Quando a maioria de nós pensa em vikings, vemos homens loiros violentos com cornos a violarem e a pilharem tudo à vista. Mas, na verdade, muitas dessas imagens são mal concebidas – como você está prestes a descobrir. Os vikings viveram do final do oitavo ao início do século XI e sua história relativamente curta teve um impacto maciço na sociedade ocidental.
Misconcepção: Os Vikings eram uma nação
Os Vikings não eram uma nação, mas diferentes grupos de guerreiros, exploradores e mercadores liderados por um cacique. Durante a era Viking, a Escandinávia não foi separada na Dinamarca, Noruega e Suécia como é hoje, em vez disso cada cacique governou uma pequena área. A palavra Viking não se refere a nenhum local, mas é a palavra do Velho Nórdico para uma pessoa que participa de uma expedição ao mar.
Misconceito: Os Vikings eram todos pessoas sujas e selvagens
Em muitos filmes e desenhos animados, os Vikings são mostrados como homens e mulheres sujos, selvagens e selvagens, mas na realidade, os Vikings eram bastante vaidosos sobre a sua aparência. Na verdade, pentes, pinças, lâminas de barbear e “colheres de ouvido” estão entre alguns dos artefatos mais freqüentes das escavações da Era Viking. Estas mesmas escavações também mostraram que os Vikings faziam sabão.
Na Inglaterra, os Vikings que lá viviam tinham até uma reputação de limpeza excessiva devido ao seu costume de tomar banho uma vez por semana (no sábado). Até hoje, o sábado é chamado de laugardagur / laurdag / lørdag / lördag, ou “dia de lavagem” nas línguas escandinavas, embora o significado original seja perdido no discurso moderno na maioria dos casos. Entretanto, “laug” ainda significa “banho” ou “piscina” em islandês.
Misconcepção: Os Vikings eram todos grandes e loiros
Os Vikings são frequentemente mostrados como tipos grandes e salientes com longos cabelos loiros, mas os registos históricos mostram que o homem Viking médio tinha cerca de 170 cm de altura, o que não era especialmente alto para a época. O cabelo louro era visto como ideal na cultura Viking, e muitos homens nórdicos descoloravam o cabelo com um sabonete especial. Mas os Vikings eram ótimos em absorver as pessoas, e muitas pessoas que haviam sido seqüestradas como escravas, tornaram-se parte da população Viking com o tempo. Assim, nos grupos vikings, provavelmente você encontrará italianos, espanhóis, portugueses, franceses e russos – um grupo muito diversificado construído em torno de um núcleo de vikings de uma determinada região, digamos, do sul da Dinamarca ou um fiorde de Oslo.
Misconcepção: Os Vikings beberam das taças de crânio
A origem desta lenda é o “Reuner seu Danica literatura antiquissima” de Ole Worm, de 1636, no qual ele escreve que os guerreiros dinamarqueses bebiam dos “ramos curvos dos crânios” – ou seja, chifres (foto acima), que foi provavelmente mal traduzido em latim para significar “crânios” humanos. O fato é que, no entanto, nenhuma taça de caveira foi encontrada em escavações da Era Viking.
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Misconcepção: Os Vikings usavam armas rudes e pouco sofisticadas
Os Vikings são frequentemente mostrados com armas rudes e pouco sofisticadas como paus e eixos rudes, mas os Vikings eram na verdade ferreiros de armas habilidosos. Usando um método chamado soldadura de padrões, os Vikings podiam fazer espadas que eram ao mesmo tempo extremamente afiadas e flexíveis. De acordo com os Viking Sagas, um método de testar essas armas era colocar o punho da espada primeiro em um riacho frio, e flutuar um cabelo até ele. Se ele cortasse o cabelo, era considerado uma boa espada.
Misconcepção: Os Vikings viviam apenas na Escandinávia
Os Vikings eram originários dos países escandinavos, mas com o tempo começaram a estabelecer-se em muitos lugares, chegando até ao Norte de África, Rússia, Constantinopla e até à América do Norte. Existem diferentes teorias sobre os motivos que impulsionaram a expansão dos Vikings, a mais comum é que a população escandinava tinha superado o potencial agrícola da sua terra natal. Outra teoria é que as antigas rotas comerciais da Europa Ocidental e Eurásia sofreram um declínio na rentabilidade quando o Império Romano caiu no século V, forçando os Vikings a abrir novas rotas comerciais a fim de lucrar com o comércio internacional. Na foto acima, há uma vila viking no Canadá.
Misconcepção: Os Vikings eram odiados em todo o lado
Podia-se imaginar que os Vikings eram odiados em todo o lado por causa dos seus ataques, mas parece que também eram respeitados por alguns. O rei francês Carlos III – conhecido como Carlos o Simples – deu aos Vikings a terra em que já se tinham estabelecido em França (Normandia), e até deu a sua filha ao chefe dos Vikings, Rollo. Em troca, os Vikings protegeram a França contra os Vikings mais selvagens.
Também em Constantinopla os Vikings foram reconhecidos pela sua força – tanto que a guarda varangiana dos imperadores bizantinos no século XI era composta inteiramente de Vikings suecos.
Misconcepção: Os Vikings eram invulgarmente sanguinários e bárbaros
Os ataques dos Vikings eram de facto muito violentos, mas era uma era violenta, e a questão é se os exércitos não vikings eram menos sanguinários e bárbaros; por exemplo, Carlos Magno, que foi o contemporâneo dos Vikings, praticamente exterminou todo o povo de Avars. Em Verden, ele ordenou a decapitação de 4.500 saxões. O que realmente tornou os Vikings diferentes foi o fato de que eles pareciam ter um cuidado especial para destruir itens de valor religioso (mosteiros cristãos e locais sagrados) e matar os homens da igreja, o que lhes valeu um pouco de ódio em um tempo altamente religioso. Os vikings provavelmente desfrutavam da reputação que tinham; as pessoas tinham tanto medo deles que muitas vezes fugiam de suas cidades ao invés de defendê-los quando viam um navio viking se aproximando.
Misconceito: Os Vikings pilhados como única forma de vida
Era na verdade apenas uma percentagem muito pequena dos Vikings que eram guerreiros; a maioria eram agricultores, artesãos e comerciantes. Para os vikings que levavam ao mar, a pilhagem era um entre muitos outros objetivos de suas expedições. Os vikings estabeleceram-se pacificamente em muitos lugares como a Islândia e a Gronelândia, e foram comerciantes internacionais do seu tempo; eles negociaram pacificamente com quase todos os condados do mundo então conhecido.
Misconcepção: Os Vikings usavam capacetes com chifres
Esta é a maior concepção errada sobre os Vikings, mas o facto é que não existem registos de que tais capacetes alguma vez tenham existido. Todas as representações de capacetes Viking datadas da era Viking, mostram capacetes sem chifres e o único autêntico capacete Viking que já foi encontrado também não os tem. Uma explicação para o mito do capacete com chifres é que os cristãos na Europa contemporânea adicionaram o detalhe para fazer os vikings parecerem ainda mais bárbaros e pagãos, com chifres como os de Satanás em sua cabeça. Deve-se notar que o deus nórdico Thor usava um capacete com asas sobre ele, que parecem um pouco semelhantes aos chifres.
