A University of Illinois at Chicago (UIC) é a única universidade pública de pesquisa da cidade. Ela cresceu a partir da Chicago College of Pharmacy, fundada em 1859, depois da qual uniu forças com outras faculdades de medicina da região.
Embora as origens da UIC estejam enraizadas na saúde – a universidade reivindica a maior faculdade de medicina dos EUA – suas 15 faculdades oferecem programas que abrangem artes liberais, trabalho social e engenharia, assim como ciências e saúde.
A instituição agora compreende mais de 29.000 estudantes e é um dos corpos estudantis mais diversificados etnicamente e culturalmente na América.
O primeiro campus da UIC, na junção dos distritos de Greektown e Little Italy em Chicago, significou que muitos estudantes foram os primeiros em suas famílias a freqüentar a faculdade (e ainda continuam sendo, até hoje).
Durante um período de rápida expansão estudantil nos anos 60, o renomado arquiteto Walter Netsch de Chicago foi solicitado a projetar edifícios que acomodassem uma crescente comunidade estudantil no que era uma pequena área de terra. Sua resposta foi construí-los em uma série de anéis concêntricos, cuja inspiração foi uma gota d’água.
O estilo brutalista da Netsch domina o campus leste da UIC, que é apelidado de ‘Círculo’ após a maior via expressa que corre ao seu lado.
As atividades extra-curriculares da UIC estão em abundância. As instalações esportivas incluem um ginásio, quadras de vôlei e raquetebol, pistas de corrida, paredes de escalada e um complexo de campos ao ar livre com 214.000 pés quadrados de grama sintética para jogos de futebol e beisebol. Uma instalação ao ar livre separada tem quadras de tênis e basquete, além de piscinas, saunas e um centro de bem-estar.
No início de cada ano letivo, a UIC também organiza um festival de música gratuito ‘de volta às aulas’ no campus, exclusivamente para estudantes. Uma arena com 10.000 lugares e multiuso no campus permite fácil acesso a outros grandes concertos e produções, enquanto um espaço de arte contemporânea, chamado Gallery 400, está no centro do cenário artístico de Chicago.
Longe do campus, os alunos da UIC têm a oportunidade de participar de um dos muitos programas de estudo da universidade no exterior que incluem, entre outras coisas, estagiar no Bundestag alemão e trabalhar para um membro do Parlamento alemão.
