Trehalose: Benefícios, usos, fontes e perigos alimentares

Conecte duas moléculas de glucose, e obtenha um aditivo alimentar que oferece benefícios surpreendentes para a saúde. Os potenciais usos da trehalose vão desde os cuidados com os olhos até à protecção do cérebro e dos nervos. No entanto, a mídia recentemente a culpou pelo aumento de super bugs resistentes. Continue lendo para aprender todas as vantagens e perigos da trehalose.

O que é trehalose?

Duas moléculas de glicose formam trehalose, também conhecida como tremalose ou micoses. Bactérias, plantas, fungos e insetos a utilizam como fonte de energia e proteção contra condições extremas.

Trehalose permite que algumas espécies sobrevivam a até 99% de desidratação e congelamento completo. Os insectos também a utilizam como combustível de voo porque liberta duas moléculas de glucose e dá o dobro da energia .

A indústria alimentar reconheceu estas propriedades únicas da trealose e introduziu-a como aditivo em alimentos secos e congelados. Para este fim, eles fazem trehalose a partir de amido de milho.

Você sabia? Trehalose é uma arma secreta da “planta da ressurreição” (S. lepidophylla), que pode sobreviver meses de seca completa.

Alguns micróbios usam trehalose para fazer toxinas e armas defensivas. Por exemplo, Mycobacterium tuberculosis contém trehalose-6’6-dimycolate (TDM), que desencadeia inflamação e danos pulmonares em humanos .

Snapshot

Proponentes:

• Proporciona energia
• Ajuda com olho seco
• Utilizado na indústria alimentícia
• Pode proteger o cérebro, nervos e fígado
• Pode ser um bom substituto do açúcar

Skeptics:

• Pode aumentar o risco de infecções intestinais
• Algumas pessoas não o toleram
• Vem com outros inconvenientes dos açúcares simples

A Trehalose é um Açúcar Redutor?

Não, não é. Na trehalose, dois grupos redutores de glicose formam uma ligação (1,1 glicosídica) e assim perdem as suas propriedades redutoras. Esta ligação torna a trehalose resistente a mudanças severas de temperatura e acidez .

Sucrose, ou açúcar de mesa comum, também é um açúcar não redutor.

Usos medicinais

Trehalose pode ligar a água e reter a umidade, o que torna o colírio da trehalose uma escolha popular para olhos secos. Produtos de cuidado da pele, comprimidos de dissolução rápida, e alguns medicamentos biológicos avançados também contêm trehalose .

Trehalose protege as células durante o congelamento (crioproteção) e assim preserva órgãos de transplante, células-tronco, sêmen, e diferentes amostras de tecido .

Além das suas propriedades físicas usadas na tecnologia, a trehalose pode ter certos benefícios para a saúde.

Benefícios para a saúde da trehalose

Como funciona

Os potenciais benefícios para a saúde da trehalose discutidos abaixo decorrem da sua capacidade de :

• Induzir a autofagia
• Danos radicais livres de combate e stress oxidativo
• Aglutinar água e reter humidade

Autofagia é um mecanismo defensivo vital que remove as células mutantes e danificadas. A falta de autofagia esconde-se atrás de distúrbios metabólicos, danos cerebrais, câncer, envelhecimento, infecções e mais .

De acordo com pesquisas preliminares, a trehalose pode impulsionar a autofagia, o que a torna uma promissora candidata a medicamentos .

No entanto, uma equipe de cientistas questionou a capacidade da trehalose de entrar nas células e induzir a autofagia. Eles sugeriram o papel do microbioma intestinal nos efeitos da trehalose sobre a saúde .

Como você está prestes a ver em “Perigos e Efeitos Colaterais”, seu impacto sobre as bactérias intestinais pode ter um lado escuro.

Efetivo:

Em 70 pacientes com olho seco, gotas de trehalose melhoraram os sintomas, levando a uma alta satisfação do paciente. A maioria deles preferiu trehalose em vez de colírio padrão .

Em quatro ensaios clínicos (150 pacientes), a adição de trehalose ao hialuronato aumentou os efeitos do colírio e aliviou os sintomas do olho seco .

Thealoz Duo são gotas de venda livre para olho seco contendo uma combinação de trehalose e ácido hialurônico. Elas são sem conservantes e podem ser usadas com todos os tipos de lentes de contato.

