Nota editorului: Acest articol a apărut inițial în ediția din ianuarie 2016 a revistei The Ring Magazine.
Michael Spinks a fost unul dintre cei mai mari grei ușori din toate timpurile, dar este cel mai bine amintit pentru scurta sa carieră ca și greu și pentru o înfrângere îngrozitoare.
Spinks și fratele mai mare Leon s-au numărat printre cele mai strălucitoare vedete ale echipei olimpice americane din 1976, câștigând medaliile de aur la categoria mijlocie și, respectiv, la categoria grea ușoară la Jocurile de la Montreal.
Leon a devenit celebru pentru a lua titlul la categoria grea de la Muhammad Ali în al optulea său meci – și a pierdut în fața lui Ali în al nouălea meci. Mai tânărul Spinks a fost neînvins împotriva celor mai buni grei ușori din vremea sa. L-a surclasat pe Eddie Mustafa Muhammad pentru a câștiga o versiune a titlului (adăugând alte două centuri mai târziu) și l-a apărat cu succes de 10 ori pentru a-și stabili acreditările pentru Hall of Fame.
Dar nu era nici pe departe terminat.
În prima sa luptă după ce a renunțat la titlurile de campion la categoria grea ușoară, l-a surclasat pe Larry Holmes, membru al Hall of Famer, pentru a câștiga campionatul la categoria grea, în 1985, în Upset of the Year al revistei The Ring Magazine. Apoi a făcut-o din nou, depășindu-l pe Holmes șapte luni mai târziu.
„A doua oară nu a fost la fel de bună ca prima dată, dar tot cred că am câștigat”, a declarat recent Spinks pentru The Ring.
Spinks l-a oprit pe relativ necunoscutul Steffen Tangstad în patru reprize în 1986, înainte de a-l face KO pe Gerry Cooney în repriza a cincea în anul următor, cea mai spectaculoasă victorie a sa la categoria grea.
Apoi totul s-a destrămat.
Spinks a avut ghinionul de a se intersecta cu Mike Tyson când „Iron Mike” era în cea mai bună formă a sa de temut, în 1988. Rezultatul nu a fost frumos. Spinks a rezistat doar 91 de secunde în ceea ce mulți cred că a fost cea mai impresionantă victorie a lui Tyson.
Spinks nu a mai luptat niciodată.
„Am știut că am avut o luptă grea în față și am încercat să trec prin ea cât de bine am putut și nu am reușit”, a spus Spinks. „Nu a fost un eșec în ceea ce privește starea mea mentală, pentru că ăsta este jocul pe care îl jucăm; uneori câștigăm, alteori pierdem.”
Evident, acela a fost cel mai rău moment al lui Spinks în box. Cel mai bun al său?
„Am obținut câteva la categoria ușoară grea și grea. Câștigarea coroanei la categoria grea a fost premiul suprem în toate sporturile, așa că asta trebuia să fie”, a spus el.
Spinks (dreapta) la atac împotriva lui Dwight Muhammad Qawi. Foto din arhiva The Ring
Astăzi, Spinks, în vârstă de 59 de ani, nu mai are nicio legătură cu boxul, dar se bucură de roadele muncii sale.
„Fac cam ce vreau”, a spus Spinks, care a intrat în International Boxing Hall of Fame în 1994. „Pentru asta am muncit, așa că ori de câte ori mă voi retrage am vrut să am suficienți bani pentru a face exact ceea ce vreau. Îmi cresc copiii. Am trei copii, așa că încerc să fiu cel mai bun tată pe care îl pot fi cu ei și mă simt bine.”
Spinks a fost de acord să vorbească despre cei mai buni pugiliști cu care a luptat în 10 categorii.
Cele mai rapide mâini
Mike Tyson: Avea o viteză bună a mâinilor. Acesta a fost unul dintre cele mai mari atuuri ale sale. Avea putere și viteză de mână și asta era greu de învins.
Cele mai rapide picioare
Tyson: Știa cum să intre foarte repede. Și ăsta a fost unul dintre punctele lui forte. Se strecura pe tine foarte repede și intra în pumni.
CEL MAI BUN CHIN
Luis Rodriguez: M-am luptat cu el în a doua mea luptă la profesioniști, în St. Louis, și l-am lovit cu totul și el continua să mă lovească înapoi (râde) și am fost ca și cum, „La naiba! Lovesc destul de tare?”
Cel mai puternic
Tyson: A fost foarte puternic. Nu știu ce l-a făcut atât de puternic.
Cel mai deștept
Larry Holmes: Holmes a fost unul dintre cei mai deștepți, pentru că era foarte greu de lovit, avea o apărare foarte rea, în care dacă încercai să îl lovești, el își arunca mâinile și te trăgea în lateral. Așa că era foarte greu să îl lovești.
Cel mai bun JAB
Holmes: Nimeni nu m-a întrecut în sărituri. Știam exact cum să pun piperul potrivit, să o fac foarte repede și să o aduc înapoi. Deci cred că am avut cel mai bun jab dintre toți cei cu care am luptat. Larry Holmes a avut o lovitură bună, dar nu a reușit să o lovească. Nu a folosit-o împotriva mea. Lovitura mea a funcționat mai mult asupra lui decât lovitura lui asupra mea și am câștigat, de două ori.
Cel mai bun boxer
Tyson: Oh, Mike Tyson, cu siguranță cel mai mare puncher cu care am luptat vreodată.
Cea mai bună apărare
Dwight Muhammad Qawi: Poate Dwight. Era atât de aproape de pământ (la 1,5 metri și jumătate). Când se mișca și se unduia, era cam greu să-l lovești. I-am atacat corpul, umărul, pieptul.
Cele mai bune abilități
Eddie Mustafa Muhammad și Holmes: Wow. Eddie Mustafa Muhammad, Larry Holmes, Yaqui Lopez, o mulțime de tipi aveau abilități. Este destul de greu să alegi unul. Ca și campion la categoria grea ușoară, Eddie Mustafa Muhammad; ca și campion la categoria grea, Larry Holmes.
Cel mai bun ansamblu
Tyson: Ei bine, Larry Holmes a fost neînvins. Tyson trebuia să fie cel mai bun pentru că ne-a bătut pe Larry Holmes și pe mine.
.
