Fundamentação: Não há consenso sobre como cuidar de um paciente que apresenta drenagem de incisão isolada precoce após cirurgia da coluna toracolombar. Embora a drenagem seja o sintoma mais comum de infecção do sítio cirúrgico (LES), ela tem baixa especificidade para LES na ausência de outros sintomas. Dado que o tratamento invasivo das LES é caro e de alto risco, seria benéfico determinar se o tratamento antibiótico isolado é suficiente para a drenagem isolada e quais fatores predispõem ao fracasso desta estratégia conservadora. Métodos: Os autores revisaram retrospectivamente uma base de dados clínicos de pacientes que foram submetidos a cirurgia toracolombar da coluna vertebral em um único centro entre 2012-2017. Os pacientes foram incluídos se a drenagem serosanguínea estivesse presente dentro de seis semanas após a cirurgia, sem outros sinais e sintomas de infecção como febre, calafrios, corrimento purulento, flutuação, deiscência de ferida ou eritema. Resultados: Cinquenta e oito pacientes preencheram os critérios de inclusão no estudo. Após o tratamento conservador inicial com antibióticos, a drenagem foi resolvida em 51 pacientes. Os sete pacientes com drenagem que não foram resolvidos foram tratados com lavagem cirúrgica operatória. Embora os grupos fossem semelhantes na maioria dos aspectos, houve uma diferença significativa no escore da American Society of Anesthesiologists (ASA), que é um marcador de saúde geral (escore do grupo cirúrgico 2,89 ± 0,33 versus 2,06 ± 0,61; p < 0,0001). Além disso, os pacientes com maior perda sanguínea estimada, tempo de internação hospitalar, tempo operatório e níveis espinhais tratados eram mais propensos a necessitar de lavagem cirúrgica, embora essas diferenças não fossem estatisticamente significativas. Os grupos foram semelhantes em relação à idade, Índice de Massa Corporal, tabagismo, diabetes mellitus, revisão versus cirurgia primária e latência de drenagem. Conclusão: A maioria dos pacientes que apresentam drenagem de incisão serosanguínea isolada dentro de seis semanas após a cirurgia pode ser tratada com sucesso usando apenas antibióticos. Os pacientes que não conseguem responder à terapia conservadora têm uma saúde geral significativamente pior, como indicado pelo escore da ASA.
