Teste de Backflow: Tipos de Preventivos de Backflow

Água que flui para sua casa deve fluir em apenas uma direção. A água limpa entra e a água suja sai. E normalmente, é assim que funciona. Às vezes, porém, o fluxo de água muda de direção para que a água suja flua de volta em direção à água limpa. Quando isso acontece, você tem o fluxo de retorno em suas mãos.

Pense nos resíduos que você descarrega pelo vaso sanitário ou na água suja que flui para fora de sua máquina de lavar louça ou lavanderia. Imagine se essa água suja entrasse no abastecimento de água limpa da sua casa – a água que você bebe e toma banho. Embora os Estados Unidos tenham alguma da água pública mais segura do mundo, o país vê até 32 milhões de casos de doenças gastrointestinais agudas todos os anos, e o refluxo de água contaminada é uma das razões para isso. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) registraram 57 surtos de doenças transmitidas pela água entre 1981 e 1998 que resultaram de conexões cruzadas que levaram ao refluxo. Estes surtos causaram mais de 9.700 doenças.

Investigar preventivos de refluxo para evitar que esse cenário ocorra é uma excelente idéia. Você também deve investir em testes regulares de refluxo para garantir que suas primeiras linhas de defesa contra água contaminada estejam funcionando corretamente.

O que são preventivos de refluxo, e o que eles podem fazer por sua casa? Este artigo responde a estas perguntas, explica como prevenir o refluxo e discute a importância dos testes de refluxo para manter a água de sua casa segura.

O que é teste de refluxo?

O fluxo de retorno ocorre quando a água inverte o curso e começa a fluir na direção errada. Pode resultar em sérias contaminações, levando a doenças e até mesmo a fatalidades. Por este motivo, é importante testar o refluxo e resolver qualquer problema imediatamente.

Existem duas razões principais para a ocorrência de refluxo: backsiphonage e backpressure.

• Backsiphonage: A contra-sensifonagem ocorre quando a água muda de direcção devido a uma queda na pressão da água. Ocorre mais comumente por causa de uma quebra na tubulação da água. Um carro pode colidir com uma boca-de-incêndio e fazer com que ela jorra água para o ar, criando o mesmo efeito de vácuo. Digamos que havia uma lavandaria perto da boca-de-incêndio, ligada ao mesmo sistema de água. A queda na pressão da água devido à quebra da boca-de-incêndio pode sugar água de lavagem suja para trás para o abastecimento de água limpa, tal como uma pessoa a sugar água através de uma palhinha. Ou em casa, uma mangueira de jardim – a causa mais comum de refluxo – pode sofrer uma perda de pressão e sugar a água suja para trás do jardim para o abastecimento de água potável.
• Contrapressão: A contrapressão não ocorre devido a uma queda na pressão da água, mas sim devido a um aumento da pressão da água – imagine soprar através da palha e empurrar a água de volta para o copo em vez disso. Acontece quando a pressão a jusante num abastecimento de água é superior à pressão na fonte de água. Digamos que a água limpa estava fluindo através de um sistema de irrigação para campos fertilizados. Se o equipamento de irrigação ficar entupido, o entupimento pode causar o aumento da pressão da água e forçar a água contaminada com fertilizantes a voltar para o suprimento de água limpa. O mau funcionamento da bomba, aumentos na pressão da caldeira a jusante e tanques de armazenamento elevados mal pressurizados também podem levar a contrapressão e refluxo.

Então o que é teste de refluxo? O teste de refluxo avalia um sistema de encanamento para ver se o refluxo está ocorrendo. Felizmente, o processo é relativamente rápido e fácil.

No teste de refluxo, um encanador avalia quão bem os evitadores de refluxo estão funcionando. Os anti-retornos são dispositivos dentro do sistema de canalização que mantêm o fluxo de água em movimento na direção correta. Eles funcionam como barreiras para evitar que contaminantes nocivos entrem no abastecimento de água potável da comunidade.

Os desconectores estão frequentemente localizados nas ligações cruzadas que ligam a água limpa às aplicações em que é utilizada. Por exemplo, os desconectores estão frequentemente presentes em equipamentos como os sistemas de rega por aspersão para evitar o refluxo de fertilizantes químicos ou estrume para o abastecimento de água e contaminar a água potável. Eles são obrigatórios em sistemas de canalização que podem conter produtos químicos perigosos, fluidos industriais, fertilizantes ou fontes adicionais de água. Mas também são vitais para a proteção da casa.

Durante o teste de refluxo, um encanador certificado abrirá e fechará as válvulas do dispositivo ou conjunto de prevenção de refluxo para ter certeza de que ele está funcionando como deveria. O encanador avaliará as válvulas quanto a vazamentos, movimento do manômetro e outros indicadores de mau funcionamento.

Se as válvulas estiverem funcionando corretamente, você estará pronto – se não, o encanador provavelmente poderá fazer alguns reparos rápidos para manter a água de sua casa segura e limpa.

Qual é a importância do teste de refluxo?

