Ajutor

Care sunt originile limbii engleze?

Istoria limbii engleze este împărțită în mod convențional, deși poate prea clar, în trei perioade numite de obicei engleza veche (sau anglo-saxonă), engleza medie și engleza modernă. Cea mai timpurie perioadă începe odată cu migrarea unor triburi germanice de pe continent în Marea Britanie în secolul al V-lea d.Hr., deși nu există înregistrări ale limbii lor de dinainte de secolul al VII-lea, și continuă până la sfârșitul secolului al XI-lea sau puțin mai târziu. Până atunci, latina, vechea norvegiană (limba invadatorilor vikingi) și mai ales franceza anglo-normandă a clasei dominante după cucerirea normandă din 1066 au început să aibă un impact substanțial asupra lexicului, iar sistemul flexionar bine dezvoltat care caracterizează gramatica limbii engleze vechi a început să se destrame.

Următoarea scurtă mostră de proză în engleza veche ilustrează câteva dintre modurile semnificative în care schimbarea a transformat atât de mult engleza încât trebuie să privim cu atenție pentru a găsi puncte de asemănare între limba din secolul al X-lea și a noastră. Este luată din „Omilia despre Sfântul Grigore cel Mare” a lui Aelfric și se referă la faimoasa poveste despre modul în care acest papă a ajuns să trimită misionari pentru a-i converti pe anglo-saxoni la creștinism după ce a văzut băieți anglo-saxoni de vânzare ca sclavi în Roma:

Eft he axode, hu ðære ðeode nama wære þe hi of comon. Him wæs geandwyrd, þæt hi Angle genemnode wæron. Þa cwæð he, „Rihtlice hi sind Angle gehatene, for ðan ðe hi engla wlite habbað, and swilcum gedafenað þæt hi on heofonum engla geferan beon.”

Câteva dintre aceste cuvinte vor fi recunoscute ca fiind identice din punct de vedere ortografic cu echivalentele lor modernehe, of, him, for, and, onși poate fi ghicită asemănarea altor câteva cu cuvinte cunoscutenama to name, comon to come, wære to were, wæs to wasdar numai cei care au făcut un studiu special al limbii engleze vechi vor putea citi pasajul cu înțelegere. Sensul acestuia este următorul:

Încă o dată a întrebat care ar putea fi numele poporului din care au venit. I s-a răspuns că ei se numeau Angles. Atunci el a spus: „Pe bună dreptate sunt numiți Angles pentru că au frumusețea îngerilor și se cuvine ca unii ca ei să fie tovarășii îngerilor în cer.”

Câteva dintre cuvintele din original au supraviețuit în formă modificată, inclusiv axode (a întrebat), hu (cum), rihtlice (pe bună dreptate), engla (îngeri), habbað (au), swilcum (astfel), heofonum (cer) și beon (fi). Altele, însă, au dispărut din lexicul nostru, majoritatea fără urmă, inclusiv câteva care erau cuvinte destul de comune în engleza veche: eft „din nou”, ðeode „popor, națiune”, cwæð „a spus, a vorbit”, gehatene „chemat, numit”, wlite „aspect, frumusețe” și geferan „tovarăși”. Recunoașterea unor cuvinte este îngreunată, în mod natural, de prezența a două caractere speciale, þ, numit „thorn”, și ð, numit „edh”, care serveau în engleza veche pentru a reprezenta sunetele care acum se scriu cu th.

Alte aspecte demne de luat în seamă includ faptul că sistemul de pronume nu includea încă, la sfârșitul secolului al X-lea, formele de persoana a treia plural care încep cu th-: hi apare acolo unde noi am folosi they. Mai multe aspecte ale ordinii cuvintelor îi vor părea cititorului, de asemenea, ciudat de diferite de ale noastre. Subiectul și verbul sunt inversate după un adverbþa cwæð he „Then said he „un fenomen care nu este necunoscut în engleza modernă, dar care acum este limitat la câteva adverbe, cum ar fi never, și care necesită prezența unui verb auxiliar precum do sau have. În propozițiile subordonate, verbul principal trebuie să fie ultimul, astfel că un obiect sau o prepoziție îl poate preceda într-un mod care nu mai este natural: þe hi of comon „din care au venit”, pentru ðan ðe hi engla wlite habbað „pentru că au frumusețea îngerilor.”

