Fundo: Em pacientes com vários graus de falência hepatocelular e desvios de sangue porto-sistêmicos, a respiração pode adquirir um aroma doce, mofado, ou mesmo ligeiramente fecal, chamado foetor hepaticus, que tem sido atribuído principalmente a compostos de enxofre voláteis com contribuições de várias substâncias nitrogenadas. Não raro nestes pacientes, também são encontrados odores corporais incomuns e, por analogia com a “síndrome do humor dos peixes” conhecida por ser causada pelo excesso de trimetilamina, foi investigada a disponibilidade desta última amina grave para potencialmente contribuir para os odores associados à doença hepática.
Métodos: A urina (0-24 h) foi coletada de 63 pacientes com várias doenças hepáticas previamente confirmadas no hospital por meio de várias investigações bioquímicas, imunológicas, patológicas e radiológicas. Os níveis totais de trimetilamina e trimetilamina N-óxido na urina foram medidos através de cromatografia gasosa de head-space.
Resultados: No total, 50% (32 de 63) dos pacientes (doença hepática primária, 25 de 47, ou 53,2%; doença hepática secundária, 7 de 16, ou 43,8%) apresentaram níveis de trimetilamina urinária superiores à extremidade superior da faixa considerada normal (0,08-1,84 microg/ml). Dezessete pacientes excretaram grandes quantidades de trimetilamina livre (mais de 10 microg/ml), acima do limiar geralmente associado com o aparecimento de um odor corporal “parecido com peixe” e respiração manchada.
Conclusões: Quantidades excessivas de trimetilamina podem muito bem contribuir para os problemas globais de odor corporal encontrados entre pacientes com doença hepática grave, precipitando nestes indivíduos uma forma secundária da “síndrome do odor de peixe”.