Animal and Cellular Research (Lacking Evidence)

Nenhuma evidência clínica suporta o uso de trehalose para qualquer uma das condições listadas nesta seção. Abaixo está um resumo da pesquisa existente baseada em animais e células, que deve orientar os esforços investigativos adicionais. Entretanto, os estudos listados abaixo não devem ser interpretados como apoiando qualquer benefício para a saúde.

2) Cérebro e nervos

Pesquisadores examinaram os efeitos da trehalose em modelos animais e celulares de doenças que prejudicam o cérebro, como Alzheimer, Parkinson e Huntington. Foi capaz de :

• Estimular a autofagia
• Reduzir mutações proteicas e inflamação cerebral
• Aumentar os níveis de proteínas protetoras: progranulina e BDNF
• Melhorar os sintomas
• Incrementar a sobrevivência

Esclerose lateral miotrófica (ELA) é uma doença fatal que ataca os neurónios motores e eventualmente leva à paralisia total. Os médicos ainda estão à procura de causas e curas para a ELA .

Em ratos com ELA, a trehalose previne o acúmulo de proteínas nocivas e a autofagia induzida nos neurónios motores. Como resultado, diminuiu a progressão da doença e prolongou a vida dos animais .

Em teoria, o efeito inibitório da trehalose sobre o citomegalovírus humano (HCMV) também pode proteger contra distúrbios neurológicos .

Um grupo de cientistas descobriu que, nos embriões de ratos diabéticos, a trehalose induziu a autofagia e preveniu defeitos no tubo neural .

Na falta de evidências clínicas, não podemos tirar conclusões sólidas sobre os efeitos protetores dos nervos da trehalose.

3) Diabetes

Em ratos saudáveis e obesos, a trehalose reduziu os picos de insulina no sangue e a resistência à insulina, preveniu o acúmulo de gordura e protegeu o coração de danos.

O índice glicêmico da trehalose – quanto ela eleva os níveis de glicose em relação ao açúcar – ainda é debatido. O estudo acima sugere que seu índice é surpreendentemente baixo (38), enquanto outros estudos indicam que está no limite alto (~70) .

Testes em 20 voluntários confirmaram que a trehalose causa um aumento mais leve na glicose no sangue (38%) e na insulina (36%), comparado com uma quantidade igual de glicose .

Paralisado, isso não significa que a trehalose tenha propriedades antidiabéticas. Estudos clínicos precisariam avaliar sua eficácia e segurança como um substituto do açúcar em pacientes diabéticos.

Cautela: Tal como com outros açúcares simples, talvez queira ir devagar com a trealose porque o intestino a quebra rapidamente em 2 moléculas de glucose. Embora possa ser uma boa ideia trocar a glicose por trehalose, evite adicioná-la por cima da sua ingestão diária de açúcar. Pessoas com diabetes e resistência à insulina devem ser extra cautelosas.

4) Saúde do coração

Em ratos, os cientistas observaram a capacidade da trehalose para estimular a autofagia e proteger a mitocôndria. Este efeito aliviou a lesão cardíaca causada pela resistência à insulina e estresse oxidativo.

Trehalose induziu a autofagia nas células dos vasos sanguíneos e inibiu um vírus ligado a vasos sanguíneos entupidos (o citomegalovírus humano ou HCMV), mas isto não nos diz muito sobre seus efeitos potenciais em organismos vivos.

5) Fígado gordo

Trehalose impulsionou a autofagia e evitou o acúmulo de gordura em ratos com fígado gordo. Um estudo celular sugeriu os mesmos efeitos e descobriu que a trealose bloqueia o transporte de glicose no fígado, mas as implicações de tais estudos são limitadas .

6) Proteção do estômago

Aspirina é um conhecido desencadeador de úlceras estomacais, apesar das formulações modernas que podem contornar o estômago .

Os cientistas desenvolveram uma nova formulação de aspirina com trealose que pode ser mais suave no estômago. Em estudos preliminares com ratos, evitou úlceras e danos ao revestimento do estômago, mantendo os efeitos desejados .

7) Proteção UV da pele

Em tubos de ensaio, a trehalose induziu autofagia no tecido da pele. Isto preveniu eficazmente as mutações celulares e protegeu as células saudáveis contra os danos UV. Os resultados fazem da trehalose um candidato promissor para loções de proteção solar e outros produtos cosméticos .

Perigos da trehalose & Efeitos colaterais

A Agência de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) rotulou a trehalose como GRAS (geralmente reconhecida como segura) quando adicionada a produtos dietéticos .

