11 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre Jackie Robinson

Fratele mai mare al lui Robinson a fost medaliat cu argint la Jocurile Olimpice.

În timpul tinereții lui Jackie Robinson în California, fratele său mai mare, Mack, a fost un sprinter vedetă în echipa de atletism a Colegiului Pasadena Junior College. În ciuda faptului că s-a luptat cu o afecțiune cardiacă, Mack Robinson a obținut mai târziu un loc în echipa olimpică a SUA și a terminat al doilea după Jesse Owens în cursa de 200 de metri la Jocurile din 1936 de la Berlin. După ce s-a întors la Pasadena, Mack a continuat să stabilească mai multe recorduri de atletism la colegiul junior. Mai târziu, Jackie a doborât recordul de săritură în lungime al fratelui său și este posibil să fi avut în vedere propria glorie olimpică înainte ca jocurile din 1940 să fie anulate din cauza celui de-al Doilea Război Mondial.

A fost un atlet desăvârșit în alte câteva sporturi.

Puterea și rapiditatea lui Robinson au făcut din el un impresionant atlet polivalent, iar în timpul facultății la UCLA, a devenit primul student care a scris în patru sporturi diferite într-un singur sezon. Pe lângă baseball, a strălucit și la baschet ca fundaș și atacant; la fotbal ca fundaș, alergător și apărător; și la atletism ca săritor în lungime. De asemenea, Robinson a lucrat la negru ca jucător de tenis și chiar a cucerit câteva titluri de amator în timpul vacanțelor de vară de la școală. Ulterior, a încasat primele cecuri ca atlet profesionist jucând fotbal pentru Honolulu Bears și Los Angeles Bulldogs și a continuat să își cultive interesul pentru alte sporturi până la începutul carierei sale în Major League Baseball. Cu doar câteva luni înainte de a sparge bariera de culoare din baseball, juca baschet profesionist pentru Los Angeles Red Devils.

A fost un bun prieten al boxerului Joe Louis în timpul cât a fost în armată.

La scurt timp după bombardamentul de la Pearl Harbor, Robinson a fost recrutat în armată și repartizat la o unitate de cavalerie la Fort Riley, Kansas. În timpul antrenamentului de bază, a legat o prietenie caldă cu colegul său de recrutare și campionul de box Joe „The Brown Bomber” Louis, care l-a învins în mod faimos pe germanul Max Schmeling în timpul unui meci cu încărcătură politică în 1938. Robinson și Louis jucau adesea golf împreună în timpul liber, iar Louis și-a folosit mai târziu prestigiul pentru a-l ajuta pe Jackie și pe alți câțiva soldați de culoare să intre la Școala de ofițeri candidați a armatei, după ce le fusese refuzată pe nedrept admiterea din cauza rasei lor.

Robinson nu a jucat baseball între 21 și 26 de ani.

Ca mulți alți mari atleți ai epocii sale, Robinson și-a văzut anii de glorie în baseball întrerupți de cel de-al Doilea Război Mondial. Ocupat de cariera sa de fotbal profesionist și de serviciul militar, el nu a jucat baseball organizat între ultimul său meci la UCLA în 1940 și primul său meci pentru Kansas City Monarchs în 1945. În mod surprinzător, Robinson a petrecut doar un sezon în ligile negrilor înainte ca managerul general al Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, să-l selecteze pentru a sparge bariera de culoare din Major League Baseball. După o perioadă de succes la Montreal Royals din liga minoră în 1946, Robinson și-a făcut debutul istoric în sezonul regulat pentru Dodgers la 15 aprilie 1947, la vârsta de 28 de ani.

Câțiva jucători de la Brooklyn Dodgers au semnat o petiție împotriva intrării lui Robinson în echipă.

Robinson s-a confruntat aproape constant cu abuzuri rasiale după ce a intrat în liga secundă ca primul jucător de culoare din baseball. Multe echipe au anulat meciuri de expoziție pentru a-l împiedica să joace, iar el a fost supus în mod regulat huiduielilor atât din partea fanilor, cât și a colegilor jucători. Într-un incident celebru petrecut în Syracuse, New York, un jucător rival a aruncat o pisică neagră pe teren și i-a reproșat: „Hei, Jackie, uite-l pe vărul tău”. După ce a lovit o dublă și a marcat mai târziu, Robinson a răspuns: „Cred că vărul meu este destul de fericit acum.”

Problemele sale de pe teren s-au regăsit și în vestiar. Câțiva jucători de la Brooklyn Dodgers au semnat o petiție pentru a-l ține pe Robinson în afara echipei lor, iar aruncătorul Kirby Higbe a fost schimbat după ce a refuzat să joace într-o echipă integrată. Alți jucători au fost mai primitori. În timpul unui meci, coechipierul Pee Wee Reese și-a pus brațul în jurul lui Robinson în semn de solidaritate, iar jucătorul de la Pittsburg Pirates, Hank Greenberg – un jucător de baseball evreu care a avut parte de propriile conflicte cu rasismul – a oferit cuvinte de încurajare atunci când cei doi s-au întâlnit pe teren.

