Adevăratul 'Rege și eu' – povestea celebrului strămoș al noului rege thailandez'

BANGKOK (Reuters) – Ceremoniile elaborate de încoronare a regelui Maha Vajiralongkorn din Thailanda din acest weekend sunt încărcate de istorie și reprezintă o vitrină a bogatei culturi budiste a regatului pentru întreaga lume.

Cu toate acestea, pentru mulți din Occident, monarhia thailandeză este încă asociată adesea cu un alt rege – personajul interpretat de Yul Brynner în musicalul hollywoodian „The King and I” din 1956.

Acest film este interzis în Thailanda deoarece descrierea regelui Mongkut – stră-străbunicul actualului rege – este considerată lipsită de respect și falsă.

În film, regele, interpretat de Brynner, a fost portretizat ca un monarh capricios, vanitos, ignorant și misogin, care s-a înmuiat datorită influenței curajoasei guvernante engleze a copiilor.

De fapt, regele Mongkut, care a domnit din 1851 până la moartea sa în 1868, este văzut de mulți istorici ca un reformator pentru epoca sa.

Regele, cunoscut și sub numele de Rama al IV-lea, avea 47 de ani când a preluat tronul după moartea fratelui său vitreg.

El a petrecut 27 de ani ca călugăr budist și a fondat o sectă budistă reformistă care este încă practicată în Thailanda.

În această perioadă a studiat limbi străine precum engleza și latina, precum și matematica și astronomia occidentală prin intermediul conversațiilor cu misionarii creștini și prin intermediul cărților.

În calitate de rege, Mongkut a realizat o serie de reforme sociale și educaționale, inclusiv măsuri de îmbunătățire a drepturilor femeilor și de modernizare a armatei.

Pasiunea sa pentru învățătură l-a determinat să angajeze o englezoaică, Anna Leonowens, în anii 1860, ca tutore pentru unele dintre cele 32 de soții și concubine și 82 de copii ai săi.

Relația contemporană a lui Leonowens despre experiența ei, „The English Governess at the Siamese Court” (Guvernanta engleză la curtea siameză), a devenit baza, aproape un secol mai târziu, pentru romanul ficțional „Anna and the King of Siam” (Anna și regele Siamului) de Margaret Landon, care a inspirat atât un musical Rodgers și Hammerstein pe Broadway, cât și filmul de la Hollywood.

ȘOCUL CULTURII

Cartea lui Leonowens – spre deosebire de urmașul său ficționalizat – nu este interzisă în Thailanda și, de fapt, a fost re-tradusă în thailandeză în acest an.

În timp ce istoria oficială thailandeză respinge lucrările lui Leonowens ca fiind inexacte și excesiv de senzaționale, mulți istorici consideră acum că lucrarea ei este o perspectivă valoroasă asupra ciocnirii viziunilor asupra lumii dintre Siamul secolului al XIX-lea și puterile coloniale.

„Lucrările ei oferă o privire asupra șocului cultural dintre Est și Vest”, a declarat Somrit Luechai, un cercetător independent.

„Iată o doamnă englezoaică din epoca victoriană cu opinii puternice împotriva sclaviei și a proscrierii și, în mod evident, ea s-a ciocnit cu elita thailandeză care avea o viziune asupra lumii și o conduită foarte diferită cu privire la drepturile oamenilor la acea vreme”, a spus el.

Cu toate acestea, ideea că Leonowens l-a introdus pe regele Mongkut în ideile occidentale este exagerată, spun istoricii.

„Regele Mongkut și alți nobili au angajat misionari occidentali pentru a-i învăța pe membrii gospodăriei lor engleza, manierele occidentale și alte cunoștințe cu mult înainte de sosirea lui Leonowens”, a declarat pentru Reuters Kanthika Sriudom, istoric la Universitatea Rangsit.

„Încă din timpul domniei lui Rama al III-lea, mulți nobili siamezi erau deja capabili să citească cărți europene”, a spus ea.

Istoricii thailandezi contestă, de asemenea, relatarea lui Leonowens cu privire la modul în care regele își maltrata soțiile, spunând că Mongkut a fost, de fapt, primul monarh care a oferit educație femeilor de la curtea sa.

De asemenea, el a permis acelor concubine care nu i-au făcut copii să părăsească palatul și să se recăsătorească, încălcând astfel tradiția străveche.

Un lucru asupra căruia atât istoricii thailandezi, cât și cei occidentali sunt de acord: Mongkut și Leonowens au fost extrem de puțin probabil să fi avut ceva care să semene cu o poveste de dragoste. Și nu au dansat niciodată – ca în celebra scenă din film – o polcă împreună pe melodia „Shall We Dance?”

.