Teoria do Contrato Social diz que as pessoas vivem juntas na sociedade de acordo com um acordo que estabelece regras morais e políticas de comportamento. Algumas pessoas acreditam que se vivemos de acordo com um contrato social, podemos viver moralmente por nossa própria escolha e não porque um ser divino o exija.
O longo dos séculos, filósofos tão antigos quanto Sócrates tentaram descrever o contrato social ideal, e explicar como os contratos sociais existentes evoluíram. O filósofo Stuart Rachels sugere que a moralidade é o conjunto de regras que governam o comportamento que as pessoas racionais aceitam, na condição de que outros também as aceitem.
Os contratos sociais podem ser explícitos, como leis, ou implícitos, como levantar a mão na classe para falar. A Constituição dos EUA é frequentemente citada como um exemplo explícito de parte do contrato social dos Estados Unidos. Ela estabelece o que o governo pode e não pode fazer. As pessoas que escolhem viver nos Estados Unidos concordam em ser governadas pelas obrigações morais e políticas delineadas no contrato social da Constituição.
De fato, independentemente de os contratos sociais serem explícitos ou implícitos, eles fornecem uma estrutura valiosa para a harmonia na sociedade.
