Eu entendo a frustração dos compradores de baunilha. A baunilha está vendendo atualmente a um preço recorde, mais de $500 por quilo na fazenda. Na Origin, somos capazes de oferecer baunilha a um preço competitivo, embora não estejamos exactamente confortáveis com os preços.
Existem duas razões pelas quais a baunilha é actualmente tão cara.
1. É incrivelmente trabalhoso.(É muito mais fácil cultivar arroz.)
>2. Há uma escassez global.
Agora vamos cavar mais fundo.
1. LABOR-INTENSIVE FARMING
Primeiro de tudo, é importante perceber que a baunilha não cresce naturalmente em nenhum lugar do mundo, exceto no México. Há apenas um tipo de abelha que pode polinizar a floração da baunilha, a abelha Melipona, e esse tipo de abelha só existe no México.
Isto significa que 99% da baunilha do mundo é polinizada à mão. Isto envolve uma polinização cuidadosa com um palito esterilizado ou outro objecto afiado e pequeno. As flores de baunilha devem ser polinizadas dentro de 24 horas após a floração, ou não haverá feijão.
As flores de orquídea de baunilha são hermafroditas, o que significa que contêm tanto partes masculinas como femininas. Por causa de um tecido vegetal em cada flor chamado Rostellum que cobre o caule, a flor não pode autopolinizar-se. O pólen de uma orquídea de baunilha é altamente inacessível à maioria dos insetos polinizadores, de modo que uma abelha de mel típica não pode ter acesso ao pólen de uma orquídea de baunilha. A abelha Melipona evoluiu de uma forma que lhe permitiu encontrar o pólen de baunilha e transportá-lo para outras flores de baunilha para fertilização.
Quando se considera a complexidade da polinização, é claro que cada feijão de baunilha é literalmente um milagre que deixa cair a mandíbula.
Depois do feijão baunilhado ser polinizado, o feijão verde crescerá ao longo de vários meses. Após o feijão verde ter atingido o seu tamanho máximo, os agricultores irão apanhar o feijão e iniciar um processo de cura.
Cura, ou pós-processamento, é o processo que os agricultores usam para transformar o feijão verde duro em feijão de baunilha preto suave e aromático que todos nós amamos.
2. GLOBAL SHORTAGE
No final de 2016, um forte ciclone balançou a ilha de Madagáscar, que produz cerca de 75% da baunilha do mundo.
Muitas das fazendas de baunilha do mundo foram destruídas. Grandes empresas foram forçadas a perder contratos com os produtores de baunilha, e todos na indústria sofreram, incluindo os consumidores.
A falta de fornecimento significa preços altos. Culturas a preços elevados levam ao roubo e a práticas agrícolas irresponsáveis. Muitos agricultores preferem colher seus feijões prematuramente do que correr o risco de serem roubados. A qualidade está a sofrer em Madagáscar.
Felizmente, a Origin Vanilla está trabalhando para desenvolver fazendas de baunilha na Malásia e Indonésia, que acreditamos que poderia ser a próxima fronteira do cultivo de baunilha.
Os preços passaram de 30 dólares por quilograma para 500 dólares por quilograma no decorrer de 3 anos. Não aceitamos esta volatilidade, e acreditamos que a resposta à crise da baunilha é remover os vários intermediários que estão tradicionalmente envolvidos no comércio da baunilha, e pagar adiantado aos agricultores os preços premium. Pagamos adiantado para que eles tenham mais capital de giro e não fiquem ansiosos por não serem pagos ou por não conseguirem encontrar um comprador.
O nosso trabalho desafia as práticas comerciais convencionais. Não estamos aqui para nos adaptarmos, estamos aqui para criar mudanças para todos os que crescem, comercializam e cozinham com o mais luxuoso e procurado tempero do mundo.
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Obrigado pela leitura,
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Zach Schwindt
