What to know when teaching your toddler to ice skate

Karen De Vito, um patinador para toda a vida, primeiro colocou o seu filho Jackson em patins quando ele era apenas uma criança pequena. “Levou até ele ter uns três anos para encontrar os pés, para se levantar e se mexer”, diz ela. “Aos quatro anos, ele estava reservando o patinador no rinque com velocidade máxima, empurrando apenas uma perna”, ela ri.

Em algum lugar entre três e cinco anos, as crianças estão prontas para começar a patinar, diz De Vito, um treinador de patinação profissional que tem sido responsável pelo programa pré-escolar no Kitchener-Waterloo Skating Club em Waterloo, Ont., por cinco anos. Mas, acrescenta ela, os pais precisam de ser pacientes. “É um novo ambiente, novo equipamento e novo conjunto de habilidades. Pode levar bastante tempo para que as crianças comecem a se sentir confiantes”, diz De Vito. “Não há nada mais frustrante para as crianças do que não serem capazes de se reerguer”

Subscreva a nossa newsletter diária! Suas aulas de patinação pré-escolar começam na entrada da arena, em uma superfície de borracha, onde as crianças podem começar a se equilibrar em suas lâminas, cair e se levantar novamente. “Fazemos isso mostrando-lhes como se ajoelhar, colocar um pé para cima, um segundo pé para cima, e depois empurrar com as mãos para cima. Os pais podem segurar os patins da criança para dar alguma estabilidade”, diz De Vito.

Pôr-se no gelo

Próximo, eles levam estas habilidades para o gelo. “A maior parte do tempo, as crianças vão ficar em baixo”, diz De Vito. “Está tudo bem. Eles precisam de se habituar à superfície dura, fria e escorregadia. É preciso praticar cair e se levantar antes que eles possam fazer isso sozinhos”

Após as crianças se sentirem confortáveis para se levantarem, De Vito as encoraja a marchar no local. Quando eles dominam a mudança de peso de um pé para o outro, eles podem começar a se mover lentamente através do gelo. Andar para frente e para trás, de lado, cantando Cabeça e ombros, joelhos e dedos dos pés – tudo ajuda as crianças a encontrar o equilíbrio.

“Deixe as crianças decidirem quando querem adicionar um pouco de energia, para empurrar”, diz De Vito. “Eventualmente, a maioria começa a fazê-lo, à medida que começam a sentir as bordas das lâminas e ficam mais confiantes”.

De Vito não recomenda cadeiras ou outros dispositivos de apoio, pois eles incentivam as crianças a se inclinar para frente. “Para encontrar o ponto de equilíbrio, a criança deve estar de pé direita para que o seu peso seja distribuído uniformemente sobre a lâmina”

Uma melhor maneira de apoiar um patinador iniciante é patinar ao lado e segurá-lo debaixo dos braços. De Vito acha que as crianças normalmente se sentem confortáveis com isso porque querem saber que você está lá. “Incentive-o a manter a cabeça erguida, e coloque um, e depois ambos os braços para fora como um avião, para equilibrar”, diz De Vito.

O que quer que você faça, mantenha-o divertido – e não empurre as crianças quando elas estiverem cansadas, diz De Vito. “Você quer que patinar seja uma atividade que as crianças desfrutem para o resto de suas vidas”.

Encontrar o equipamento certo

1. Insiste em usar um capacete. Isto é absolutamente crítico quando se trata de segurança. Um capacete de hóquei no gelo aprovado pela CSA (Canadian Standards Association), que se encaixa corretamente sobre um toque, é imprescindível. Alguns pais também optam por uma gaiola para o rosto, mas não é necessário equipamento, diz De Vito.

2. Encontre os patins certos. De Vito gosta de patins artísticos para iniciantes porque as lâminas são mais compridas. Ela sugere ir a uma loja de desporto e ter o seu filho devidamente equipado. Traga as meias que seu filho normalmente usaria para o rinque e faça com que ele experimente patins no tamanho do sapato; resista à tentação de comprar um tamanho ou dois maiores para fazê-los durar uma temporada extra. “Se os pés estiverem deslizando, é muito mais difícil para a criança aprender e pode causar lesões”, diz De Vito.

Tip: Quando as botas estiverem amarradas, sua criança deve estar de pé direito. O calcanhar dela deve estar bem na parte de trás da bota e ela deve ser capaz de agitar os dedos dos pés. De Vito adverte contra uma bota rígida com fivelas: “Quando as crianças descem, as fivelas podem se soltar”. Em vez disso, opte por fechos de velcro ou bons atacadores antiquados.

3. Considere ir em segunda mão. Os patins usados suavemente são muito bons, desde que ainda ofereçam um bom apoio para o tornozelo e a lâmina esteja em bom estado. Não compre um skate usado que tenha dobras ou vincos na bota.

4. Seja afiado com as lâminas. Se você comprar patins artísticos projetados para crianças em um nível iniciante de patinação, não deve haver necessidade de limar fora da palheta do dedo do pé. Os patins devem ser verificados e afiados regularmente.

5. Empacotar. As crianças passam muito tempo nessa fase rastejando no gelo, diz De Vito, então vista seu filho com um traje de neve e luvas impermeáveis.

Uma versão deste artigo apareceu em nossa edição de dezembro de 2011 com o título “Aprendendo a patinar”, p. 170.