Amfiteatru

Un amfiteatru a fost o structură construită în Imperiul Roman unde oamenii obișnuiți puteau urmări spectacole precum jocuri de gladiatori, simulări de bătălii navale, vânători de animale sălbatice și execuții publice. De obicei de formă ovală, cele mai mari exemple puteau găzdui zeci de mii de oameni, iar acestea au devenit un punct central al societății romane și al profitabilei afaceri de divertisment. Amfiteatrele sunt unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură romană antică care au supraviețuit, iar multe dintre ele sunt încă folosite astăzi, găzduind evenimente care variază de la reconstituiri ale gladiatorilor la concerte de operă.

Caracteristici arhitecturale

Amfiteatrul complet închis a fost unul dintre preferatele romanilor și a evoluat de la stadioanele cu două laturi și teatrele semicirculare din Grecia antică. Data și locația primului amfiteatru adevărat sunt necunoscute, dar tradiția luptelor de gladiatori își avea rădăcinile în culturile etruscă și osco-samită. Cel mai vechi amfiteatru datat cu certitudine este cel din Pompei, construit în jurul anului 75 î.Hr. și cunoscut sub numele de spectacula. Primele structuri au profitat de pantele de stâncă și de pământ pentru a construi băncile de scaune din lemn, dar până în secolul I î.Hr. au fost construite versiuni independente din piatră. Amfiteatre de toate mărimile au fost construite în tot imperiul, pe măsură ce cultura romană a măturat în calea armatei sale. Într-adevăr, taberele armatei aveau adesea propria arenă dedicată, construită de obicei din lemn și folosită atât pentru antrenamente, cât și pentru distracții. Amfiteatrele erau făcute ovale sau eliptice pentru ca acțiunea să nu rămână blocată într-un colț și pentru a oferi o priveliște bună din orice loc din sală.

Colosseumul, deschis oficial în anul 80 d.Hr. și cunoscut de romani sub numele de Amfiteatrul Flavian, este cel mai mare și mai faimos exemplu, cu o capacitate de cel puțin 50.000 de spectatori. Pitit de toate celelalte clădiri din oraș, avea o înălțime de 45 de metri și măsura 189 x 156 de metri în diametru. Avea până la 80 de intrări, iar arena șlefuită în sine măsura 87,5 m pe 54,8 m. Pe platforma de la etajul superior, marinarii erau angajați pentru a gestiona marea marchiză (velarium) care îi proteja pe spectatori de ploaie sau le oferea umbră în zilele călduroase.

Desenul Colosseumului a devenit faimos deoarece a fost plasat pe monede, astfel încât chiar și oamenii care nu au fost niciodată în persoană știau de cel mai mare templu al divertismentului din Roma. Designul a fost copiat în tot imperiul: un exterior foarte decorativ, intrări multiple, scaune (cavea) așezate peste o rețea de bolți de butoi, un zid care îi proteja pe spectatori de acțiunea din arenă (uneori cu plase adăugate) și camere subterane sub podeaua arenei pentru a ascunde oamenii, animalele și recuzita până când era nevoie de ele în spectacole. Exista, de asemenea, un sistem de drenaj extins, o caracteristică întâlnită și la alte arene, cum ar fi amfiteatrul din Verona, unde încă funcționează și a contribuit în mare măsură la conservarea excelentă a monumentului.

Arena din Verona măsoară 152 x 123 metri și a fost a treia ca mărime, după Colosseum și Capua. Este un alt exemplu excelent al caracteristicilor implicate de un amfiteatru roman. A fost construit în secolul I d.Hr., folosind un amestec de ciment și moloz cunoscut sub numele de opus caementicum, cărămidă și blocuri de piatră așezate în stâlpi pătrați pentru a crea o fațadă exterioară cu trei niveluri de 72 de arcuri, fiecare având o deschidere de 2 metri și creând o înălțime totală de peste 30 de metri. Arcurile cele mai joase duc direct la un coridor interior cu o lățime de 4,4 metri, care se întinde în jurul arenei. Din acest coridor, treptele urcă la intervale regulate și pe patru niveluri diferite pentru a forma vomitoria (ieșiri), care dau acces la cavea interioară. În interior, scaunele au fost dispuse în patru inele eliptice, oferind un total de 44 de rânduri de scaune.

