Você ouviu falar sobre o incêndio na empresa de queijo vegan? O queijo não derreteu!
Então, vai uma piada correndo sobre os queijos veganos. Há alguns anos atrás, a empresa de Vancouver Daiya Foods mudou tudo isso, e foi a primeira a trazer para o mercado um queijo que, na verdade, derreteu seriamente.
Mas depois veio esta semana… o Daiya Drama! A Daiya Foods anunciou que estava sendo adquirida pela empresa japonesa Otsuka. A Otsuka não é apenas uma grande empresa farmacêutica (para muitos isso já é mau por si só) mas também, como todas as empresas farmacêuticas ainda fazem, testes em animais. O resultado é que muitos veganos estão com raiva, dizem que vão boicotar a Daiya, consideram os produtos Daiya não mais veganos, e chamam o povo Daiya por serem hipócritas que só estão nele pelo dinheiro.
Tenho andado a vasculhar alguns tópicos do Facebook, tentando sentir os argumentos usados contra a Daiya e a sua aquisição, e neste post vou dar uma olhada rápida no porquê de negócios como estes não serem maus. Também vou dar algumas ideias sobre uma melhor comunicação em circunstâncias como estas. Escusado será dizer que eu não gosto tanto de testes com animais como o próximo vegan, e adoraria que fosse uma coisa do passado o mais rápido possível.
Fatos primeiro. O que temos de passar?
Num vídeo que publicaram recentemente na sua página do Facebook, os dois fundadores da Daiya dizem que sempre quiseram que a Daiya fosse uma líder global na cena alimentar baseada em plantas. Para isso, eles perceberam que precisavam de um parceiro. Em Otsuka, eles encontraram uma empresa “cujos valores fundamentais se alinham bem com a Daiya”. A parceria, segundo os fundadores no vídeo, “vai permitir que mais consumidores em todo o mundo possam desfrutar de um estilo de vida baseado em plantas”. A Daiya continuará a ser uma subsidiária independente. Otsuka realmente faz testes em animais – você pode verificar esta declaração em seu site.
Então, a Daiya continuará operando de forma autônoma, mas agora é propriedade de uma empresa farmacêutica que faz uma certa quantidade de testes em animais de um certo tipo. Isso é o que nós sabemos. Como isso é ruim?
Muito ruim, se muitos dos comentários são qualquer coisa a passar, ou se olharmos para a petição assinada por mais de quatro mil pessoas. A sensação que eu tenho é que as pessoas se sentem traídas. A petição fala sobre “um golpe impressionante para as pessoas que achavam que os valores da Daiya não incluíam testes em animais”. Aparentemente, para os actuais detractores da Daiya, parece que enquanto eles pensavam que a Daiya estava nela por todas as razões certas, eles agora sentem que a Daiya se esgotou, por razões de ganância. Vou voltar a isto.
O que pode ser conseguido por um boicote?
Um boicote é normalmente destinado a exercer pressão sobre uma empresa. Às vezes, boicotes funcionam e empresas ou governos mudam sob pressão (particularmente se há muita atenção da mídia envolvida). Muitas vezes, porém, um boicote é simbólico: não há uma expectativa realista de que uma empresa realmente mude, mas boicotar a empresa dá aos boicotadores uma consciência mais clara. Penso que neste caso, há pouca ou nenhuma chance de que um pequeno grupo de veganos possa ajudar a reverter a venda. Nem há muita chance de que os fundadores da Daiya possam exercer pressão sobre Otsuka para parar de testar em animais – se eles quiserem continuar trazendo novas drogas para o mercado, é algo que eles são obrigados a fazer, infelizmente.
Mais, mesmo que a venda da Daiya pudesse ser revertida, ou se a Daiya fosse comprada por uma empresa sem problemas, pelo que posso ver, isso não resultaria em mais ou menos animais sendo mortos ou testados. As mãos da Daiya, aos olhos de alguns, poderiam estar menos sujas, mas Otsuka faria menos testes com animais? Não que eu consiga ver. A ideia de que as vendas da Daiya iriam realmente contribuir para o sofrimento animal parece-me rebuscada.
