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Como estudante de liceu, Christopher Gray candidatou-se a centenas de bolsas de estudo. Como um estudante do ensino médio sem-teto, ele fez todos aqueles ensaios de trabalho e procura por pistas online – em seu celular e nos computadores compartilhados em uma biblioteca pública em sua cidade natal no Alabama.
Foi uma agitação de sete meses que lhe rendeu $1,3 milhões de dólares em prêmios de bolsas de estudo. E embora ele não soubesse na época, foi uma jornada que também o levaria a uma carreira.
Gray queria pegar um processo tedioso que tornava mais difícil para os estudantes pagar a faculdade e simplificá-la. Ainda estudante na Universidade Drexel, ele cofundou o Scholly, um mecanismo de busca de bolsas de estudo que foi projetado para funcionar em um celular, embora você também possa usá-lo em um computador desktop. Todos os anos, não são concedidas bolsas de estudo privadas de empresas e comunidades locais, em parte devido à falta de candidatos qualificados. Gray queria mudar isso.
Existem muitos motores de busca de bolsas de estudo de longa data por aí. Mas todos eles são projetados para lhe dar uma lista única e estática dos prêmios aos quais você pode ser elegível. A Scholly, por outro lado, está constantemente atualizando sua base de dados de milhares de prêmios, e os usuários são notificados a cada vez que um novo perfil é adicionado. Também tem uma ferramenta de editor que pode revisar ensaios e declarações pessoais.
Nos quatro anos desde o lançamento do aplicativo, Scholly tem ajudado os estudantes a ganhar $70 milhões para pagar a faculdade. E aquele grande pote de dinheiro de bolsas de estudo não utilizadas? Gray diz que há alguns programas com bolsas de estudo que lhe dizem que antes da criação do Scholly, eles receberiam poucas, se alguma, candidaturas.
Gray usou cerca de $300.000 do dinheiro da bolsa de estudo que ganhou para a sua licenciatura. Ele diz que ainda pode usar o resto, caso queira voltar para uma pós-graduação. Mas Scholly está mantendo-o ocupado.
Agora 27, Gray quer expandir a empresa em uma ampla ferramenta de apoio aos estudantes por anos, desde a preparação para a faculdade até o pagamento para o sucesso no campus.
Essa iniciativa começa em maio, com a introdução de um programa de tutoria online que pode acompanhar os alunos passo a passo nos problemas de matemática depois que eles carregarem uma foto do problema.
“Eu tenho uma perspectiva única, e como estou no topo da minha organização, posso garantir que cada produto, cada design, tudo o que fazemos reflete acesso e oportunidade para todos”, diz Gray.
O seu objectivo, diz ele, é tornar-se um negócio do estilo Amazon Prime ou Netflix para a educação, aproveitando a tecnologia para oferecer produtos que custam mais individualmente do que os pacotes de produtos por uma taxa mensal baixa.
Uma sessão de uma hora em pessoa com um tutor de matemática, por exemplo, custa, em média, 60 dólares, diz ele. Gramática, uma ferramenta web popular que edita a escrita, custa $30 por uma assinatura mensal. O conjunto de produtos Scholly custará $4,99 por mês.
“Muitos alunos simplesmente não têm acesso a esses recursos, e não podem pagar esses recursos”, diz ele.
Aqui estão as quatro melhores dicas de bolsas de estudo de Gray.
Saber você mesmo
Candidatar-se a bolsas de estudo que são adaptadas às suas características pessoais. Esses provavelmente terão menos candidatos, diz Gray. Há bolsas de estudos direcionadas a todos os tipos de estudantes: por interesses acadêmicos, hobbies, mesmo a cor do cabelo ou altura – como uma bolsa oferecida pela Tall Clubs International Foundation, aberta somente para mulheres com 1,80 m ou mais, ou homens acima de 1,80 m ou mais, ou homens acima de 1,80 m ou mais, ou homens acima de 1,80 m ou mais, ou homens acima de 1,80 m ou mais. Scholly é a única plataforma de bolsas de estudo que ajuda os estudantes a continuar a sua busca enquanto estão matriculados, e agora a maioria dos usuários Scholly são estudantes universitários atuais.
Optimize seu tempo
Quando Gray estava se candidatando, ele encontrou um hack útil: Recicle o máximo de ensaios possível. Muitas bolsas de estudo têm sugestões de redação similares, e embora você provavelmente precise ajustar as redações para cada aplicação, você pode economizar tempo criando uma mão-cheia de fortes para construir.
Todos os prêmios contam
Não ignore bolsas de estudo menores, Gray aconselha. Os estudantes às vezes vêem os prêmios de corrida completa ou $10.000 e se concentram exclusivamente neles. Mas essas são as candidaturas mais exigentes, e são também, em geral, buscas em todo o país com grandes grupos de candidatos. Os prêmios menores geralmente têm menos competição, e se você ganhar vários, eles podem somar uma quantidade significativa.
Esta história foi atualizada para incluir uma descrição corrigida das ferramentas do Scholly, que incluem uma plataforma de edição para revisar os ensaios dos usuários.
Jessica Lee contribuiu com relatórios para esta história.
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