Romanii au construit peste 200 de amfiteatre în tot imperiul, majoritatea în vest, deoarece în est foarte des teatrele și stadioanele grecești existente au fost convertite/folosite pentru spectacole publice. Alte arene bine conservate, în afară de Colosseum și Arena din Verona, care pot fi vizitate astăzi, sunt: Arles, Burnum, Capua, El Djem, Frejus, Nimes, Leptis Magna, Pergamon, Pompei, Pula, Salona, Tarragona și Uthina.

Evenimentele

Dacă era un lucru pe care poporul roman îl iubea era spectacolul și șansa de a evada din realitate pentru câteva ore și de a se holba la spectacole publice ciudate și minunate care asaltau simțurile și stârneau emoțiile. Conducătorii romani știau bine acest lucru, așa că, pentru a-și spori popularitatea și prestigiul în rândul poporului, organizau spectacole somptuoase și cu adevărat spectaculoase, care costau averi și durau toată ziua, timp de mai multe zile. Întreaga industrie a spectacolelor în direct a devenit astfel o sursă uriașă de locuri de muncă, de la dresori de cai la vânători de animale, de la muzicieni la cei care se ocupau cu greblarea nisipului.

Pentru ochii moderni, spectacolele sângeroase puse în scenă de romani pot provoca repulsie, dar poate că ar trebui să ne gândim că evenimentele uneori șocante ale acestor spectacole erau o formă de evadare, așa cum sunt astăzi cinematograful și jocurile pe calculator, mai degrabă decât reprezentative pentru normele sociale și barometre ale comportamentului acceptat în lumea romană. Poate că lumea șocant de diferită a spectacolelor romane a contribuit, de fapt, la întărirea normelor sociale, mai degrabă decât să acționeze ca o subversiune a acestora.

Împăratul Augustus a stabilit reguli astfel încât sclavii și persoanele libere, copiii și adulții, bogații și săracii, soldații și civilii, bărbații singuri și cei căsătoriți, toți erau așezați separat, la fel ca și bărbații de femei. În mod firesc, primul rând cu locuri mai confortabile din amfiteatre era rezervat clasei senatoriale locale. Biletele erau probabil gratuite la majoritatea formelor de spectacol, deoarece organizatorii, fie că era vorba de magistrații orașului cărora li se dădea responsabilitatea de a asigura evenimente civice publice, de cetățenii super-bogați sau de împărații care aveau să monopolizeze mai târziu controlul spectacolelor, erau cu toții dornici să își etaleze generozitatea, mai degrabă decât să folosească evenimentele ca sursă de venit.

Lupte de gladiatori

În cadrul evenimentelor sângeroase din arenă, niciunul nu a venit mai grafic decât luptele de gladiatori unu la unu. Calități precum curajul, frica, îndemânarea tehnică, celebritatea și, bineînțeles, viața și moartea însăși, atrăgeau publicul ca nici un alt divertisment și, fără îndoială, unul dintre marile atracții ale evenimentelor de gladiatori, ca și în cazul sportului profesionist modern, era potențialul de răsturnare de situație și de victorie a outsiderilor.

La Roma, magistrații orașului trebuiau să organizeze un spectacol de gladiatori (munera) ca preț pentru câștigarea funcției, iar orașele din întregul imperiu s-au oferit să găzduiască concursuri locale pentru a-și arăta solidaritatea cu căile Romei și pentru a sărbători evenimente notabile, cum ar fi o vizită imperială sau ziua de naștere a unui împărat. Luptele de gladiatori au devenit extrem de populare, iar cei care au avut o serie de victorii au devenit legende vii, îndrăgite de mulțimi care aveau chiar propriile lor cluburi de fani.