Os testes de refluxo são vitais para mitigar os efeitos nocivos do refluxo. Alguns benefícios dos testes de refluxo incluem o seguinte:

• Prevenção de doenças: Muitos problemas associados ao refluxo ocorrem devido a backups do esgoto. Este refluxo espalha matéria fecal e bactérias coliformes no abastecimento de água limpa e aumenta dramaticamente a probabilidade de contrair uma infecção grave. Surtos de doenças como disenteria, febre tifóide e salmonela ocorreram devido à contaminação fecal associada ao refluxo. Outras bactérias prejudiciais também são comumente encontradas nos esgotos e podem causar sintomas semelhantes aos da gripe, como dores musculares, febres, náuseas e vômitos. Giardia, Campylobacter, Shigella, E. coli e até norovírus também podem ser transmitidas pela água e causar doenças gastrointestinais.
• Protegendo contra metais pesados: A contaminação por metais pesados também pode resultar de refluxo, embora esta questão seja mais provável de ocorrer em espaços públicos como restaurantes, onde, por exemplo, a água carbonatada pode dissolver o cobre em distribuidores de refrigerantes e levar ao envenenamento por cobre. Metais pesados como o arsénico, crómio ou chumbo usados em revestimento metálico também podem lixiviar para a água, refluxo e causar doenças em empresas comerciais ou em casa.
• Prevenir a contaminação química: Produtos químicos residuais como inseticidas, herbicidas e compostos como o hidróxido de sódio podem infiltrar-se nos sistemas de canalização através de refluxo. Uma vez que eles tenham entrado no sistema de canalização, estes produtos químicos podem causar riscos à saúde humana.

Tipos de Preventivos de refluxo

Protectores de refluxo geralmente vêm em dois tipos diferentes: dispositivos de prevenção de refluxo e conjuntos de prevenção de refluxo.

Dispositivos de prevenção de refluxo

Dispositivos de prevenção de refluxo podem parar a inversão de fluxo em um sistema de canalização. Uma vez instalados, porém, são impossíveis de serem testados porque não possuem válvulas de entrada, de saída e de teste.

Disjuntores de vácuo atmosféricos

Um disjuntor de vácuo atmosférico, também conhecido como antisifão atmosférico, é um tipo de dispositivo de prevenção de refluxo. Dois exemplos comuns são os disjuntores a vácuo de mangueira doméstica e as torneiras de hidrante de parede à prova de geadas. Um disjuntor a vácuo atmosférico é geralmente um dispositivo de prevenção de refluxo menos fiável e eficaz do que os conjuntos de prevenção de refluxo que iremos discutir abaixo.

Um disjuntor a vácuo atmosférico depende da pressão do ar para funcionar em vez da pressão da água. Ele contém uma válvula de entrada de ar que permanece fechada se a água flui na direção correta. Se o fluxo de água reverte, a válvula de entrada de ar abre-se para evitar o refluxo.

Custo pode ser um fator quando os consumidores estão considerando um disjuntor de vácuo atmosférico. Ao invés de serem instalados em um local central, os disjuntores de vácuo atmosférico são instalados após cada válvula de controle em uma tubulação ou em cada zona de um sistema de sprinkler. Assim, para sistemas de canalização complexos com muitas válvulas, os conjuntos de disjuntores de vácuo atmosférico não são normalmente soluções económicas.

Outras limitações impedem a eficácia dos conjuntos de disjuntores de vácuo atmosférico. Por exemplo, estes conjuntos não podem proteger contra refluxo de quimigação – ou seja, a aplicação de pesticidas químicos ou fertilizantes via água de irrigação. Eles também não podem ser usados em sistemas onde estarão sob pressão constante, como em sistemas de encanamentos com válvulas de fechamento a jusante. Por esta mesma razão, embora protejam contra contra refluxo, não podem proteger contra a contrapressão. Os disjuntores de vácuo atmosférico também devem ser instalados pelo menos 6 polegadas acima de qualquer tubulação a jusante.

Conjuntos de prevenção de refluxo

Conjuntos de prevenção de refluxo, por outro lado, contêm todas as válvulas e desligamentos necessários para testes, de modo que eles podem e devem ser submetidos a testes regulares para garantir seu funcionamento eficaz. Abaixo estão alguns tipos comuns de conjuntos de prevenção de refluxo:

Disjuntores de vácuo de pressão

O conjunto de disjuntores de vácuo de pressão (PVB) é um dos tipos mais comuns de disjuntores de refluxo. O seu design é simples e intuitivo, e é relativamente económico de adquirir e utilizar, assim como fácil de manter e reparar. Um conjunto PVB é composto por um par de peças diferentes:

• Uma válvula de corte de entrada e um corpo de válvula que contém um disjuntor de vácuo de pressão
• Válvulas de retenção com mola para fechar quando o fluxo de água pára
• Válvulas de teste
• Uma válvula de corte de saída

Um conjunto PVB também tem uma válvula de entrada de ar que abre quando a pressão interna do sistema é maior do que a pressão externa, evitando assim o refluxo.

