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Tanques de bonecos viram significativamente mais uso durante a Segunda Guerra Mundial, tanto pelos Aliados como pelo Eixo. As forças alemãs utilizavam tanques de simulação antes do início da guerra para exercícios de treino e treino. O seu uso no engano militar foi pioneiro pelas forças britânicas, que os denominaram de “spoofs”
Uma das primeiras utilizações de tanques fictícios durante a Segunda Guerra Mundial foi na Campanha do Norte de África. Os Engenheiros Reais ali estacionados construíram dois por dia; entre Abril e Junho de 1941, foram capazes de construir três Regimentos de Tanques Falsos Royal, e outro em Novembro desse mesmo ano. Estes eram dobráveis, e portanto portáteis; e os Engenheiros Reais melhoraram-nos ainda mais. Os jipes foram usados para tornar os “spoofs” mais móveis: uma estrutura de aço coberta com lona foi colocada sobre eles, fazendo um tanque dummy autopropulsionado. O jipe não simulava de forma realista o ruído ou movimento de um tanque, mas permitia que o manequim fosse colocado rapidamente. Entretanto, o inverso também foi feito, para que os tanques parecessem caminhões. Um outro dispositivo foi colocado em uso, que tanto criava pistas simuladas de tanques como apagava as reais.
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Bombas insufláveis consistiam num revestimento de tecido suportado por uma rede de tubos de borracha pressurizados que formavam uma espécie de “esqueleto pneumático”. Estes eram geralmente preferidos no campo, apesar da sua tendência para esvaziar rapidamente se fossem perfurados por acidente ou por fogo de concha. Em uma operação em setembro de 1944, os britânicos colocaram 148 tanques infláveis perto da linha de frente e cerca da metade foram “destruídos” por fragmentos de argamassa e fogo de artilharia alemães, e por bombas aliadas caindo abaixo.
Cisternas de bombas foram usadas na Operação Fortitude antes dos desembarques nas Praias da Normandia. Durante esta operação, eles foram usados para confundir a inteligência alemã de duas maneiras: primeiro, fazendo parecer que os Aliados tinham mais tanques do que eles; e segundo, para esconder e minimizar a importância da localização dos seus verdadeiros tanques, a fim de fazer parecer que a invasão ocorreria no Pas-de-Calais e não na Normandia. No entanto, os veículos fictícios representavam apenas uma pequena parte do plano geral de engano, uma vez que, naquela fase da guerra, os alemães não podiam sobrevoar a Inglaterra com aviões de reconhecimento e tal esforço teria sido desperdiçado. Embarcações de desembarque fictícias estavam estacionadas em portos no leste e sudeste da Inglaterra, onde poderiam ser observadas pelos alemães, mas o engano da Fortitude foi em grande parte realizado usando agentes duplos e tráfego de rádio falso.
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Durante a Operação Shingle em Anzio, Itália, tanques Sherman insufláveis foram colocados quando os tanques reais estavam em outro lugar. No Teatro de Operações do Pacífico, os japoneses também utilizaram chamarizes; uma instância registrada foi durante a Batalha de Iwo Jima. Um “tanque” foi cercado pela infantaria americana, que havia sido bombardeada por artilharia: eles descobriram que não era real, mas apenas uma escultura esculpida em cinzas vulcânicas.
O Exército Vermelho empregou tanques fictícios para aumentar seus números aparentes e mascarar seus verdadeiros movimentos.
