Aqui veio um momento décadas atrás quando Glenn (2-N) Wood se tornou tão consciente da importância do tempo que começou a assinar autógrafos como Glen (1-N) Wood.
Indeed, a sua família tem fotos a preto e branco dos seus primeiros dias de corrida com GLENN pintado nos seus carros … depois fotos de um ano depois com GLEN acima da porta.
Durante 70 anos Wood Brothers Racing tem seguido a liderança do seu falecido fundador. Não desperdiçar, não querer. Seja rápido sobre isso, mas não precipitado. Meça duas vezes, corte uma. Dois pares de olhos são melhores que um.
Então, se encurtar o seu nome por uma letra poupará segundos suficientes para construir mais minutos e horas e dias na sua preciosa vida, então por todos os meios torne-se 1-N Glen.
A equipa de corrida familiar tem estado por cá durante 70 anos consecutivos. Começou quando Glen, um piloto do Hall da Fama, estreou numa corrida modificada de 1950 no Morris Speedway em Horsepasture, Virginia, perto de Martinsville.
>Durante a maior parte dos 55 anos seguintes, ele e os seus quatro irmãos e primos e amigos construíram e mantiveram os seus carros de corrida Ford e Mercury numa pequena e modesta loja de blocos de cimento com vista para o rio Mayo, na vizinha Stuart. Somente em 2004 eles relutantemente se mudaram para a área de Charlotte, na Carolina do Norte.
Emocionalmente, Stuart e Patrick County, Virginia, estarão sempre em casa. A maioria das memórias mais queridas da empresa estão lá, e foi lá que Glen Wood, um consumado cavalheiro do sul e patriarca da equipe, foi enterrado há 14 meses, aos 93 anos de idade. Mas as corridas de carros de stock são um grande negócio em Charlotte, e os oleodutos de pessoal e equipamento fluem mais livremente na grande cidade do que em Mayberry-like Stuart.
Madeira reformada da condução em 1964 para se concentrar em gerir a empresa e mantê-la viável. Nunca falhou uma batida, com o número 21 de carros para alguns dos melhores das corridas. A.J. Foyt estava entre eles. Assim como o Dan Gurney. E o Parnelli Jones e o Bobby Rahal.
Ao longo dos anos, Wood Brothers Racing tem colocado carros em campo para quase uma dúzia de pilotos do Hall da Fama NASCAR: Glen Wood em pessoa, depois Junior Johnson, David Pearson, Fred Lorenzen, Curtis Turner, Joe Weatherly, Cale Yarborough, Buddy Baker, Dale Jarrett e Bill Elliott. Ricky Rudd, um finalista do HOF que ainda aguarda a chamada, também dirigiu para eles.
As suas métricas são impressionantes: 56 pilotos fizeram 1.582 partidas da Cup Series, a maioria como uma entrada de um único carro numa altura em que as entradas de múltiplos carros são toda a raiva.
Os Woods têm 119 polos e 99 vitórias tentadoras, incluindo Daytona 500s de Tiny Lund, Yarborough, Foyt, Pearson e Trevor Bayne. Eles venceram em sete décadas, começando com Wood in Modifieds na década de 1950 e estendendo-se até Ryan Blaney in Cup em 2017.
As suas três primeiras vitórias na Taça vieram de Wood em Winston-Salem, Carolina do Norte, em 1960. Mais tarde nessa temporada, Speedy Thompson venceu em Charlotte, dando-lhes a sua primeira vitória em superspeedway. (A sua mais recente vitória, Blaney’s, em 2017, veio em Pocono). Com os Mustangs da Ford já mostrando algum músculo, a família espera obter a sua 100ª vitória nesta temporada com o promissor recém-chegado Matt DiBenedetto.
Vale a pena notar que exceto por um ou dois erros perdoáveis, Wood Brothers Racing tem sido geralmente livre de grandes escândalos de trapaças tão comuns em outras organizações. Eles são vistos pela comunidade NASCAR como corredores virtuosos, honestos, íntegros e cumpridores da lei, uma família que não está disposta a arriscar o seu bom nome trapaceando para ganhar mais um décimo ou a lua para conseguir pagar as contas.
A sua empresa de entrada única nunca desfrutou do nível de apoio financeiro como os outros proprietários Roger Penske, Rick Henrick, Richard Childress, Tony Stewart/Gene Haas, Jack Roush e Joe Gibbs. No entanto, eles têm sido competitivos quase desde o início; testemunhem o seu Campeonato de Proprietários NASCAR de 1963 usando quatro pilotos diferentes. Houve tempos entre 1972 e 1978 em que os Woods foram praticamente imbatíveis com Pearson e o chefe da tripulação do Hall da Fama, Leonard Wood, algo como um mago mecânico autodidata e muito admirado. O seu domínio precoce das paragens nas boxes estava em plena exibição em 1965, quando ajudaram o piloto da Ford-Lotus Jimmy Clark a vencer as 500 Milhas de Indianápolis.
A 85 e ainda apressado como um potro, Leonard é o único irmão ainda activo com a companhia. Mas ele não é o único Wood à volta da garagem nos fins-de-semana de corrida. Os filhos do Glen e da Bernece, Len e Eddie, e a filha Kim, têm gerido as coisas há anos. (A Wood Brothers Racing tem uma aliança técnica com a Team Penske, mas continua a ser uma empresa familiar e muito orgulhosa). O filho e a filha de Eddie, Jon e Jordan, fazem parte da equipe de apoio da empresa, assim como o filho de Len, Keven. A quarta geração de Woods inclui as duas meninas de Jordan e os dois meninos de Jon.
Agora no início da sua oitava década, Wood Brothers Racing continua a ser um dos maiores tesouros da NASCAR. Nenhuma equipa o fez por mais tempo e poucas equipas o fizeram melhor… por isso é que ninguém ao longo da estrada das boxes lhes vai invejar uma celebração raivosa mas respeitosa quando chegarem ao Nº 100.