Estudos de segurança não encontraram perigos de trehalose na gravidez e na infância. Eles sugerem limitar a ingestão de trehalose a 50 g diários, ou 10% das calorias totais .

A American Heart Association sugere limitar todos os açúcares adicionados a 9 colheres de chá (36 g) para homens e 6 colheres de chá (25 g) para mulheres .

C. Surtos Difíceis

Um estudo recentemente publicado na “Nature” sugere que o uso da trehalose como aditivo alimentar pode ter desencadeado o crescimento descontrolado de superbugs agressivos e resistentes a antibióticos .

Trehalose pode estimular o crescimento de Clostridium difficile (C. diff.), um germe que causa infecções intestinais perigosas e difíceis de tratar. Em um estudo em ratos infectados com certas cepas de C. diff., a trehalose aumentou a taxa de mortalidade 3 vezes. Essas cepas prosperaram com a trehalose e produziram muito mais toxinas .

Os autores trouxeram fatos adicionais que apóiam o papel potencial da trehalose na recente C. diff. Outbreaks :

• Os dois mais virulentos C. dif. As quantidades geralmente consumidas de trehalose são suficientes para aumentar seu crescimento
• Um aumento acentuado em C. dif. surtos ocorreram logo após a indústria alimentícia ter começado a usar trehalose em grande escala

Conclusão de Segurança

Tendo em vista as evidências disponíveis, trehalose como um açúcar adicionado parece ser segura para a maioria das pessoas saudáveis em quantidades recomendadas.

No entanto, descobertas recentes discutidas acima justificam cuidado extra até que saibamos mais sobre a segurança da trehalose. Isto é especialmente importante para pessoas susceptíveis a infecções por C. difficile.

Para permanecer no lado seguro, evite a trealose se tiver quaisquer problemas digestivos, especialmente infecções intestinais adquiridas em hospitais. Clique aqui para saber mais e ver se você está em risco.

As pessoas com diabetes e sensibilidade insulínica devem prestar atenção especial à sua ingestão diária de açúcar, que inclui trehalose.

Trehalose Fontes alimentares

Cogumelos, camarões e algas contêm pequenas quantidades de trehalose, seguidos de certas sementes, mel e produtos cozidos.

Trehalose liga a água, previne a oxidação e preserva a estrutura dos alimentos durante o congelamento e o aquecimento. Também melhora o sabor enquanto causa picos de glicose no sangue ligeiramente mais suaves. Estas propriedades fizeram da trehalose um aditivo alimentar comum em :

• Alimento seco e congelado
• Alimento instantâneo (macarrão, arroz, sopas)
• Revestimentos e recheios de açúcar
• Baked goods
• Seafood

A maioria dos fabricantes rotulam a trehalose sob “adição de açúcares” ou “sabores naturais”.”

Como evitar trehalose

Uma pequena percentagem de pessoas não tem trehalase, uma enzima que quebra a trehalose. Isto leva à intolerância à trehalose, na qual os alimentos com trehalose causam problemas digestivos. É comum entre os Inuits da Groenlândia (aproximadamente 8%), mas é raro em todo o mundo .

No entanto, alguns estudos sugerem que a maioria das pessoas não obtém um diagnóstico adequado, pelo que estes números podem ser subestimados. Pessoas que não toleram cogumelos provavelmente não têm trehalase .

Bugs e insetos contêm muita trehalose. Dado que a maioria das pessoas tem trehalase no intestino, estas pequenas criaturas provavelmente têm sido o nosso alimento básico ao longo da evolução .

Se suspeita de intolerância à trehalose, pode querer evitar os cogumelos, mariscos, alimentos secos e congelados. Você já evita os insetos, certo? (trocadilho pretendido)

Para uma lista completa, veja “Alimentos e Produtos com Trehalose”. A falta de um regulamento rigoroso de rotulagem torna a trehalose um pouco mais difícil de evitar. Mas pode haver uma solução para este problema…

Uma levedura probiótica popular, S. boulardii, libera trehalase no intestino. S. boulardii aumentou a atividade da trehalase intestinal em 25 – 45% em um estudo com ratos. Em um experimento celular, esta enzima foi 175 vezes mais ativa que uma forma humana .

No entanto, não podemos proclamar S. boulardii eficaz para a intolerância à trehalose sem evidências clínicas válidas.