Poate cea mai distinctivă diferență între engleza veche și cea modernă reflectată în propozițiile lui Aelfric este sistemul elaborat de flexiuni, din care acum avem doar rămășițe. Substantivele, adjectivele și chiar și articolul definit sunt flexionate pentru gen, caz și număr: ðære ðeode „(of) the people” este feminin, genitiv și singular, Angle „Angles” este masculin, acuzativ și plural, iar swilcum „such” este masculin, dativ și plural. Sistemul de flexiuni pentru verbe era, de asemenea, mai elaborat decât al nostru: de exemplu, habbað „have” se termină cu sufixul -að caracteristic verbelor de indicativ prezent plural. În plus, existau două forme de imperativ, patru forme de subjonctiv (două pentru timpul prezent și două pentru preterit, sau trecut) și alte câteva pe care nu le mai avem. Chiar și atunci când engleza modernă păstrează o anumită categorie de flexiune, forma s-a schimbat adesea. Participiile prezente din engleza veche se terminau în -ende nu în -ing, iar participiile trecute purtau un prefix ge- (ca geandwyrd „a răspuns” de mai sus).

Perioada englezei medii se întinde aproximativ din secolul al XII-lea până în secolul al XV-lea. Influența limbii franceze (și a latinei, adesea prin intermediul limbii franceze) asupra lexicului a continuat de-a lungul acestei perioade, pierderea unor flexiuni și reducerea altora (adesea la o vocală finală neaccentuată ortografiată -e) s-a accelerat și multe schimbări au avut loc în cadrul sistemelor fonologice și gramaticale ale limbii. Un pasaj tipic de proză, în special unul din ultima parte a perioadei, nu va avea un aspect atât de străin pentru noi cum are proza lui Aelfric; dar nici nu va fi confundat cu o scriere contemporană. Următorul scurt pasaj este extras dintr-o lucrare de la sfârșitul secolului al XIV-lea numită Călătoriile lui Mandeville. Este o ficțiune sub înfățișarea unei literaturi de călătorie și, deși pretinde că provine din pana unui cavaler englez, a fost scrisă inițial în franceză și tradusă ulterior în latină și engleză. În acest extras Mandeville descrie ținutul Bactriei, aparent un loc nu tocmai atrăgător, deoarece este locuit de „full yuele folk and full cruell.”

In þat lond ben trees þat beren wolle, as þogh it was of scheep; where of men maken clothes, and all þing þat þat that may ben made of wolle. În acel ținut erau mulți ipotași, care locuiau o vreme în apă și o vreme pe pământ; și erau jumătate oameni și jumătate cai, așa cum am mai spus; și erau oameni, când îi puteau lua. Și au fost și râuri și ape care au fost pline de apă, trei șesuri mai mult decât este apa de la mare. În acel contré ben multe griffounes, mai pline decât în oricare alt contré. Sum men seyn þei seyn þei că þei han the body vpward as an egle, and benethe as a lyoun; and treuly þei seyn soth þat þei ben of þat schapp. Dar o griffoun are trupul mai mare, și este mai puternic, þanne opt lyouns, din atâtea lyouns ca și cum ar fi fost din această jumătate; și mai mare și mai puternic decât o sută de egles, așa cum avem noi între vs. For o griffoun þere wil bere fleynge to his nest a gret hors, 3if he may fynde him at the poynt, or two oxen 3oked togidere, as þei gon at the plowgh.

Ortografia este adesea ciudată după standardele moderne și chiar inconsecventă în cadrul acestor câteva propoziții (contré și contree, o și a , þanne și þan, de exemplu). Mai mult decât atât, în textul original, există pe lângă thorn un alt caracter vechi 3, numit „yogh”, pentru a face dificultate. Acesta poate reprezenta mai multe sunete, dar aici poate fi considerat echivalentul lui y. Cu toate acestea, chiar și vechile grafii (inclusiv cele în care u reprezintă v sau invers) sunt recognoscibile și există doar câteva cuvinte, cum ar fi ipotaynes „hipopotami” și sithes „ori”, care au dispărut cu totul din limbă.

