A cabeça deste espécime, inteiramente coberta de pele e muito bem preservada, foi descoberta pela primeira vez em 2002. Após ouvir falar da descoberta, um explorador polar realizou a expedição com sua equipe para extrair os restos do permafrost. Um dos membros da equipe foi o explorador polar francês “Mammoth-Hunter” Bernard Buigues, conhecido por realizar expedições ao Pólo Norte, Sibéria, desde os anos 90. Foram necessárias três viagens de escavação para recolher e juntar o fóssil Yukagir. Embora os restos mamute não sejam uma raridade, poucos são tão notáveis como este exemplar.
A descoberta do Mamute Yukagir, é descrita como uma das maiores descobertas paleontológicas de todos os tempos, pois revelou que os mamutes lanosos tinham glândulas temporais entre a orelha e o olho e os restos bem preservados do Mamute Yukagir, como o pé, mostra que as solas dos pés continham muitas fendas que teriam ajudado a agarrar superfícies geladas durante a locomoção. Como os elefantes modernos, os mamutes lanosos eram Paenungulata, ou seja, andavam sobre os dedos dos pés e tinham almofadas grandes e carnudas atrás dos dedos dos pés. Entre outras descobertas, o mamute Yukagir mostrou que a espécie tinha sofrido de espondilite em duas vértebras, e osteomielite que também é conhecida por alguns outros espécimes. Vários espécimes curaram fraturas ósseas, mostrando que os animais tinham sobrevivido a essas lesões.
O túmulo de permafrost do mamute Yukagir preservou sua cabeça, presas, pernas dianteiras e partes do estômago e trato intestinal. De seus ossos e presas enormes, os cientistas que correram para o local (incluindo os especialistas em mamute Dick Mol e Larry Agenbroad) adivinharam que o mamute lanoso era um macho velho que, quando vivo, tinha mais de nove pés de altura no ombro e pesava de quatro a cinco toneladas. Além disso, os cientistas puderam descobrir que o principal componente da refeição final do Yukagir era a erva, incluindo os frutos da família Poaceae. Notavelmente, como muitos dos restos florais do esterco, os caules mantêm a sua cor e forma desde que o mamute lanoso os arrancou da tundra há cerca de 22.500 anos. Com base na última refeição do Mamute Yukagir, os cientistas conseguiram descobrir fatos sobre os ancestrais do elefante e conduzir uma reconstrução ambiental mostrando a importância dos fungos no processo de ciclo de nutrientes na estepe mamute.
Os seguintes tipos de pesquisa foram acordados na reunião do Conselho Científico:
- Levantamentos geológicos e pedológicos do local, bem como pesquisas sobre o processo de fossilização;
- Pesquisa sobre as estruturas externas do mamute, bem como sobre as estruturas internas usando métodos não prejudiciais;
- Pesquisa histológica, citológica e genética sobre o tecido mole do mamute;
- Análise paleobotânica e paleoclimatológica;
- Pesquisa microbiológica sobre o solo e o interior do mamute.
