A tira magnética de um cartão pode ser ‘escrita’ ou codificada com informação porque as minúsculas partículas à base de ferro que compõem a tira podem ser magnetizadas em diferentes direcções por um dispositivo que produz um forte campo magnético.
Se viaja com frequência, pode ter enfrentado um problema específico com os cartões chave dos quartos de hotel: às vezes, quando passa o cartão para abrir a porta do seu quarto, simplesmente não funciona. Um pouco perplexo, você tenta passá-lo mais algumas vezes, mas cada vez que a luz pisca vermelha e você permanece preso fora do seu quarto.
Um cartão chave de acesso ao quarto
Você então vai para a recepção e transmite suas preocupações para o pessoal. Com um sorriso “Eu sei totalmente porque o seu cartão não está funcionando” no rosto deles, eles perguntam: “Você colocou o seu smartphone ou câmera ao lado do cartão-chave? Você acena com a cabeça, o membro da equipe tira o cartão de você, dá um soco em algumas teclas do computador e o devolve para você. Você tenta o mesmo cartão de chave novamente, e desta vez, ele funciona!
Então, o que está acontecendo aqui? Porque é que colocar um smartphone/câmera ao lado do cartão de chave perturba a sua capacidade de abrir uma porta?
Antes de discutir esta resposta, vamos primeiro ver como funciona um cartão de banda magnética.
O que é um cartão de banda magnética?
Um cartão de banda magnética, também referido como um cartão de passagem ou banda magnética, é um cartão de plástico com uma tira magnética presa na sua superfície. Esta banda é feita de pequenos componentes à base de ferro cujo magnetismo pode ser modificado e, portanto, pode ser utilizada para armazenar informações. Uma banda magnética é bastante semelhante a uma fita magnética de gravação, que pode ser encontrada numa cassete de vídeo ou numa cassete de música.
Um cartão de banda magnética típico
Cartões de banda magnética são amplamente utilizados em cartões de chaves de hotel para fornecer acesso ao quarto e cartões de crédito/débito para lidar com as compras. Também são normalmente utilizados como cartões de identidade para entrada em instalações de empresas e campus universitários para uma variedade de fins.
Como funciona um cartão de banda magnética?
A banda magnética de um cartão pode ser ‘escrita’ ou codificada com informação porque as minúsculas partículas baseadas em ferro que compõem a banda podem ser magnetizadas em diferentes direcções por um dispositivo que produz um forte campo magnético. Este dispositivo é um ‘solenóide’, que é basicamente uma bobina enrolada em uma hélice bem embalada.
Um solenóide
O fio é enrolado em torno de um núcleo metálico de alta permeabilidade que produz um forte campo magnético quando uma corrente é passada através dele. Este dispositivo codifica a informação necessária na banda, que é depois colada num cartão plástico.
Como funciona um leitor de banda magnética?
Quando um cartão com banda magnética é movido para a frente e para trás sobre a ‘cabeça leitora’, uma tensão é induzida nas bobinas do dispositivo leitor de cartões.
Um leitor de cartões também consiste num solenóide – o mesmo componente que é utilizado para escrever informação na banda magnética. (Crédito Fotográfico : Flickr)
Esta voltagem pode ser amplificada e gravada electronicamente, que é finalmente lida por um computador (ou um processador instalado dentro do leitor) para autenticar um utilizador (no caso de cartões de identidade) ou uma transacção (no caso de cartões de crédito/débito).
Cartões de acesso a quartos de hotel são frequentemente apagados se colocados ao lado de um telemóvel. No entanto, felizmente, o mesmo não acontece com os cartões de crédito ou qualquer outro cartão de transação bancária, e há uma boa razão por trás disso.
Veja, as tiras magnéticas são classificadas com base na sua coercividade, que é basicamente uma medida da sua capacidade de resistir a um campo magnético externo. Existem cartões de alta coercividade ou HiCo, que são codificados e podem suportar a presença de um campo magnético muito forte (na ordem de 4000 Oersted), e existem cartões de baixa coercividade ou LoCo, que são codificados com um campo magnético de baixa intensidade (~300 Oe).
Cartões chaves de quartos de hotel são cartões LiCo.
Como pode imaginar, os cartões LoCo são mais adequados para aplicações de curto prazo, tais como o acesso temporário a quartos de hotel. Esses cartões chaves de quartos devem ser codificados/alugados com muita freqüência; portanto, a economia de custos é muito importante para tais negócios. Os cartões LoCo são fáceis de fabricar e requerem apenas uma fonte de campo magnético de baixa intensidade para codificar dados sobre eles.
No entanto, são facilmente apagados por coisas que produzem um campo magnético, como um telefone celular, uma câmera ou mesmo um pedaço de ímã.
Cartões de crédito bancários, por outro lado, são cartões HiCo. Muito previsivelmente, eles são caros de fabricar, requerem um forte campo magnético para codificar dados neles e são altamente resistentes à maioria dos ímãs (dispositivos eletrônicos são um tipo de ímã) com os quais as pessoas geralmente entram em contato.
É por isso que você pode colocar seu cartão de crédito e smartphone juntos em seu bolso, mas você não pode fazer o mesmo com um cartão de chave de acesso ao quarto!
