Rezultatele au fost prezentate la cea de-a șaptea conferință internațională anuală a Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului privind Frontierele în Cercetarea Prevenirii Cancerului.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, mai mulți oameni mor din cauza cancerului pulmonar decât din cauza oricărui alt tip de cancer. De fapt, conform datelor din 2004, mai mulți oameni au murit din cauza cancerului pulmonar decât cancerul de sân, de prostată și de colon la un loc.
Fumatul este cel mai mare factor de risc pentru dezvoltarea cancerului pulmonar, chiar și după ce se renunță la fumat pentru perioade lungi de timp. „Mai mult de 50 la sută dintre pacienții nou diagnosticați cu cancer pulmonar sunt foști fumători”, a declarat Emily A. Vucic, studentă absolventă la British Columbia Cancer Research Centre, Vancouver, B.C. „Înțelegerea motivelor pentru care unii foști fumători dezvoltă cancer pulmonar este în mod clar importantă pentru dezvoltarea strategiilor de detectare timpurie, prevenire și tratament.”
Cercetătorii au studiat modul în care metilarea ADN-ului contribuie la dezvoltarea cancerului pulmonar la foștii fumători. Metilarea este un eveniment important care reglează expresia genelor în timpul dezvoltării normale. Pe măsură ce îmbătrânim și în cazul cancerului, modelele adecvate de metilare a ADN-ului se dereglează aruncând pe apa sâmbetei controlul strâns al activității genice care există în mod normal.
Utilizând un endoscop, Vucic și colegii au colectat celule epiteliale bronșice, care sunt celule care căptușesc plămânii, de la 16 foști fumători. Participanții au renunțat la fumat cu mai mult de 10 ani în urmă. Opt participanți au suferit o extirpare chirurgicală a cancerului pulmonar fără celule mici; opt dintre ei nu prezentau nicio boală.
Rezultatele lor au arătat diferențe în nivelurile de metilare în celulele epiteliale pulmonare între foștii fumători cu și fără cancer pulmonar.
„Alterarea metilației ADN ar putea explica, potențial, de ce unii foști fumători suferă daune genetice suplimentare care duc la cancer pulmonar”, a spus Vucic. „Deoarece metilarea este o modificare reversibilă a ADN-ului, aceste cunoștințe ar putea determina dezvoltarea și aplicarea agenților chimiopreventivi și a unor strategii terapeutice unice care vizează metilarea ADN-ului la acești pacienți.”
Expunerea la fumul de țigară este un vinovat major în dezvoltarea bolii. „În plus față de mutațiile secvenței ADN, fumul de țigară cauzează, de asemenea, erori răspândite în marcajele ADN, cum ar fi metilarea ADN, folosite pentru a regla funcția genelor și stabilitatea genomului”, a spus Vucic.
Expunerea la fumul de țigară a demonstrat că activează genele care promovează cancerul și dezactivează genele care opresc creșterea tumorilor, a spus ea. „Studiile care examinează tumorile la toate nivelurile de perturbare a ADN-ului vor identifica evenimentele implicate în dezvoltarea cancerului pulmonar la foștii fumători.”
Cercetătorii urmăresc studii suplimentare pentru a confirma rezultatele lor inițiale, a spus Vucic.
.