Benefícios das grandes aquisições de empresas
A motivação declarada dos fundadores da Daiya é que eles esperam que a aquisição da Daiya pela Otsuka permita à empresa alcançar mais pessoas e ajudá-las a seguir um estilo de vida baseado em plantas. Vamos apenas tomar esta reivindicação pelo valor nominal, por enquanto. Será um absurdo? Claro, não.
Eu já escrevi antes sobre as vantagens de grandes empresas entrarem em uma empresa baseada em plantas (veja Beyond Meat and Tyson e aqui), e vou apenas resumi-las brevemente aqui. As grandes empresas têm muito mais meios à sua disposição do que as pequenas empresas. Elas têm canais de distribuição maiores e mais amplos e uma base de clientes maior. Com o seu dinheiro, elas podem obviamente aumentar a publicidade e expor mais e mais pessoas à Daiya, ou a qualquer produto vegano. Eles podem aumentar R&D; assim, novos produtos podem ser desenvolvidos e os antigos podem ser feitos ainda melhor. Por último, mas não menos importante: uma vez que uma empresa está para ganhar com as vendas de produtos de origem vegetal, é lógico assumir que seu antagonismo com o veganismo/ alternativas de origem vegetal irá diminuir.
Jogar a definição
Uma parte da comunidade vegana guarda ciosamente a definição de produtos veganos e veganismo (o iniciador da petição é chamado de “manter o veganismo vegano”). Os produtos Daiya ainda são veganos? Para mim, esta é uma pergunta chata, mas vamos ver. É possível definir “vegan” de forma tão rigorosa que descartamos quase tudo. É razoável dizer que um requisito para um produto ser vegano é que ele não contenha nenhum ingrediente animal. Estou bastante confortável com isto, como definição.
Um passo à frente é dizer que nenhum animal pode ter sido prejudicado na fabricação de um produto. Isto ainda faz sentido, mas a questão aqui é: :até onde você vai? Neste caso, a empresa mãe realiza alguns experimentos obrigatórios com animais (note que não sabemos que tipo de experimentos – nem todos os experimentos causam o mesmo tipo de sofrimento, obviamente). Isto exclui os produtos Daiya de serem vegetarianos? E se alguém boicotar a Daiya por esta razão, não deveria também boicotar qualquer negócio que venda produtos veganos mas também lucrar até certo ponto com algum tipo de (ab)uso animal? Supermercados não veganos estariam, me parece, fora de questão, sob esta definição. Assim como qualquer restaurante não vegetariano. E, esqueça de consumir qualquer grande produto vegano de uma empresa que também produz qualquer coisa não vegana.
Apenas para ter certeza, escrevi para a Vegan Action, que certifica a Daiya e outros muitos produtos como veganos, para pedir-lhes a opinião deles. Esta é a resposta que recebi:
“Nós de fato ainda consideramos a Daiya vegan. A linha de produtos/marca é toda vegana – não contém nenhum produto animal e não é testada em animais. Esse é o critério que usamos. Se não permitíssemos que empresas que são de propriedade das empresas-mãe se candidatassem e usassem o logotipo certificado Vegan, não haveria nenhum produto certificado Vegan!”
Puxar isso tão longe parece irracional e impraticável. O que está acontecendo aqui, eu acho, é um caso de desilusão e expectativas frustradas: as pessoas esperavam que a Daiya fosse uma empresa vegana (com ou sem razão). Pensávamos que eles eram um de nós, e agora sentimo-nos traídos. E, nós duplicamos os traidores! Eles são ovelhas negras. Enquanto a maioria de nós não tem problemas em fazer compras num supermercado não vegetariano, não podemos fazer compras num supermercado que já foi vegetariano e que introduziu produtos de origem animal de repente. Da mesma forma, podemos não gostar muito mais de um ex-vegano do que de alguém que nunca foi vegano. Frustradas as expectativas. Humano, mas não inteiramente racional.
