O som de arranhar que Rochelle Harris continuava a ouvir estava tudo na sua cabeça – literalmente.
Após o turista britânico ter voltado de férias no Peru no início deste ano, ela começou a sentir dores de cabeça, dores de barriga para baixo na face e uma descarga inexplicável de uma orelha.
Estes sintomas, mais os bizarros sons de arranhões que ela continuou ouvindo, levaram Harris a visitar um médico logo após seu retorno à Inglaterra.
Embora os médicos inicialmente descartassem os sintomas como nada mais do que uma infecção nos ouvidos, os especialistas logo fizeram uma descoberta surpreendente: O ouvido de Harris estava cheio de vermes comedores de carne, segundo o Daily Mail.
Os vermes que Harris, 27 anos, hospedava eram as larvas da mosca do Novo Mundo (Cochliomyia hominivorax). A mosca é uma notória praga pecuária que também procura animais de estimação, animais de jardim zoológico e ocasionalmente humanos como hospedeiros.
Uma fêmea grávida de mosca de rosca procura uma ferida aberta na pele de um animal de sangue quente para pôr os seus ovos. Em 24 horas, os ovos eclodem em pequenas larvas que se alimentam de tecido vivo e fluidos corporais, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura.
A mosca bicho de fenda foi, após muitos anos de esforços de erradicação, eliminada dos Estados Unidos em 1959 por um programa que introduziu machos estéreis na população. A mosca, no entanto, continua a praga do gado em partes da América Central e do Sul.
Um parente próximo, a mosca de rosca secundária (Cochliomyia macellaria), alimenta-se de carne morta ou doente. As larvas desta mosca têm sido usadas com sucesso na “terapia com larvas” para limpar feridas infectadas e promover a cura após a cirurgia.
Harris foi aparentemente infectada após um enxame de moscas a importunar enquanto caminhava no Peru; uma voou até a orelha, mas depois que ela expulsou o inseto, ela não pensou mais nisso.
Surgeons conseguiram remover o que eles chamaram de “massa de larvas contorcidas” da orelha de Harris, relata o Daily Mail. Apesar de um pequeno buraco ter sido roído no seu canal auditivo, Harris não sofreu nenhum dano grave pela sua provação.
Na verdade, pode haver um desenvolvimento positivo da sua infecção: “Já não sou tão reticente como era com insectos”, disse Harris ao Daily Mail. “Como você pode estar quando eles estiveram dentro da sua cabeça?”
Seguir Marc Lallanilla no Twitter e Google+. Siga-nos @livescience, Facebook & Google+. Artigo original em LiveScience.com.
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