Alcoolul are un efect puternic asupra activității dopaminei din creier. Atunci când bem, așa-numitele circuite de recompensă ale creierului sunt inundate cu dopamină.
Aceasta produce senzații euforice – sau ceea ce recunoaștem ca fiind senzația de „buzzed.”
Dopamina activează, de asemenea, circuitele de memorie din alte părți ale creierului care își amintesc această experiență plăcută și vă lasă cu sete de mai mult. Dar, în timp, alcoolul poate face ca nivelurile de dopamină să scadă vertiginos, lăsându-vă să vă simțiți nefericit și dorind mai mult alcool pentru a vă simți mai bine.
Ce este dopamina?
Dopamina este un neurotransmițător – un mesager chimic care transportă semnale între celulele creierului și comunică informații în tot corpul.
Creierul folosește miliarde de neurotransmițători pentru a gestiona totul, de la respirația noastră, la bătăile inimii și până la digestie.
Activități precum mâncatul, îmbrățișarea și exercițiile fizice pot genera producția de dopamină în creier.
Dopamina joacă multe roluri importante în organism, afectând stările de spirit, memoria și senzațiile de plăcere și durere. Această substanță chimică este, de asemenea, implicată în mișcare, motivație și întărire. Este substanța chimică care ne împinge să căutăm hrană, sex și exerciții fizice și alte activități care sunt cruciale pentru bunăstarea și supraviețuirea noastră.
Indivizii cu niveluri scăzute de dopamină pot experimenta o pierdere a controlului motor, cum ar fi cea observată la pacienții cu boala Parkinson. Aceștia pot dezvolta, de asemenea, dependențe, pofte și compulsii, precum și o stare de lipsă de bucurie cunoscută sub numele de „anhedonie”. Nivelurile crescute de dopamină pot provoca anxietate și hiperactivitate.
Din păcate, unele boli pot perturba echilibrul delicat al dopaminei din creier. Boala Parkinson și anumite tulburări metabolice, de exemplu, pot epuiza dopamina.
La fel pot face și drogurile și alcoolul.
Alcool și dependența de dopamină
În timp ce consumul de alcool crește inițial nivelurile de dopamină ale unei persoane, creierul se adaptează la supraîncărcarea cu dopamină prin consumul continuu de alcool. Acesta începe să producă mai puțină substanță chimică, să reducă numărul de receptori de dopamină din organism și să crească transportatorii de dopamină, care transportă excesul de dopamină în spațiile dintre celulele creierului.
Pe măsură ce nivelurile de dopamină se prăbușesc, la fel se întâmplă și cu starea dumneavoastră de spirit. Ca urmare, persoanele cu dependență de alcool pot consuma și mai mult alcool într-un efort inconștient de a-și crește nivelul de dopamină și de a recăpăta acea scânteie.
Cercetarea aruncă mai multă lumină asupra rolului pe care îl joacă dopamina în dependența de alcool.
Un mic studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Columbia a dezvăluit că dopamina produsă în timpul consumului de alcool este concentrată în centrul de recompensă al creierului. Studiul a mai descoperit că bărbații prezintă o eliberare mai mare de dopamină atunci când beau decât femeile.
Aceste constatări ar putea explica de ce bărbații sunt de două ori mai predispuși decât femeile să dezvolte o tulburare legată de consumul de alcool.
Alte cercetări indică faptul că unele persoane tind să aibă o eliberare mai mare de dopamină și un răspuns mai mare la aceasta decât altele. În plus, acele persoane ar putea fi predispuse să bea mai mult și să dezvolte o dependență de alcool.
Cercetătorii de la Universitatea McGill din Canada au efectuat scanări cerebrale prin tomografie cu emisie de pozitroni (PET) pe 26 de băutori sociali și au observat un „răspuns cerebral distinctiv” la subiecții cu risc mai mare după ce au consumat trei băuturi alcoolice.
Marco Leyton, profesor și cercetător în domeniul dependenței la Departamentul de Psihiatrie al Universității McGill, a declarat într-un comunicat de presă din 2013 că participanții cu un risc mai mare de a dezvolta alcoolism au avut „un răspuns neobișnuit de mare al dopaminei din creier” atunci când au luat o băutură.
Leyton a teoretizat că acest răspuns mare ar putea „energiza comportamentele de căutare a recompenselor” și ar putea contracara efectele sedative ale alcoolului. De asemenea, cei care au o eliberare minimă de dopamină atunci când beau „ar putea găsi efectele sedative ale alcoolului deosebit de pronunțate.”
Dopamina ca țintă de tratament pentru alcoolism
Cercetătorii investighează, de asemenea, dacă medicamentele care normalizează nivelurile de dopamină din creier ar putea fi eficiente pentru reducerea poftei de alcool și tratarea alcoolismului.
În studiile clinice din Suedia, pacienții dependenți de alcool care au primit un medicament experimental numit OSU6162, care scade nivelul de dopamină la șobolani, au prezentat o reducere semnificativă a poftei de alcool.
Pia Steensland, profesor asociat la Departamentul de Neuroștiințe Clinice de la Karolinska Institutet și coautor al studiilor, a declarat că pacienții care au primit medicamentul „au raportat că nu s-au bucurat la fel de mult de prima gură de alcool ca” pacienții care nu au primit medicamentul.
Interesant este faptul că cei cu cel mai slab control al impulsurilor – care ar fi considerați cei mai expuși riscului de recidivă după o perioadă de sobrietate – au răspuns cel mai bine la tratament.
Denunțare medicală: DrugRehab.com își propune să îmbunătățească calitatea vieții persoanelor care se luptă cu o tulburare de consum de substanțe sau de sănătate mintală cu conținut bazat pe fapte despre natura afecțiunilor de sănătate comportamentală, opțiunile de tratament și rezultatele aferente acestora. Publicăm materiale care sunt cercetate, citate, editate și revizuite de profesioniști medicali licențiați. Informațiile pe care le oferim nu sunt menite să înlocuiască sfatul, diagnosticul sau tratamentul medical profesionist. Ele nu trebuie utilizate în locul sfatului medicului dumneavoastră sau al altui furnizor de servicii medicale calificat.
.
