Quiscalus quiscula
The Common Grackle, uma ave frequentemente vista em grande parte do leste e norte do Texas, é a menor das três espécies de grackle que se reproduzem neste estado. Esta ave de tamanho médio é maior do que outras aves negras encontradas no Texas, e a combinação de uma plumagem totalmente preta, olho amarelo e cauda longa, mas não conspicuamente longa, separa os machos de Grackle Comum de outros da sua família no Texas. As fêmeas são mais baças e os juvenis são castanhos baços.
Estas aves omnívoras e oportunistas comem uma grande variedade de alimentos: insectos, matéria vegetal e até mesmo aves jovens ou ovos de espécies menores. (Peer and Bollinger 1997).
DISTRIBUIÇÃO. Durante o trabalho de campo de 1987-1992, voluntários do projeto TBBA encontraram evidências confirmadas ou prováveis de reprodução de Grackle Comum em todo o estado, exceto nas áreas Trans-Pecos, oeste do Planalto Edwards, South Texas Brush Country e Coastal Sand Plain (como definido por Lockwood e Freeman 2004). O Nordeste e o Centro-Norte do Texas e o Panhandle do Norte tinham a mais densa concentração de registros. O mapa de Oberholser (1974) mostra muito menos registos para o Panhandle, mas é semelhante.
No Inverno as aves que se deslocam para sul de áreas a norte aumentam a população reprodutora. (Dados da Contagem de Aves de Natal; Sauer et al. 1996).
Sair do Texas, os Grackles comuns reproduzem-se do noroeste de Alberta para leste, através do sul do Canadá, até à ponta sudoeste da Terra Nova e a sul até à Costa do Golfo. No inverno os criadores do norte movem-se para sul e leste de uma linha do sul do Minnesota através da parte baixa dos Grandes Lagos até a costa central do Maine e a leste de uma linha do sul do Minnesota até o norte-central do Texas (Peer and Bollinger 1997).
SEASONAL OCCURRENCE. Oberholser (1974) indicou que a abundância de Grackle comum é maior no Texas no inverno, à medida que os migrantes do norte aumentam a população residente.
A época de reprodução estende-se do início de Março a Agosto com datas de ovos de 12 de Abril a 17 de Junho (Oberholser 1974). Os trabalhadores de campo da TBBA aumentaram estes dados, encontrando casais construindo ninhos de 24 de abril a 10 de junho, ativos em torno dos ninhos de 14 de maio a 12 de junho, alimentando filhotes ou filhotes de 6 de abril a 16 de julho, filhotes de pombos presentes recentemente de 29 de março a 17 de agosto, adultos carregando sacos fecais de 30 de março a 28 de julho, um ninho com ovos em 30 de julho e ninhos com filhotes de 7 a 20 de junho. Os meses de maio e junho foram os que tiveram o maior número de crias confirmadas.
BREEDING HABITAT. A faixa de altitude no Texas de Grackles Comum é de perto do nível do mar até 975 m (3200 pés). Dentro desta faixa a espécie é encontrada principalmente em regiões florestadas ou parcialmente cortadas sobre áreas arborizadas. No nordeste, Pineywoods e terras de fundo do Big Thicket têm as maiores densidades de Grackles comuns. A espécie também é mais comum em cidades, pastos e campos em áreas onde as outras duas espécies de Grackle são raras ou ausentes. O Grackle de cauda grande (Q. mexicanus) prefere o campo mais aberto com árvores dispersas, enquanto que o Grackle de cauda grande (Q. major) é uma ave de pântanos de água doce e salgada perto da costa (Oberholser 1974).
O Grackle de cauda grande nidifica geralmente em pequenas colónias de 20-30 pares. Os locais comuns de nidificação são pequenas árvores, arbustos, plantações à beira da estrada, cavidades naturais, sebes e pântanos de cauda de gato. O ninho é um copo volumoso, feito de bifes, musgo espanhol e detritos, muitas vezes reforçado com lama. O diâmetro exterior é de 18-23 cm (7-9 in), altura de 13-20 cm (5-8 in), e diâmetro interior de 10-11 cm (4-4,5 in).
O tamanho médio da ninhada é de cerca de 5 ovos (intervalo de 1-7); os Grackles comuns não fazem novo ninho após a perda da primeira ninhada, mas as segundas ninhadas de sucesso não foram relatadas. A fêmea incuba os ovos azul-claro ou verde durante 11,5-14 (média 13,5) dias. Raramente a ave parasita esta espécie. As borrachos prometem 10-17 dias após a eclosão. (Harrison 1979, Peer and Bollinger 1997).
STATUS. O Grackle comum é um reprodutor comum a dois terços do oeste do Texas através das planícies altas e do planalto central de Edwards e a sul até à drenagem do rio Guadalupe. De meados de setembro até o final de março, a população é abundante no terço oriental do estado, tornando-se cada vez menos comum no oeste (Lockwood e Freeman 2004).
A média conta na maioria das rotas de criação de aves (BBS) nos dois terços orientais do Texas são 4-10 Grackles comuns por rota de 40 km (Sauer et al. 2004).
Números de Inverno, medidos pela rota de Natal Bird Counts dentro dos 25 km (15 mi) de diâmetro, variam de >100 por contagem no terço oriental do Texas, diminuindo para o oeste e sul (Sauer et al. 1996).
Dados das 125 rotas BBS no Texas em que o Common Grackle foi detectado produzem um intervalo de confiança de 95% de -1,7 a 1,9% de variação por ano (há uma probabilidade de 95% de que o valor real caia dentro destes dois números). Para a faixa total de Grackle Comum nos Estados Unidos e Canadá, a espécie apresenta um declínio estatisticamente significativo de 1,2% ao ano. A comparação das 125 rotas em que o Grackle Comum foi encontrado no Texas com a 2765 para a área total de BBS, sugere que a área de reprodução do Texas constitui apenas cerca de 5% da sua área total de reprodução (Sauer et al. 2004).
Números e alcance do Grackle Comum podem sofrer em anos futuros de competição com o Grackle de cauda grande, cuja área de distribuição se expandiu muito a leste das Montanhas Rochosas nos últimos anos. Como estas duas espécies preferem habitats diferentes, o Grackle Comum continuará a ser encontrado nas áreas mais densamente arborizadas do Texas, sendo deslocado principalmente em habitats mais abertos preferidos pelo Grackle de Cauda Grande, mas marginais para o Grackle Comum. Texto de Robert C. Tweit (2005).
Literatura citada:
Harrison, H. H. 1979. Um guia de campo para ninhos de aves ocidentais. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. e B. Freeman. 2004. O manual de TOS das aves do Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., e E. K. Bollinger. 1997. Common Grackle (Quiscalus). Em The Birds of North America, No. 271 (A. Poole e F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, e B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, Versão 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Web site, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, e J. Fallon. 2004. The North American Breeding Bird Survey, results and analysis 1966-2003. Versão 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Web site, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
