A única acomodação localizada bem no coração de Séneca Rocks, West Virginia, Yokum’s Vacationland tem uma grande variedade de acomodações: desde acampamento em barracas a kitchenettes e cabines de madeira totalmente equipadas com banheiras quentes. Há um restaurante no local, loja geral e estacionamento na beira do rio com engates para campistas e autocaravanas.
Com uma distância de condução fácil são muitas outras atrações, incluindo Spruce Knob (o ponto mais alto da Virgínia Ocidental), Cavernas Seneca, Smoke Hole Caverns, Parques Estaduais da Virgínia Ocidental em Canaan Valley e Blackwater Falls, trilhas para caminhadas na Floresta Nacional de Monongahela com vista panorâmica, juntamente com festivais e eventos sazonais que celebram a história e a cultura da área.
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História da Yokum’s
Yokum’s Store era originalmente a loja dos pais da Shirley Yokum e chamava-se “Bland’s Store”. A loja está em funcionamento desde 1923, e a família viveu por cima dela por um curto período de tempo. A mãe de Shirley, Erma Bland era uma farmacêutica autodidata. Ela misturou a sua própria salva e fez o seu próprio “gargarejo.” “Você não vai encontrar um gargarejo melhor”, afirma Shirley. (Usada para curar uma garganta em flecha).
A herança familiar de Shirley em Séneca Rocks remonta ao seu bisavô, Jacob Sites, que se estabeleceu aqui em 1839. Jacob Sites é também o bisavô de Joe Harper (dono da loja Harper’s Store). Joe e Shirley são primos distantes. A família Sites na verdade era proprietária do Seneca Rocks até 1968, quando o governo a tornou propriedade federal, o que ainda guarda algum ressentimento tanto em Shirley quanto em Joe.
A família de Carl remonta aos anos 1860, quando seu avô, Adam Yokum, um veterano da Infantaria Voluntária da Virgínia Ocidental que serviu para a União em várias batalhas de guerra civil, se estabeleceu na área. A história da família deles era de criação de gado e hospitalidade. Eles possuíam terras na área que eram usadas para pastos de vacas e eles colocavam fazendeiros conduzindo gado na popular rota do gado de Moorefield até as Pias de Gandy.
Carl e Shirley se conheceram na escola primária na pequena casa da escola que desde então foi fechada, e a Yokum agora é proprietária. Ela está localizada ao lado do Retiro do Casal. Depois do ensino médio, Shirley freqüentou a escola de administração em Akron, Ohio, enquanto Carl ficou em Seneca Rocks.
Carl construiu suas duas primeiras cabanas em 1935, antes de ele e Shirley se casarem. Elas foram construídas no Lower Campground, e na época custavam 1 dólar por noite ou 5 dólares por semana para alugar. Carl & Shirley casaram-se em 1938, e nessa altura já tinham 4 cabines. Estas cabines estiveram em uso por 50 anos até serem destruídas na enchente de 1985.
Depois de casados, Carl e Shirley também ofereceram quartos em suas casas para turistas e serviram refeições caseiras cozinhadas por mais 30 centavos. Eles pegaram e venderam iscas para os pescadores; e pegaram animais e os esfolaram para vender peles. Eles fizeram o que puderam para ganhar dinheiro para expandir seus negócios.
Em 1947 Carl construiu o restaurante, onde Shirley foi a cozinheira por muitos anos. Ela foi para a escola Greenbrier Cooking para melhorar suas habilidades. Naquela época, um dos seus pratos típicos era a salsicha que faziam a partir de porcos criados na fazenda Yokum. De acordo com Shirley, “Eles vinham de milhas ao redor só para pegar um pouco da minha salsicha.” O restaurante fechou em 2015, e mudou-se para a Deli na loja.
>Todos os anos eles continuaram a construir e expandir, muitas vezes colocando “a última peça de 50 cêntimos que tínhamos”, no negócio, como disse Carl. Eles se expandiram para incluir o acampamento, motel e até uma trilha de cavalos até o topo das rochas, que é administrada hoje pelo neto deles, Bub Yokum. A fazenda de gado deles também ainda está em operação, dirigida por seu filho mais novo Sam e seu neto Luke.
Após 70 anos de casamento, Carl faleceu aos 92 anos de idade em 2008. Shirley continuou a dirigir o negócio por vários anos depois disso, até 2015, quando finalmente, aos 95 anos de idade, ela passou as rédeas do negócio para seu filho, Sam.
Yokum’s Vacationland continua a evoluir com os tempos, enquanto se agarra a um passado interessante. Shirley Yokum completou 100 anos em 2 de janeiro de 2020.
