Você provavelmente não sabe tanto quanto pensa que sabe. Quando posto à prova, a maioria das pessoas descobre que não consegue explicar o funcionamento das coisas do dia-a-dia que pensa compreender.
Não acredita em mim? Encontre um objeto que você usa diariamente (um zíper, um banheiro, um alto-falante estéreo) e tente descrever os detalhes de como ele funciona. É provável que você descubra lacunas inesperadas no seu conhecimento. Em psicologia, chamamos a esta barreira cognitiva a ilusão de profundidade explicativa. Significa que você pensa que compreende totalmente algo que na realidade não compreende.
Vemos isto todos os dias em palavras animadas. Apesar de usarmos frequentemente estas palavras, os seus significados são geralmente pouco claros. Elas mascaram lacunas em nosso conhecimento, servindo como placeholders que brilham conceitos que não entendemos completamente.
Por exemplo, há vários anos atrás, participei de uma reunião corporativa onde o vice-presidente falou sobre agilizar as práticas de negócios no próximo ano. Durante a palestra, os executivos ao redor da sala acenaram com a cabeça, concordando. Depois disso, porém, muitos deles discutiram o que realmente significava racionalização. Nenhuma das pessoas que tinham acenado com a cabeça em acordo pôde definir exatamente a mecânica de como racionalizar uma prática de negócios.
Na outra ponta do espectro, um exemplo perturbador de lacunas de conhecimento na última década foi o profundo mal-entendido de produtos financeiros complexos que contribuíram para o colapso do mercado em 2007. Os bancos de investimento não conseguiram se proteger da exposição a esses produtos, porque apenas algumas poucas pessoas (tanto compradores quanto vendedores) entenderam exatamente o que estava sendo vendido. Os indivíduos que compreenderam estas estruturas de produtos acabaram por fazer enormes apostas contra o mercado utilizando swaps de crédito por defeito. A vontade de empresas como a AIG de vender grandes quantidades de credit-default swaps refletia uma lacuna em seu conhecimento sobre o risco dos produtos que estavam segurando.
Não importa a escala, descobrir suas lacunas explicativas é essencial para os aspirantes a inovadores. Uma lacuna não diagnosticada no conhecimento significa que você pode não entender completamente um problema. Isso pode dificultar soluções inovadoras.
Para descobrir as coisas que você não consegue explicar, tire uma lição dos professores. Quando você instrui outra pessoa, você tem que preencher as lacunas do seu próprio conhecimento. Mas você não precisa esperar pela oportunidade de ensinar outra pessoa:
Explicar conceitos para você mesmo enquanto os aprende. Entre no hábito de auto-aprendizagem. Suas explicações revelarão suas próprias lacunas de conhecimento e identificarão palavras e conceitos cujos significados não são claros.
Explicar aos outros na aprendizagem colaborativa. Ajude a identificar as lacunas de conhecimento das pessoas à sua volta. Peça-lhes para explicar conceitos difíceis, mesmo que você ache que todos os entendam. Isto não só o ajudará a trabalhar com novas ideias, mas também irá ocasionalmente descobrir lugares onde os seus colegas não compreendem aspectos críticos de uma explicação.
Quando você descobrir essas lacunas, trate-as como oportunidades de aprendizagem, não como sinais de fraqueza. Afinal, a inovação bem sucedida baseia-se no pressuposto de que você e as pessoas ao seu redor têm uma compreensão de alta qualidade do problema. Às vezes, descobrir a falha nessa suposição irá ajudá-lo a encontrar uma solução.
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