Acest studiu recent, care a urmărit aproape 600 de copii cu vârste cuprinse între un an și șapte ani, a examinat simptomele de alergie la copiii care au făcut teste cutanate la vârstele de un an, doi, trei, patru și șapte ani și i-a pus pe părinții acestor copii să completeze evaluări comportamentale. Evaluările comportamentale au inclus 160 de întrebări menite să identifice anxietatea și depresia la copii. Aceste întrebări se refereau la emoțiile și comportamentele copiilor care ar fi putut demonstra teamă, nervozitate, îngrijorare sau tristețe. Pe baza datelor, cercetătorii au concluzionat că este mai probabil ca copiii de patru ani care suferă de simptome clasice de alergie, cum ar fi mâncărimi ale ochilor, strănut, respirație șuierătoare și inflamarea pielii, să fie deprimați sau anxioși decât copiii de șapte ani cu aceleași simptome.
Chiar dacă rezultatele studiului par solide, controlând mai mulți factori ai pacienților, inclusiv sexul și rasa, acestea nu oferă clarificări cu privire la motivul pentru care există asocierea dintre alergii și anxietate și depresie. Cercetătorii speculează că alergiile ar putea provoca modificări chimice în creier în zonele implicate în starea de spirit, ducând astfel la anxietate și depresie. Cu toate acestea, ei recunosc, de asemenea, că anxietatea și depresia din acest grup s-ar putea datora pur și simplu impactului pe care alergiile îl au asupra vieții lor. De exemplu, faptul că se simt adesea bolnavi și trebuie să facă injecții sau să ia medicamente ar putea fi vinovatul pentru creșterea anxietății și depresiei la acești copii.
Indiferent de motivele specifice pentru care copiii mici cu alergii sunt mai predispuși să dezvolte anxietate și depresie decât cei care nu au astfel de alergii, cercetătorii cred că atunci când anxietatea și depresia apar, acestea sunt legate de tendința copiilor de a „internaliza”. Comportamentul de internalizare implică direcționarea sentimentelor spre interior. Persoanele care internalizează au tendința de a-și face rău lor înșiși atunci când sunt frustrați sau supărați, mai degrabă decât să externalizeze și să-și descarce emoțiile pe alții. Comportamentele specifice de internalizare includ abuzul de substanțe, supraalimentația și anorexia. Anumite grupuri de tineri sunt mai susceptibile de a prezenta comportamente de internalizare. De exemplu, atât bătăușii, cât și cei care sunt bătuți sunt mai predispuși la internalizare. Tinerii care sunt obezi prezintă, de asemenea, un risc mai mare de comportament de internalizare. Deoarece internalizarea tinde să fie mai acceptabilă din punct de vedere social decât externalizarea, aceasta poate trece neobservată ca o problemă pentru perioade lungi de timp.
Din cauza rolului important al internalizării în anxietatea și depresia în rândul celor cu alergii, unii medici recomandă acum ca copiii care suferă de alergii să fie monitorizați pentru probleme de comportament, precum și pentru semne de anxietate și depresie. Mai multe cercetări cu privire la motivul pentru care cei cu alergii suferă de anxietate și depresie într-o rată mai frecventă decât cei fără alergii vor ajuta la clarificarea factorilor de risc specifici care predispun copiii la aceste tulburări. Noile informații ar trebui, de asemenea, să îi ajute pe părinți să se asigure că copiii lor primesc un tratament adecvat pentru alergiile lor, minimizând în același timp probabilitatea ca aceștia să dezvolte anxietate sau depresie.
.
