Tribo, em antropologia, uma forma nocional de organização social humana baseada num conjunto de grupos menores (conhecidos como bandas), tendo integração política temporária ou permanente, e definida por tradições de descendência comum, língua, cultura e ideologia.
O termo teve origem na Roma antiga, onde a palavra tribus denotou uma divisão dentro do estado. Mais tarde veio a ser usado como uma forma de descrever as culturas encontradas através da exploração europeia. Em meados do século XIX, muitos antropólogos e outros estudiosos estavam usando o termo, assim como banda, cacique e estado, para denotar estágios particulares na evolução cultural unilineal.
Embora a evolução cultural unilineal já não seja uma teoria credível, estes termos continuam a ser usados como uma espécie de estenografia técnica em cursos universitários, documentários e obras populares de referência. Em tais contextos, diz-se que os membros de uma tribo tipicamente compartilham um nome próprio e um território contíguo; para trabalharem juntos em empreendimentos conjuntos como comércio, agricultura, construção de casas, guerra e atividades cerimoniais; e para serem compostos por um número de comunidades locais menores como bandas ou vilas. Além disso, eles podem ser agregados em grupos de ordem superior, tais como nações.
Como termo antropológico, a palavra tribo caiu em desuso na última parte do século 20. Alguns antropólogos rejeitaram o termo em si, com o argumento de que não era possível defini-lo com precisão. Outros opuseram-se às conotações negativas que a palavra adquiriu no contexto colonial. Os estudiosos de África, em particular, consideraram-no pejorativo e impreciso. Assim, muitos antropólogos a substituíram pela designação de grupo étnico, geralmente definido como um grupo de pessoas com uma ascendência e língua comuns, uma tradição cultural e histórica partilhada, e um território identificável. Grupo étnico é um termo particularmente apropriado dentro da discussão de países modernizadores, onde a identidade e as reivindicações de propriedade podem depender menos de laços de parentesco estendidos do que de uma aldeia natal ou região de origem. Veja também Sidebar: The Difference Between a Tribe and a Band.