Estes conjuntos são normalmente instalados verticalmente, pelo menos um pé acima do ponto mais alto a jusante do sistema de canalização.

Uma das principais desvantagens dos conjuntos de PVB é que eles não são tipicamente adequados como defesa contra contra a contrapressão – eles protegem apenas contra a contra-sensifonagem. Portanto, os consumidores não devem usar esses modelos onde a probabilidade de contrapressão no sistema de encanamento é alta. Os conjuntos de PVB também não podem proteger contra refluxo de quimioterápicos. Eles são, no entanto, projetados para uso em cenários de baixo e alto risco.

Disjuntores de vácuo resistentes a respingos

PVBs podem às vezes vazar água, mas os consumidores podem procurar modelos à prova de derramamento para instalações internas de encanamentos para ajudar a evitar vazamentos de água. Os disjuntores a vácuo resistentes a derramamento (SVBs) resolvem o problema dos conjuntos com vazamento. Eles são semelhantes em construção aos PVBs, mas possuem vedações adicionais de diafragma para evitar que a água vaze para fora da entrada de ar quando o conjunto se torna pressurizado.

Como os PVBs normais, os disjuntores a vácuo resistentes a derramamento protegem contra a contra-sensifonagem mas não contra a contrapressão.

Válvulas de retenção duplas

Um conjunto de válvula de retenção dupla (DCVA) é outra escolha comum para a prevenção de refluxo tanto em sistemas de canalização internos como externos. É o tipo mais comum de anti-retorno para uso subterrâneo ou em linha.

Uma válvula de retenção dupla normalmente contém uma válvula de fechamento de entrada e um corpo de válvula com duas válvulas de retenção com mola, de funcionamento independente, quatro válvulas de teste e uma válvula de fechamento de saída. Uma DCVA pode ser instalada horizontal ou verticalmente – uma instalação em linha significa que a válvula será instalada paralelamente à tubulação, qualquer que seja a forma de funcionamento da tubulação. Ao contrário de uma instalação com PVB, um DCVA não precisa de ser instalado pelo menos um pé acima do ponto mais alto a jusante do sistema de canalização. No entanto, requer um pé de espaço livre por baixo para fins de manutenção.

Não parecidos com os PVBs, os DCVAs podem proteger contra a contrapressão e contra refluxo, mas normalmente não podem proteger contra refluxo de quimioterapia. Eles são projetados para uso apenas em cenários de baixo risco.

Conjunto de refluxo com princípio de pressão reduzida

Um conjunto de refluxo com princípio de pressão reduzida (RP), também conhecido como conjunto de zona de pressão reduzida, é um dos mais seguros e confiáveis contra refluxos no mercado. É também um dos mais caros e um dos mais complexos de instalar e manter, por isso os consumidores precisarão pesar estes prós e contras cuidadosamente.

Um conjunto RP normalmente consiste de uma válvula de fechamento de entrada, uma válvula de liberação do diferencial de pressão que separa duas válvulas de retenção independentes com mola, quatro válvulas de teste e uma válvula de fechamento de saída. Ela também contém uma válvula de alívio mecanicamente independente para manter uma zona de baixa pressão entre as válvulas de retenção.

Estes conjuntos podem ser instalados em uma gama de configurações diferentes. A instalação subterrânea requer normalmente uma instalação reta, em linha, enquanto a instalação acima do solo permite uma instalação mais compacta para economizar espaço. Normalmente, a instalação deve ser horizontal, embora algumas montagens possam ser especialmente configuradas para instalação vertical. Como nos DCVAs, as montagens RP requerem um pé de folga por baixo para fins de manutenção.

Desse modo como em outros tipos de evitadores de refluxo, as montagens RP podem proteger contra refluxo de quimigação. Eles também podem proteger contra refluxo e contrapressão e são projetados para uso em cenários de baixo e alto risco.

Como escolher o tipo certo de preventivo de refluxo

Below são alguns fatores a ter em mente se você estiver escolhendo novos preventivos de refluxo para sua casa:

• Alcance de cobertura: Conjuntos como os PVBs têm usos mais limitados uma vez que não podem prevenir contrapressão ou funcionar eficazmente em situações de alto risco. No entanto, num ambiente doméstico, pode não ser necessária uma funcionalidade mais abrangente, uma vez que seriam, por exemplo, num ambiente hospitalar ou de fábrica. Determinar o nível correto de proteção para sua casa o ajudará a descobrir que tipo de conjunto de prevenção de refluxo é melhor.
• Custo: De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), o custo de um preventivo de refluxo varia muito dependendo da complexidade, tamanho e tipo de dispositivo ou conjunto. Geralmente, em termos de montagens, um PVB é uma das opções mais econômicas, enquanto um RP é uma das opções mais completas e caras.
• Complexidade de instalação e manutenção: A complexidade de instalação, manutenção e reparos também é essencial para se ter em mente. É provável que um PVB ou SVB seja mais simples de instalar e manter. Um RP provavelmente exigirá uma instalação mais complicada e uma manutenção mais complexa, com um DCVA provavelmente caindo em algum lugar no meio.

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