A palavra proboscis, o nome para a parte longa, penetrante e sugadora de sangue da boca de um mosquito, não tem nada a ver com a palavra “sonda”. Mas depois de ver este vídeo partilhado pelo jornalista científico Ed Yong do que a boca de um mosquito faz enquanto está dentro de si a abanar, a contorcer-se, a procurar uma corrente de sangue para sugar – seria perdoado por adivinhar de onde veio.
É fácil pensar na boca de um mosquito como uma agulha, lancetando a sua carne para encontrar uma bebida. Mas debaixo da sua pele não é apenas um oceano de sangue. A bebida vermelha que o mosquito procura é segregada nos vasos sanguíneos. Para que o mosquito tome um gole, precisa de o encontrar primeiro. Daí a sondagem, explorando a probóscide. Aqui está Yong descrevendo o vídeo:
Esta filmagem foi capturada por Valerie Choumet e colegas do Instituto Pasteur em Paris, que observaram através de um microscópio como mosquitos maláricos morderam uma ponta de pele num rato anestesiado. Os vídeos resultantes fornecem um olhar sem precedentes sobre exatamente o que acontece quando um mosquito morde um hospedeiro e bebe seu sangue.
As bocas dos mosquitos são feitas de várias partes, diz Yong: Algumas são afiadas e ajudam no piercing, enquanto outras, como as duas vistas a vaguear, são flexíveis:
A grande agulha central no vídeo é na verdade dois tubos paralelos – a hipofaringe, que envia saliva para baixo, e o labrum, que bombeia o sangue de volta para cima. Quando um mosquito encontra um hospedeiro, estas partes da boca procuram um vaso sanguíneo. Muitas vezes levam várias tentativas, e alguns minutos, para encontrar um. E inesperadamente, cerca de metade das que Choumet testou não o conseguiu fazer. Enquanto todos eles podiam morder, parecia que muitos não prestavam para sugar.
Para mais vídeos e detalhes sobre a boca errante do mosquito, confira a história completa e o estudo original na revista PLOS One.
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