Agora, vamos dar uma olhada em algumas das comunicações sobre este assunto. A maioria das pessoas (eu não estou me isentando) não presta para a comunicação. Veganos e outros que fazem parte de uma ideologia e são muito apaixonados por ela podem ser ainda piores que a média. Nós ficamos muito, muito seguros de nós mesmos. Isso às vezes nos impede de pensar. Ou, nos faz acreditar que já temos todas as respostas, que somos os bons da fita e que os outros cometeram erros. E, que eles podem ser castigados por esses erros. É o problema do mundo, mais ou menos.
Aqui estão algumas coisas que podemos fazer para comunicar melhor:
Practise slow opinion
Social media push us to react very quickly. Antes de respondermos, podemos nos fazer perguntas, tentar tomar a perspectiva da outra parte, perguntar se temos toda a informação que precisamos. Podemos pensar mais profundamente e por mais tempo sobre as coisas do que normalmente fazemos. A opinião rápida muitas vezes não cria nenhuma adição significativa a uma discussão, e apenas aumenta a raiva e o ódio. Temos o suficiente disso, e se queremos mudar a maneira como interagimos com os outros, precisamos pisar nos freios, respirar fundo e pensar novamente. Eu escrevi mais sobre opinião lenta aqui.
Lembrar que nenhum de nós é leitor de mentes
Então muitas pessoas em seus comentários afirmaram que os fundadores da Daiya venderam sua empresa porque eles eram gananciosos. Presumivelmente estes veganos são leitores de mente, pois de que outra forma poderiam afirmar conhecer as verdadeiras intenções dos fundadores por trás da venda? Se duvidamos das suas intenções declaradas, temos a certeza de que estamos certos o suficiente para podermos proferir este tipo de acusações horríveis?
Mais, digamos que a motivação dos fundadores da Daiya para vender a empresa é financeira. Será que sabemos o que eles planejam fazer com o dinheiro? Talvez eles o usem para investir em outra grande empresa sediada na fábrica? Talvez eles queiram fazer doações significativas? A questão é que não podemos saber.
Em geral, há muito cinismo circulando pelo mundo corporativo (políticos e celebridades são outro alvo fácil desse tipo de cinismo). Especialmente se a nossa opinião pode estar errada, é muito delicado chamar os outros de traidores ou vendedores ou o que quer que seja. Os fundadores da Daiya também são pessoas, assim como todo o pessoal da Daiya. Sem dúvida não é agradável ler todos os sh#t que as pessoas escrevem sobre eles. E, não é motivador, mas sim pode aliená-los do movimento vegano. Uma boa regra nas redes sociais é não escrever algo sobre alguém que você não diria cara a cara. Tantas vezes, esquecemos os humanos por trás das conversas nas redes sociais.
Eu acho que o fato de grandes empresas quererem adquirir empresas baseadas em plantas é um ótimo sinal. Eu acredito que uma parceria com uma grande empresa pode realmente ajudar a Daiya a alcançar mais pessoas. Será esta a verdadeira motivação dos fundadores? Eu vou dar-lhes o benefício da dúvida. Esta é uma parceria ideal? Provavelmente não, mas também não é um mundo ideal. Isto é o que será o sucesso. Não vai prosseguir por um caminho de pureza, mas pode ser um pouco confuso e misto às vezes. É melhor habituarmo-nos.
Não estou a dizer que as empresas devem ser irrepreensíveis só porque oferecem excelentes produtos veganos. Como consumidores, é-nos definitivamente permitido permanecer críticos. Talvez Otsuka e Daiya me provem ingênuo em algum momento no futuro. Até lá, vou tentar ser aberto e racional em vez de cínico, e vou tentar ter alguma fé nas pessoas, incluindo as do mundo corporativo.
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