Vânătoare de animale sălbatice

În afară de concursurile de gladiatori, arenele romane au găzduit evenimente care foloseau animale exotice (venationes) capturate din zone îndepărtate ale imperiului, cum ar fi rinoceri, pantere și girafe. Acestea erau făcute să se lupte între ele sau cu oamenii. Animalele erau frecvent înlănțuite împreună, adesea un duo de carnivor și erbivor, și erau ademenite să se lupte între ele de către cei care se ocupau de animale (bestiarii). Anumite animale au căpătat nume și au devenit celebre, la fel ca și „vânătorii” lor umani (venatores). În timpul acestor evenimente, mecanismele subterane erau folosite pentru ca animalele să apară pe neașteptate în arenă, care era adesea amenajată cu pietre și copaci pentru a semăna cu locuri exotice și a spori realismul.

Bătălii navale simulate

Spectacolele din arenă însoțeau adesea festivitățile fastuoase organizate în timpul unui triumf roman, iar unul dintre cele mai populare evenimente era acela de a reconstitui cu îndrăzneală bătălii navale reale (naumachiae), în mod natural, într-un mod cât mai realist și mortal posibil. Iulius Caesar a comemorat războiul din Alexandria prin punerea în scenă a unei bătălii uriașe între navele egiptene și feniciene, în timp ce Augustus a organizat una pentru a celebra victoria sa asupra lui Marc Antoniu la Actium. Nero a mers mai departe și a inundat un întreg amfiteatru pentru a găzdui spectacolul său de luptă navală. Aceste evenimente au devenit atât de populare încât împărații de mai târziu nu au avut nevoie de scuza unei victorii militare pentru a impresiona publicul cu bătălii maritime epice cu tematică mitologică. Manevrele și coregrafia acestor evenimente erau inventate, dar luptele erau reale, astfel că prizonierii condamnați și prizonierii de război și-au dat viața pentru a obține realismul suprem pentru mulțimea care urla.

Execuții publice

Arenele au găzduit, de asemenea, execuția criminalilor – de obicei în timpul pauzei de prânz – care era realizată în moduri înfiorătoare și pline de imaginație, cum ar fi punerea animalelor sălbatice asupra condamnaților (damnatio ad bestias) sau punerea lor să se lupte cu gladiatori bine înarmați și bine antrenați sau chiar între ei. Alte metode mai teatrale includeau arderea pe rug sau crucificarea, adesea cu prizonierul îmbrăcat ca un personaj din mitologie pentru a da un plus de culoare ocaziei. Spectatorii nu erau spectatori pasivi, deoarece uneori o execuție era anulată dacă mulțimea o cerea.

Declin & Reutilizare

În cele din urmă, concursurile de gladiatori, în dezacord cu noul Imperiu cu mentalitate creștină, au declinat sub ultimii împărați și în cele din urmă au luat sfârșit în 404 d.Hr. Spectacolul criminalilor care se luptau cu animale a mai continuat încă un secol, dar, treptat, amfiteatrele s-au prăbușit în desuetudine și au suferit diferite grade de refolosire și abuz. Povestea Colosseumului are o soartă comună: transformat în fortăreață în secolul al XII-lea d.Hr., avariat de un cutremur în secolul al XIII-lea d.Hr. și folosit ca o carieră publică de Papa Alexandru al VI-lea. Cu toate acestea, Colosseumul și multe alte arene romane care au supraviețuit rămân astăzi monumente magnifice și mărturii durabile atât despre abilitățile, cât și despre viciile lumii romane. Multe amfiteatre sunt, de fapt, încă în uz și continuă să găzduiască mulțimi mari pentru tot felul de evenimente culturale, cum ar fi faimoasa stagiune estivală de operă din Verona, luptele simulate de gladiatori din Tarragona și concertele rock din Arles.