TPWD © Earl Nottingham
Descriere Aligatorul american este o reptilă mare, semi-acvatică, blindată, înrudită cu crocodilii. Numai corpul lor are o lungime cuprinsă între 6 și 14 picioare. De culoare aproape neagră, acesta are ochi și nări proeminente, cu solzi grosieri pe tot corpul. Are un cap mare și lung, cu dinți superiori vizibili de-a lungul marginii maxilarelor. Picioarele sale din față au 5 degete, în timp ce picioarele din spate au 4 degete care sunt palmate.
Pentru mai multe informații, consultați paginile dedicate aligatorilor. Istoria vieții Un înotător agil, aligatorul american adesea plutește sau înoată doar cu ochii și nările expuse. Aligatorii sunt carnivori și vor mânca tot ce pot prinde, inclusiv pești, broaște țestoase, șopârle, șerpi, mamifere mici, păsări de apă, crustacee și alți aligatori. Aceștia pot fi foarte vocali; puii scot de obicei un lătrat, iar adulții urlă, grohăie sau șuieră, în funcție de circumstanțe.
Aligatorii din Texas sunt în mare parte inactivi de la mijlocul lunii octombrie până la începutul lunii martie. Din martie până în mai este perioada de vârf a aligatorului pentru reproducere și cuibărit. În timpul sezonului de reproducere, femelele rămân aproape de teritoriile natale, în timp ce masculii pot ocupa zone de până la 16 km pătrați. Femela va construi un cuib din vegetație locală cu un diametru de până la 2,5 metri și o înălțime de câțiva metri. Își depune ouăle în centrul acestei movile, permițând vegetației în descompunere și luminii solare să asigure căldura necesară pentru incubarea ouălor. De obicei, femelele depun peste 35 de ouă. Fiecare ou are o lungime de aproximativ 5 cm. Ouăle sunt incubate timp de aproximativ 2 luni, iar femela va supraveghea și va apăra cuibul în această perioadă. Pe măsură ce puii eclozează, aceștia „urlă”, iar femela îi va ajuta, scoțându-i din cuib. Aligatorii eclozați au o lungime de aproximativ 10 cm și vor rămâne lângă femelă timp de până la doi ani. Femela va continua să protejeze puii în această perioadă.
Aligatorii americani evită în mod normal oamenii, dar pot fi percepuți ca o pacoste atunci când își stabilesc teritorii în jurul oamenilor. Pe măsură ce populațiile umane din Texas continuă să se extindă, a crescut numărul de întâlniri între oameni și aligatori. Se știe că aligatorii au prădat animale de companie și trebuie tratați cu prudență. Aligatorii pot fi surprinzător de rapizi pe uscat și sunt capabili să alerge rapid pe distanțe scurte. Habitat Aligatorii se găsesc în apă sau în apropierea acesteia. Ei sunt obișnuiți în mlaștini, râuri, golfuri și mlaștini. Deși se găsesc de obicei în apă dulce, pot tolera și apa salmastră. Distribuție Aligatorul american se găsește în tot sudul Statelor Unite, inclusiv în treimea estică a Texasului. Altele Aligatorul american, Alligator mississippiensis, cândva pe cale de dispariție, a avut o revenire extraordinară în ultimii 30 de ani. În 1969, Texasul a oferit protecție completă pentru aligatorul american și l-a clasificat ca fiind pe cale de dispariție după adoptarea Texas Endangered Species Act în 1973. Sub această protecție, împreună cu reglementările puse în aplicare la nivel federal care au eliminat piețele nereglementate de piei de aligator din Statele Unite, specia și-a revenit complet și a fost scoasă de pe lista speciilor pe cale de dispariție în 1985. Aligatorul este acum un animal de vânătoare protejat în Texas. Sunt necesare permise speciale pentru a vâna, a crește sau a deține aligatori.
