As fontes podem por vezes actuar como barreiras que impedem as plantas e animais de atravessar de um lado da montanha para o outro. Nos Estados Unidos e no Canadá, por exemplo, existem dois ecossistemas diferentes (comunidades de plantas e animais selvagens) de cada lado das Montanhas Rochosas.
Como os diferentes ecossistemas de cada lado de uma montanha, você pode frequentemente encontrar diferentes ecossistemas à medida que sobe da base até o pico de uma grande montanha. Devido às rápidas mudanças de altitude (altura) e temperatura ao longo de uma encosta da montanha, os ecossistemas podem mudar rapidamente de uma área para outra.
Vida das plantas – Vegetação
O crescimento da vegetação depende das chuvas e da temperatura.
A vegetação nas encostas mais baixas depende em grande parte da zona climática em que a montanha se encontra. Os contrafortes podem ser cobertos por florestas de folha larga. Estas mudam para árvores de folhas de agulha (árvores coníferas) como abeto e pinheiros nas encostas superiores (altitudes mais elevadas).
Quando se sobe a montanha, esta fica mais fria e as árvores acabam por se desbastar e desaparecer. Quando faz muito frio para as árvores crescerem, chama-se uma linha de madeira
As partes mais altas da montanha suportam apenas gramíneas esparsas e flores alpinas de baixo crescimento que podem suportar as condições adversas.
Se a montanha é suficientemente alta, mesmo esta vegetação desaparece e o pico é rocha nua e talvez coberta de neve e gelo.
Vida Animal
Vida nas montanhas para os animais pode ser muito dura. A comida é escassa e o clima é muito frio. Muitos animais adaptaram-se para sobreviver ao frio amargo.
A vida animal nas montanhas varia de continente para continente.
Os animais nas montanhas da América do Norte (Canadá, EUA) incluem as ovelhas de chifre grande, cabras de montanha, urso pardo, urso preto, urso pardo, leões de montanha e antílope.
Outras informações
Vídeo do Leopardo das Neves do site ARKive
Vídeo da ave Takahe do site ARKive
Vídeo da Águia Dourada do site ARKive
Vida Animal nas Montanhas
As montanhas altas são um habitat sombrio para a vida animal. A comida é escassa e o clima é muito frio. Os mamíferos que vivem aqui adaptaram-se para sobreviver ao frio amargo e a maioria tem pêlo lanoso espesso. Ovelhas e cabras da montanha como a camurça e o ibex são muito seguras para ajudá-los a subir as encostas escarpadas e escarpadas.
Vida selvagem na Cordilheira dos Himalaias
