În 1486, Sfântul Împărat Maximilian I a făcut din micul oraș Chimay un principat și a declarat că primul său prinț, Charles I de Croÿ, va avea același rang ca oricare altul din imperiu.
Chiar și acum, Chimay este cunoscut sub numele de „cité princière” (orașul princiar), iar cel de-al 21-lea prinț locuiește în opulentul castel care se află aici, într-o formă sau alta, de un mileniu.
Numele Chimay sună cunoscut și din alte motive datorită călugărilor cistercieni trappiști de la Abația Scourmont.
Acestia produc berea omonimă cu fermentare superioară de 160 de ani și produc, de asemenea, o selecție delicioasă de brânză de capră.
Și, la o scurtă plimbare de la castel, mormântul de alabastru din secolul al XVI-lea al lui Charles I de Croÿ este punctul culminant al bisericii de pe primitoarea Grand-Place.
Chimay a crescut în jurul castelului său medieval, așezat pe un promontoriu deasupra văii Eau Blanche.
Exista un castel în acest loc încă din anul 1000, iar fortăreața a fost întărită în secolul al XV-lea, iar apoi a fost făcută mai locuibilă pentru familia princiară la mijlocul secolului al XIX-lea.
Castelul de Chimay a trecut, de asemenea, prin multe momente dificile, fiind aproape ras de pe fața pământului de către Ioan de Austria cel Tânăr în secolul al XVII-lea, suferind o perioadă de abandon în anii 1700 și apoi un incendiu în 1935. Familia Chimay a fost rezidentă în tot acest timp, iar din 2020 Prințul Philippe (al 21-lea Prinț de Chimay) locuiește aici împreună cu cea de-a treia soție a sa, Françoise . Castelul a fost deschis pentru public după o restaurare în 2013 și puteți vizita marea sală, camera de gardă, capela, galeria de portrete și teatrul cu un iPad în mână.
Acest teatru de 200 de locuri, o replică în miniatură a teatrului lui Ludovic al XV-lea de la Château de Fontainebleau, este fermecător și are un sezon plin de spectacole clasice.
Abația Scourmont
Mănăstirea trappistă de la sud de Chimay se află pe platoul Scourmont și a fost înființată în 1850, însoțită de un model și o școală pentru orfani și copii delincvenți.
Monahii au început să fabrice beri fermentate de top în 1862, iar astăzi Chimay se numără printre cele mai bine recenzate etichete din lume.
Cele trei soiuri principale sunt Red (dubbel), renumita Blue sau Grande Réserve și Chimay Triple, o bere aurie cu hamei.
Există, de asemenea, Chimay Dorée, un „patersbier” destinat a fi consumat doar de călugării abației, dar disponibil ocazional în tiraje speciale.
Abația a produs, de asemenea, o gamă de brânză de capră din 1876, inclusiv Chimay cu bere, al cărei inel este îmbibat în bere Chimay.
Vizita care pleacă de la L’Espace Chimay (mai jos) vă prezintă o expoziție modernă, înainte de o plimbare interactivă prin grădina abației, biserica (1950) și cimitirul călugărilor.
L’Espace Chimay
Pentru o curiozitate, această comună la est de Chimay este locul unde a fost fondată marca de rachete de tenis Donnay în 1910. Când vine vorba de turism, Couvin are destul de multe avantaje.
Pentru început, zona rurală calcaroasă accidentată este plină de peșteri.
Puteți vizita Grottes de Neptune, descoperite în 1930 și care se întind pe o lungime de peste 1.600 de metri.
Chemin de Fer à Vapeur des Trois Vallées este o linie de patrimoniu care traversează 14 kilometri de peisaj rural din Hainaut de la Mariembourg, cu nouă locomotive cu aburi operaționale în flota sa.
Și, în cele din urmă, dacă sunteți pe urmele berii, Brasserie des Fagnes este o fabrică de bere modernă care a preluat locul vechii Brasserie Degauquier de Chimay, în producție din 1858 până în 1977. Veniți pentru un tur și pentru a gusta brunele, blondele, tripelurile și berea de cireșe ale noii berării.
Există, de asemenea, un spațiu muzeal care păstrează echipamentele și butoaiele vechii berării, precum și un camion de livrare Citroën de epocă.
Musée du Marbre
Sursa: Musée du Marbre à Rance / facebookMusée Du Marbre
Din secolul al XVI-lea până imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, marmura extrasă din cariera din apropiere, la Rance, a fost foarte râvnită pentru coloane, pilaștri, furnir, pavaje, scări și șeminee.
Geologic vorbind, marmura de Rance este de fapt un calcar de recif din Devonian, în principal roșu, cu dungi gri, vene albe și pete albăstrui.
Carierile din Rance au fost excavate încă din antichitate, dar marmura de Rance a devenit dezirabilă în toată Europa începând cu secolul al XVII-lea, când a fost folosită pentru Palatul de la Versailles.
Acolo apare pe porticul pentru Curtea de Marmură și ca decorare a pereților interiori de-a lungul legendarei Săli a Oglinzilor.
Carierile din Rance s-au închis în anii 1950, dar un muzeu păstrează vie această moștenire de marmură.
Expoziția studiază marmura din diferite perspective, inclusiv geologia, istoria socială, meșteșugul cioplitului în piatră și utilizarea marmurei în arta plastică și aplicată.
Există o expoziție de piese din marmură de la Rance și prezentări temporare ocazionale.
Bunker Hitler Brûly
Sursa: Stefan Kühn / WikimediaBunker Hitler Brûly
În iunie 1940, Adolf Hitler a dirijat faza finală a bătăliei din Franța dintr-un buncăr din cătunul Brûly-de-Pesche.
Povestea locului mărturisește despre eficiența tulburătoare a Wehrmacht-ului în această perioadă.
În mai, aproximativ 20 de așezări din zonă au fost evacuate.
Construcția cartierului general al lui Hitler, nume de cod Wolfsschlucht (Defileul Lupului), a început la 24 mai, iar complexul format din două cabane, două buncăre, o rotonda și un rezervor era gata când s-a mutat la 6 iunie.
Acesta avea să rămână aici pentru următoarele 22 de zile, timp în care a primit demisia lui Philippe Pétain și a redactat actul de capitulare a Franței în biserica din Brûly-de-Pesche.
Toate clădirile, cu excepția celor două buncăre, au fost distruse după război, dar cabanele au fost reconstruite ca spații de expoziție dedicate unei etape importante din conflict.
Puteți viziona un film și vedea fotografii care înregistrează ocupația germană din Hainaut, în timp ce una dintre cabane acoperă Rezistența locală, ascunsă în pădure pentru următorii trei ani.
Unde să stați: Cele mai bune hoteluri în Chimay, Belgia