From Hawaii’s Maunakea, astrônomos ao redor do mundo usam o Observatório W. M. Keck para observar o universo com poder e precisão sem precedentes.
Os telescópios gêmeos do Observatório Keck são os telescópios ópticos e infravermelhos mais produtivos cientificamente do mundo. Cada telescópio pesa 300 toneladas e opera com precisão nanométrica. Os espelhos primários dos telescópios têm 10 metros de diâmetro e são compostos por 36 segmentos hexagonais que funcionam em conjunto como uma única peça de vidro reflector.
No meio do Oceano Pacífico, a ilha do Havai é rodeada por milhares de milhas de mares termicamente estáveis. O cume do Maunakea de 13.796 pés não tem cordilheiras de montanha próximas para percorrer a atmosfera superior. Poucas luzes da cidade poluem o céu noturno havaiano, e durante a maior parte do ano, a atmosfera acima da Maunakea é clara, calma e seca — oferecendo a melhor visão da Terra.
W. M. KECK OBSERVATÓRIO PLANO ESTRATÉGICO
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The W. M. Keck Foundation funded both the original Keck I telescope and six years later, its twin, Keck II. O projeto foi gerenciado pela Universidade da Califórnia e pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia. O telescópio Keck I começou as observações científicas em Maio de 1993; o Keck II viu a primeira luz em Outubro de 1996. Em 1996, a National Aeronautics and Space Administration (NASA) juntou-se como um sexto parceiro no Observatório.
Today Keck Observatory é um 501(c)3 apoiado por fontes de financiamento público e filantropia privada. A organização é governada pela California Association for Research in Astronomy (CARA), cujo Conselho de Administração inclui representantes do California Institute of Technology e da University of California, com ligações da NASA e da Keck Foundation.
O Observatório endossa e apoia o processo de pesquisa Astro2010 Decadal Survey. Os seus quadros superiores e o Comité Director Científico, juntamente com os colegas das instituições parceiras do Observatório Keck, deram a sua contribuição à comunidade através das seguintes contribuições:
O Observatório W. M. Keck: Uma Parceria Público-Privada que Possibilita Avanços Astrofísicos de Fronteira na Década Vindoura
W. M. Keck Observatory’s Next Generation Adaptive Optics Facility
The Role of the W. M. Keck Observatory in U.S. Astronomia
O valor do Observatório Keck para a NASA e sua comunidade científica
O financiamento operacional para Interferómetros Ópticos e Infravermelhos
RESEARCH
Os telescópios gémeos de 10 metros do Keck são as ferramentas mais poderosas que temos para estudar o cosmos. Além de oferecer os dois maiores espelhos de colecção de luz do planeta, os telescópios Keck albergam um conjunto de instrumentos de observação de última geração e capacidades ópticas adaptativas para recolher e analisar dados astronómicos com uma precisão e clareza sem precedentes.
O legado de exploração do Observatório Keck contribuiu para todas as áreas da astronomia e astrofísica – a descoberta de exoplanetas; o estudo de como os planetas, estrelas e galáxias se formam; a natureza dos buracos negros; e a composição química e evolução do Universo.
ÓPTICA ADAPTIVA
Embora os telescópios gêmeos do Observatório Keck ofereçam o maior potencial de sensibilidade e clareza disponível em astronomia, seu desempenho, e o desempenho de todos os telescópios terrestres, é limitado pela turbulência da atmosfera terrestre, que distorce as imagens astronômicas.
Os cientistas e engenheiros aqui no Observatório Keck aprenderam a remover os efeitos do embaçamento atmosférico usando uma técnica estabelecida e fundamental chamada óptica adaptativa (AO).
AO mede e então corrige a turbulência atmosférica usando um espelho deformável que muda de forma 2.000 vezes por segundo. Em 1999, o telescópio Keck II tornou-se o primeiro grande telescópio do mundo a desenvolver e instalar um sistema AO. Os resultados proporcionaram uma melhoria de dez vezes na clareza da imagem em comparação com o que era possível anteriormente com o Observatório Keck e outros telescópios grandes baseados em terra.
Inicialmente, a óptica adaptativa dependia da luz de uma estrela que era ao mesmo tempo brilhante e próxima do objecto celeste alvo. Mas existem apenas estrelas brilhantes suficientes para permitir a correcção da óptica adaptativa em cerca de um por cento do céu. Em resposta, os astrônomos desenvolveram a Óptica Adaptativa Estrela Guia Laser usando um laser de propósito especial para excitar átomos de sódio que se encontram em uma camada atmosférica a 60 milhas acima da Terra. A excitação dos átomos nas camadas de sódio cria uma “estrela” artificial para medir distorções atmosféricas e que a óptica adaptativa para produzir imagens nítidas de objetos celestes posicionados em quase qualquer lugar no céu.
Em 2004, o Observatório Keck implantou o primeiro sistema óptico adaptativo de estrela guia a laser em um grande telescópio. O Laser Guide Star AO agora produz rotineiramente imagens com maior nitidez e detalhe do que as resultantes do Telescópio Espacial Hubble.
HEADQUARTERS
A Sede do Observatório é uma instalação premiada pela arquitetura localizada em um campus de 7 acres em Kamuela, na Grande Ilha do Havaí. O terreno para a nossa sede foi doado pelo Rancho Parker.
Nomeado pelo Relatório Robb de 2000 como um dos 10 lugares mais desejáveis para se viver no campo, Kamuela é uma encantadora cidade de 6.000; situa-se a 2.500 pés acima do nível do mar e oferece um estilo de vida tranquilo, rural, um clima benigno, excelentes escolas e liberdade do ritmo frenético tão característico de grande parte do continente dos Estados Unidos.
MAUNAKEA OBSERVATORY COMMUNITY
W. M. Keck Observatory é parte do Observatório Maunakea, uma colaboração de instituições sem fins lucrativos independentes com telescópios localizados em Maunakea, na ilha do Havaí. Juntos, os Observatórios fazem da Maunakea o local cientificamente mais produtivo para a astronomia a nível mundial. Os telescópios na Maunakea são operados por 12 observatórios independentes sem fins lucrativos. Cada um tem os seus próprios pontos fortes com campos de visão e sensibilidades à luz desde o rádio aos comprimentos de onda ultravioleta. Todos eles são importantes para a produtividade científica da Maunakea. Visite www.maunakeaobservatories.org para saber mais sobre a comunidade do nosso Observatório Maunakea.
