Cel mai cunoscut traseu de drumeție din țară, Appalachian Trail șerpuiește din Pădurea de Nord din Maine până în sudul Georgiei. Deși nu veți câștiga aceleași laude conducând ca și mergând pe jos, următoarele drumuri pitorești sunt aproape paralele cu traseul pietonal, ducându-vă prin frumusețea naturală aproape continuă, fără transpirație și bășici. Mai presus de toate, acest traseu de condus urmează drumuri cu două benzi magnific de pitorești, de la vârful New England până în inima Dixie, trecând pe lângă o multitudine de orașe fascinante și situri istorice.
Peisajul Appalachian deține unele dintre cele mai bogate – și unele dintre cele mai nevoiașe – zone din întreaga țară. Aceste lumi contrastante se află adesea la câțiva kilometri una de cealaltă: Fiecare stațiune și comunitate de pensionari pare să aibă ca alter ego un fost oraș de moară, acum la fel de dependent de turism cum a fost cândva de pământ și de resursele sale.
După o ședere prelungită prin sălbăticia accidentată și plină de insecte din nordul statului Maine, unde traseul drumeților șerpuiește până în vârful muntelui Katahdin, turul nostru cu mașina pe traseul Appalachian Trail atinge un punct culminant timpuriu pe vârful muntelui Washington, bătut de vânt, în inima lanțului prezidențial din New Hampshire. De la aceste vârfuri de 2.000 de metri, cei mai înalți munți din New England și unele dintre cele mai dure și mai durabile roci de pe pământ, traseul șerpuiește prin Munții Verzi din Vermont, cuprinzând farmecul idilic al New England-ului rural, cu casele sale de vară și comunitățile universitare de arte liberale. Dincolo de Berkshires, destinația de vară a vulturilor culturii și a intelectualității din Boston și New York pentru cea mai mare parte a două secole, orașele devin și mai pretențioase și mai drăguțe pe măsură ce ne apropiem de New York.
Scoțând Marele Măr, traseul nostru se strecoară prin Delaware Water Gap pentru a intra în Lehigh Valley, brusc industrială, fostul tărâm al cărbunelui și al oțelului care acum se luptă să găsească un înlocuitor economic. La sud de aici, trecem prin inima faimoasei Pennsylvania Dutch Country, unde viața simplă se află sub asaltul turismului la pachet.
La sud de Pennsylvania, aproape până la sfârșitul traseului în Georgia, traseul Appalachian Trail traversează o natură continuă, fără să se vadă aproape niciun oraș. Începând cu Parcul Național Shenandoah din Virginia, apoi urmând Blue Ridge Parkway prin munții uluitori din vestul Carolinei de Nord, este o autostradă pitorească americană până la capăt, cu ocolișuri recomandate la est și la vest pentru a vizita obiective istorice fascinante, cum ar fi casa lui Thomas Jefferson, Monticello, în afara Charlottesville, Virginia; cel mai opulent conac din America, Biltmore din Asheville; orașul real care a inspirat serialul TV Mayberry RFD-Mount Airy, Carolina de Nord; sau apa albă prezentată în filmul Deliverance, râul Chattooga din nordul Georgiei.
În concluzie, traseul Appalachian Trail este un drum uimitor, fie că veniți sau nu pentru culorile toamnei.
Hărți de călătorie pe traseul Apalachian Trail