Putem remarca câteva cuvinte și expresii care au sensuri care nu mai sunt comune, cum ar fi byttere „sărat”, o this half „în această parte a lumii” și at the poynt „la îndemână”, iar efectul dominației de secole a limbii franceze asupra vocabularului este evident în multe cuvinte familiare care nu ar fi putut apărea în scrierile lui Aelfric chiar dacă subiectul său le-ar fi permis, cuvinte precum contree, ryueres, plentee, egle și lyoun.

În general, ordinea cuvintelor este acum foarte apropiată de cea din vremea noastră, deși observăm construcții precum hath the body more gret și three sithes more þan is the water of the see. Observăm, de asemenea, că verbele la timpul prezent primesc încă o flexiune de plural, ca în beren, dwellen, han și ben și că, deși nominativul þei a înlocuit hi al lui Aelfric la persoana a treia plural, forma pentru obiecte este încă hem.

Toate acestea, numărul de flexiuni pentru substantive, adjective și verbe a fost mult redus, iar în cele mai multe privințe Mandeville este mai aproape de engleza modernă decât de cea veche.

Perioada de engleză modernă se întinde din secolul al XVI-lea până în zilele noastre. Prima parte a acestei perioade a văzut finalizarea unei revoluții în fonologia limbii engleze care a început în engleza medie târzie și care a redistribuit efectiv apariția fonemelor vocalice la ceva apropiat de modelul lor actual. (Engleza lui Mandeville ar fi sunat chiar mai puțin familiară pentru noi decât pare.)

Alte evoluții timpurii importante includ efectul stabilizator asupra ortografiei al presei tipografice și începutul influenței directe a latinei și, într-o măsură mai mică, a limbii grecești asupra lexicului. Mai târziu, pe măsură ce engleza a intrat în contact cu alte culturi din întreaga lume și s-au dezvoltat dialecte distincte ale limbii engleze în numeroasele zone pe care Marea Britanie le-a colonizat, numeroase alte limbi au adus contribuții mici, dar interesante, la fondul nostru de cuvinte.

Aspectul istoric al limbii engleze cuprinde cu adevărat mai mult decât cele trei etape de dezvoltare tocmai luate în considerare. Engleza are ceea ce s-ar putea numi și o preistorie. După cum am văzut, limba noastră nu a apărut pur și simplu; ea a fost adusă de pe continent de către triburile germanice care nu aveau nici o formă de scriere și, prin urmare, nu au lăsat înregistrări. Filologii știu că aceștia trebuie să fi vorbit un dialect al unei limbi care poate fi numită vest-germanică și că alte dialecte ale acestei limbi necunoscute trebuie să fi inclus strămoșii unor limbi precum germana, olandeza, germana joasă și frizona. Ei știu acest lucru datorită anumitor asemănări sistematice pe care aceste limbi le împărtășesc între ele, dar nu și cu, de exemplu, daneza. Cu toate acestea, ei au fost nevoiți să reconstruiască cumva cum era acea limbă în ceea ce privește lexicul, fonologia, gramatica și semantica ei, așa cum au putut, prin intermediul unor tehnici sofisticate de comparație dezvoltate în principal în ultimul secol.

În mod similar, deoarece limbi vechi și moderne precum nordica veche și gotica sau islandeza și norvegiana au puncte comune cu engleza veche și germana veche înaltă sau olandeza și engleza pe care nu le au în comun cu franceza sau rusa, este clar că a existat o limbă anterioară neînregistrată care poate fi numită pur și simplu germanică și care trebuie reconstruită în același mod. Tot mai devreme, germanica a fost doar un dialect (strămoșii limbilor greacă, latină și sanscrită au fost alte trei astfel de dialecte) al unei limbi denumite convențional indo-europene și, astfel, engleza este doar un membru relativ tânăr al unei vechi familii de limbi ai cărei descendenți acoperă o bună parte a globului.

.