Dragul meu părinte:
Cu câțiva ani în urmă ne-am pierdut fiul. Mă îndoiesc de conceptul unui singur rai, cu toți oamenii care au trăit de la începutul omenirii fiind împreună într-un singur loc – trilioane de oameni. Va fi ca un vis? (De exemplu, dacă vrei să vezi pe cineva, trebuie doar să te gândești la el.) Se vor reuni familiile în rai?” – Pete
DEAR PETE:
Am aflat cu părere de rău de moartea fiului dumneavoastră. Pot să înțeleg de ce, confruntat cu o pierdere atât de importantă, ați dori să știți mai multe despre Dumnezeu și despre misterul cerului. Deși nu vă pot da răspunsuri concrete, vă pot asigura că credința noastră ne oferă indicii care ne pot ghida în călătoria noastră spre Dumnezeu.
Dumnezeul nostru este atotbun, atotputernic, insondabil, generos și milostiv. Nu există limite în Dumnezeu, așa cum există în noi. Noi suntem limitați de trupurile noastre, de spațiu și de timp. Ar trebui să fim conștienți de limitele noastre, dar nu să le atribuim lui Dumnezeu. Doar pentru că noi nu putem face unele lucruri, nu înseamnă că Dumnezeu nu le poate face. Prin urmare, ar trebui să ne străduim să-L vedem pe Dumnezeu ca pe un Tată care ne iubește și care are puterea de a ne ajuta. Stabilind o relație mai profundă cu Tatăl nostru, vom învăța să ne încredem și mai mult în dragostea Lui milostivă pentru noi.
Cât de inadecvat și de nesatisfăcător este limbajul nostru atunci când vorbim despre Dumnezeu! Cu toate acestea, putem spune că, deoarece vom fi cu toții uniți cu Dumnezeu în ceruri, vom fi uniți și cu cei dragi nouă. Vei fi din nou alături de fiul tău. Această viață pământească este doar prima etapă a vieții noastre veșnice. Ca membri ai trupului mistic al lui Hristos, sarcina noastră zilnică constă în menținerea și dezvoltarea unei relații de iubire cu Tatăl nostru ceresc și unii cu alții. Putem atinge acest obiectiv numai prin rugăciune – adică dialogând cu Dumnezeu și ascultând ceea ce ne spune El.
Nimeni nu s-a întors vreodată din cer și nu ne-a făcut o descriere a acestuia. Cea mai apropiată de o astfel de experiență pe care o avem este experiența mistică a Sfântului Pavel de a fi „răpit în Paradis”, unde „a auzit lucruri inefabile, pe care nimeni nu le poate rosti” (2 Corinteni 12:4). De asemenea, el a scris în 1 Corinteni 2:9-10:
„Ceea ce ochiul nu a văzut și urechea nu a auzit și ceea ce nu a intrat în inima omului, ceea ce Dumnezeu a pregătit pentru cei ce-L iubesc”, aceasta ne-a descoperit Dumnezeu prin Duhul Sfânt.
Ceasul, prin urmare, nu este un loc fizic care poate fi măsurat sau localizat într-o parte a universului. Toți rezidenții săi umani sunt trupuri înviate. Isus spune că vom fi ca niște îngeri, sau ființe spirituale, și deci nu vom ocupa niciun spațiu fizic. Nu va fi nevoie să ne stivuim unul peste altul. Dacă acest lucru sună ciudat, amintiți-vă că în prima dimineață de Paște, Sfânta Maria Magdalena și ucenicii de pe drumul spre Emaus nu l-au recunoscut pe Iisus. Nu putem descrie acum acest mod de a fi, dar îl vom experimenta de-a lungul veșniciei.
Atunci, ce este cerul? Sfântul Ioan Paul al II-lea spune că este „o relație vie și personală cu Sfânta Treime. Este întâlnirea noastră cu Tatăl, care are loc în Cristos înviat, prin comuniunea Duhului Sfânt” (Audiență generală, 21 iulie 1999).
Catehismul Bisericii Catolice învață că „această viață desăvârșită cu Preasfânta Treime – această comuniune de viață și de iubire cu Sfânta Treime, cu Fecioara Maria, cu îngerii și cu toți cei binecuvântați – se numește „cer”. Cerul este scopul ultim și împlinirea celor mai profunde dorințe umane, starea de fericire supremă și definitivă” (1024).
Sfântul Augustin o spune simplu și frumos cu aceste cuvinte: „Inimile noastre sunt neliniștite, Doamne, până când se odihnesc în tine”. Raiul este locul în care ne vom odihni total și perpetuu în Dumnezeu.
Învățăturile lui Hristos ne oferă fundamentul pentru credința noastră în rai. În această privință, capitolul 6 din Evanghelia Sfântului Ioan nu poate fi mai clar:
Căci aceasta este voia Tatălui meu, ca oricine vede pe Fiul și crede în el să aibă viață veșnică, iar eu îl voi învia în ziua de apoi (v. 40). …
Eu sunt pâinea cea vie care s-a pogorât din cer; oricine mănâncă pâinea aceasta va trăi în veci; și pâinea pe care o voi da Eu este trupul Meu pentru viața lumii (v. 51).
Există multe alte pasaje în Noul Testament care identifică unirea noastră în Hristos ca fiind și o unire cu Tatăl în Duhul Sfânt. A fi una cu Hristos începe odată cu Botezul nostru și continuă în această viață cu eforturile noastre de a evita păcatul și mai ales de a ne iubi aproapele în cuvinte și în fapte. Încorporarea noastră va deveni mai puternică, mai iubitoare și mai intimă pe măsură ce ne străduim să rămânem credincioși voinței Sale. Ea va ajunge la starea sa perfectă doar în ceruri.
Dumnezeu dorește să-i adune la sine pe toți fiii și fiicele sale împrăștiați în lume și în istorie. Dezvăluindu-se nouă ca iubire milostivă, el ne invită să ne deschidem larg inima pentru a primi darul său de viață veșnică.
.