Robinson era cunoscut pentru îndemânarea sa la bunting.

Robinson este amintit ca un alergător de bază electrizant – a furat baza de acasă de 19 ori în timpul carierei sale – dar jocul său a avut și o latură mai puțin strălucitoare. Întotdeauna un jucător de echipă, Robinson a așezat în mod regulat bunts și lovituri de sacrificiu pentru a permite coechipierilor săi să avanseze la bază sau să înscrie. Prima sa reușită în Major Leagues a fost un bunt, iar în sezonul său de debut a devenit liderul ligii cu 28 de lovituri de sacrificiu. Din cele 46 de lovituri pe care Robinson le-a executat în 1947, toate, cu excepția a patru, au dus fie la o lovitură de bază, fie la o lovitură de sacrificiu.

A depus mărturie în fața House Un-American Activities Committee.

În vara anului 1949, Robinson a fost chemat în mod neașteptat să vorbească în fața House Un-American Activities Committee – comisia Congresului care conducea anchete privind activitățile presupușilor simpatizanți comuniști și subversivi. Solicitarea a venit în urma unei controverse legate de cântărețul și actorul de culoare Paul Robeson, care remarcase că este puțin probabil ca afro-americanii să susțină un război împotriva Uniunii Sovietice după ce au primit un tratament atât de păgubos în Statele Unite. Rugat să comenteze loialitatea negrilor față de stilul de viață american, Robinson a răspuns cu un discurs nuanțat în care a denunțat comunismul și relele rasismului. De asemenea, el a remarcat cu blândețe că Robeson – pe care l-a admirat pentru pozițiile sale în favoarea drepturilor civile – a fost „prostuț” în sugestiile sale despre patriotismul negrilor. Discursul a fost salutat ca un succes, dar Robinson avea să-și exprime mai târziu regretul că a fost prins în vânătoarea de vrăjitoare a Comitetului.

FBI a investigat după ce Robinson a primit amenințări cu moartea.

Robinson a primit adesea amenințări cu moartea împotriva sa și a familiei sale, dar în 1951 pericolul părea atât de iminent încât federalii au fost chemați să investigheze. Cu puțin timp înainte de un meci în Ohio, o sursă misterioasă care se autointitula „Three Travelers” a trimis scrisori poliției, celor de la Cincinnati Reds și unui ziar local în care promitea că îl va împușca pe Robinson cu o pușcă cu lunetă imediat ce va intra pe teren. FBI a cercetat problema, dar, spre bucuria fanilor, Robinson a continuat să joace și chiar a marcat un home run peste gardul din centrul terenului.

A jucat într-un film de la Hollywood bazat pe povestea vieții sale.

În 1950, Robinson a devenit unul dintre primii protagoniști de culoare de pe marele ecran când a jucat în rolul său în filmul hollywoodian „The Jackie Robinson Story” din 1950. Deși a fost o afacere cu buget redus, filmul a avut rezultate bune la box office, iar Robinson a primit recenzii pozitive pentru interpretarea sa.

A făcut campanie pentru Richard Nixon în timpul alegerilor prezidențiale din 1960.

După ce s-a retras din baseball în 1957, Robinson s-a dedicat mișcării pentru drepturile civile și a devenit o voce activă în politică. În timpul alegerilor prezidențiale din 1960, el i-a surprins pe mulți dintre contemporanii săi când a făcut un tur al țării ținând discursuri de campanie pentru vicepreședintele de atunci Richard Nixon, despre care susținea că avea opinii mai atrăgătoare despre drepturile civile decât John F. Kennedy. Robinson s-a întâlnit personal cu Kennedy în iulie 1960, dar a plecat de la întâlnire cu sentimentul că senatorul din Massachusetts era deconectat de situația dificilă a afro-americanilor. Cei doi au trecut printr-un scurt război al cuvintelor în presă, dar Robinson și-a schimbat în cele din urmă opinia la începutul anilor 1960, iar mai târziu a scris despre admirația sa atât pentru președintele Kennedy, cât și pentru fratele său Robert F. Kennedy.

A continuat să spargă barierele rasiale și după ce a părăsit baseball-ul.

Numeroasele „premiere” ale lui Robinson nu s-au limitat la terenul de baseball. După ce s-a retras din sport, s-a angajat la lanțul de cafenele Chock Full o’ Nuts și a devenit primul vicepreședinte de culoare al unei mari corporații americane. În 1965, a făcut din nou istorie când s-a alăturat ABC-TV Sports ca primul crainic de baseball de culoare din țară.

.