:31-32).
Uma tradição que valoriza o pensamento claro e a conduta responsável não pode deixar de ver a embriaguez como um mal. O shikur, o bêbado, pode ser o rabo de muitas piadas, mas ele é de uma forma essencial mantido separado da comunidade: ele ou ela não pode desempenhar funções religiosas, legais ou políticas e é até mesmo proibido de rezar até que esteja sóbrio. A clara implicação dessas fontes é que, caso decidamos usar álcool, devemos controlar estritamente nosso consumo do mesmo.
Após novamente, somos lembrados que o Judaísmo nos considera responsáveis pelo fracasso em tratar nossa saúde com cuidado e respeito. Este ponto é levado para casa com especial urgência, dada a nossa consciência da natureza destrutiva do alcoolismo, uma doença da qual os nossos antepassados estavam pouco conscientes. Os custos do alcoolismo, medidos pelos destroços pessoais e sociais que ele deixa no seu rastro, exigem que enfrentemos esta doença aberta e diretamente, fazendo o que pudermos como comunidade para aqueles que vêm até nós em sua luta pela recuperação.
Grupos de Doze Passos
Um dos programas mais eficazes de recuperação do alcoolismo é o método dos “doze passos”, pioneiro dos Alcoólicos Anônimos e utilizado também na luta contra nossos vícios. Este método já salvou inúmeras vidas e, portanto, deve ser considerado uma bênção
Também é o caso, porém, de reuniões de organizações de “doze passos”, muitas vezes envolvendo práticas religiosas cristãs, como a recitação do “Oração do Senhor”. Isto levanta uma séria dificuldade para os judeus, pois a integridade da nossa própria identidade religiosa exige que nos abstenhamos de adoptar práticas rituais e litúrgicas que se tenham associado a outras religiões. Um membro judeu de um grupo de “doze passos” pode permanecer em silêncio respeitoso durante a oração ou recitar um substituto apropriado, como o Salmo 23. Somos especialmente gratos àqueles em nossa comunidade que trabalham para incorporar as idéias do método dos “doze passos” em um ambiente comunitário e espiritual judeu.
Drogas
A mesma admoestação se aplica a outras substâncias viciantes e que alteram a mente. A tradição, como vimos, permite o uso de drogas, desde que o façamos a serviço de um propósito médico legítimo. Podemos administrar até mesmo as substâncias químicas mais poderosas, desde que: o objetivo seja combater doenças ou controlar a dor; que as substâncias químicas sejam prescritas por médicos seguindo protocolos estabelecidos e aceitos pela profissão médica e pela lei; e que as drogas sejam tomadas sob a supervisão cuidadosa de pessoal médico qualificado.
Para além dessas limitações estritas, é proibido o uso de drogas por serem nocivas à saúde física ou mental. O judaísmo não contempla o uso de drogas para fins recreativos, nem reconhece qualquer valor religioso ganho com a “expansão da consciência” por meios químicos. Essas substâncias devem ser evitadas, e devemos fazer o possível para que os viciados nelas recebam a assistência necessária para quebrar essa dependência.
