64 Parishes

Trompetitor, compozitor și educator de jazz născut în New Orleans, Wynton Marsalis este un muzician desăvârșit, compozitor câștigător al Premiului Pulitzer și o icoană culturală aclamată la nivel internațional. Fiu al pianistului din New Orleans și al pedagogului de jazz de pionierat Ellis Marsalis, el este, de asemenea, fratele muzicienilor de jazz Branford Marsalis, Delfeayo Marsalis și Jason Marsalis. Impactul său în ultimele două decenii ale secolului XX și în primul deceniu al secolului XXI asupra stării jazz-ului, a practicii jazz-ului și a recunoașterii moștenirii americane de jazz ar fi greu de supraestimat.

Marsalis s-a impus rapid pe scena națională ca o personalitate dominantă și deschisă și ca lider al unei renașteri „clasice” a jazz-ului într-o perioadă în care presiunile comerciale modificaseră semnificativ atât caracterul, cât și statura muzicii populare americane în aproape toate categoriile. Prodigios muzical cu un talent unic, Marsalis a devenit rapid un muzician de succes comercial și foarte vizibil în anii 1980, iar apoi și-a extins foarte mult viziunea asupra jazz-ului și a posibilităților sale în anii 1990.

În timp ce inițial și-a minimalizat moștenirea culturală naturală, în etapele ulterioare ale evoluției sale, Marsalis a demonstrat un angajament față de jazz și de rolul acestuia în cultura americană care reflecta mai clar trecutul său de muzician cu mentalitate istorică și crescut în New Orleans. În primul deceniu al secolului XXI, în calitate de director artistic al jazzului la Lincoln Center, și-a asumat cu entuziasm rolul de principal purtător de cuvânt și susținător al instituționalizării jazz-ului și a istoriei jazz-ului ca element esențial al culturii americane și al istoriei americane.

Viața timpurie

Marsalis a început să ia lecții de trompetă abia la vârsta de 12 ani; doi ani mai târziu, a interpretat concertul pentru trompetă de Haydn cu Orchestra Filarmonicii din New Orleans. Până la vârsta de șaptesprezece ani, s-a înscris la cea mai importantă facultate de arte interpretative din țară, Juilliard School din New York City. La nouăsprezece ani, și-a luat un concediu pentru a pleca în turneu cu toboșarul de jazz Art Blakey și grupul său, The Jazz Messengers.

Atât Wynton, cât și Branford au cântat în cele din urmă împreună în Art Blakey’s Jazz Messengers. Când au plecat în primăvara anului 1982, au fost înlocuiți de o altă pereche de new-orleanieni, trompetistul Terence Blanchard și saxofonistul alto Donald Harrison, ambii devenind, de asemenea, figuri proeminente ale jazz-ului. În 1984, Marsalis a devenit primul muzician care a câștigat simultan premiile Grammy pentru cea mai bună interpretare instrumentală atât la categoria clasică, cât și la cea de jazz. Primul a fost pentru Haydn, Leopold Mozart, Johann Nepomuk Hummel: Trumpet Concertos, înregistrat cu Raymond Leppard și National Philharmonic Orchestra din Londra. Cel de-al doilea premiu a recunoscut munca instrumentală a lui Marsalis pentru Think of One, lansat sub numele propriu al trompetistului și înregistrat cu un cvintet care l-a inclus pe fratele Branford la saxofon. Până în 1987, el devenise primul muzician care a câștigat vreodată premii Grammy în cinci ani consecutivi.

În același timp, un alt conațional din New Orleans, pianistul și vocalistul Harry Connick Jr. devenise și el un artist de jazz cu cele mai mari vânzări, în timp ce Branford își lansase propria carieră. Până în toamna anului 1990, albumele celor trei ocupau primele cinci locuri în topurile de vânzări de jazz ale revistei Billboard, iar în 1990 Wynton Marsalis a apărut pe coperta revistei Time din 22 octombrie 1990, cu un titlu care anunța „The New Jazz Age.”

Compozitor premiat

Pe lângă faptul că a influențat percepția publică asupra jazz-ului, totuși, Marsalis și-a propus, încă de la început, să aducă o schimbare mai substanțială în cultura americană, aplicând ceea ce un istoric de jazz renumit a descris ca fiind „doctrina sa de seriozitate”. Marsalis a explicat cel mai bine originile acestei atitudini în comentariile pe care le-a făcut cu privire la o ceartă temporară pe care a avut-o cu fratele său Branford: „Cu fratele meu, întreaga bătălie a fost pe tema întrebării care este locul jazz-ului în cultura americană. Este o muzică ușoară care nu are substanță sau este o formă de artă care ne informează despre democrația americană, despre ce înseamnă să trăim în acest secol?”

Ca o consecință a acestei agende mai profunde, odată ce Marsalis a devenit o figură proeminentă la nivel național, accentul său artistic s-a schimbat în două moduri notabile. În primul rând, a început să se întoarcă la influențele anterioare, de dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial, inclusiv la ceea ce un consilier apropiat a descris ca fiind „ritmurile și culorile blues-ului”. Și, în al doilea rând, a început să exploreze compozițiile de lungă durată pentru a obține o expresie mai grandioasă și mai semnificativă a viziunii sale asupra a ceea ce ar putea fi jazzul.

În acest scop, Marsalis a început să lucreze cu sârguință ca și compozitor, un CD cu influențe din New Orleans lansat în 1989, The Majesty of the Blues, servind drept reper pentru acest punct de cotitură estetică și culturală. Iar un oratoriu de jazz de la mijlocul anilor 1990, Blood on the Fields, bazat pe experiența sclaviei, a marcat un apogeu al succesului personal și cultural, câștigând în 1997 primul premiu Pulitzer acordat vreodată unei lucrări de compoziție de jazz.

Ambasador cultural

Comentând succesul lui Marsalis cu Blood on the Fields, un observator a scris că Marsalis a dovedit că „azz nu mai trebuie să fie marginalizat, nici în structurile sale, nici în ambițiile sale emoționale și intelectuale”. El ar fi putut adăuga, având în vedere viziunea și mai grandioasă și mai ambițioasă a lui Marsalis, că jazzul nu trebuie să fie marginalizat nici în aspectele sale culturale și politice. Mulțumită îndrumării practice a lui Marsalis de-a lungul a peste două decenii, Lincoln Center din New York City – proeminentul centru din Manhattan care găzduiește peste o duzină de organizații artistice foarte apreciate, cum ar fi Filarmonica din New York, New York City Ballet și Metropolitan Opera – include acum o organizație dedicată exclusiv jazz-ului.

Până în 2008, Jazz at Lincoln Center și-a ocupat propria casă într-un complex construit recent, ocupând aproximativ 150.000 de metri pătrați pe trei etaje ale Time Warner Center, adiacent la Lincoln Center. Construit la un cost de 128 de milioane de dolari, complexul include patru spații separate pentru spectacole, o sală de repetiții, un studio de înregistrare, o arhivă pentru partituri muzicale, o bibliotecă și birouri administrative. Susținând Jazz at Lincoln Center Orchestra, precum și mai mult de o mie de spectacole, evenimente educaționale și de difuzare din întreaga lume, bugetul anual al organizației ajunsese la 38 de milioane de dolari în 2008.

Înființarea unui sediu permanent și proeminent din punct de vedere cultural pentru jazz, care, potrivit The Wall Street Journal, „este acum ceva robust și, în context istoric, complet original”, s-ar putea dovedi a fi încununarea realizărilor lui Marsalis în ceea ce un observator a descris ca fiind „cea mai spectaculoasă carieră de jazz din ultimii patruzeci de ani”.”