Postul dă naștere la profeți și îi întărește pe cei puternici; postul îi face înțelepți pe cei care dau legi. Postul este o bună protecție pentru suflet, un tovarăș de nădejde pentru trup, o armă pentru cei viteji și o sală de gimnastică pentru atleți. Postul respinge ispitele, unge spre evlavie; el este tovarășul vigilenței și artizanul castității. În război luptă cu vitejie, în pace învață liniștea. – Sfântul Vasile cel Mare
Te lupți cu un păcat? Mă refer la un păcat de care se pare că nu reușești să scapi; un păcat care te ține într-o stare constantă de vinovăție și deznădejde. Te-ai rugat, ai frecventat sacramentele, dar se pare că nu reușești să îi rupi stăpânirea.
Toți am trecut prin asta la un moment dat sau altul, iar astfel de lupte fac parte integrantă din viața spirituală. Dar nu trebuie să fie așa.
Astăzi, vreau să vă prezint o armă foarte puternică, dar mult neglijată din arsenalul spiritual: Postul.
Dacă vreți să puneți să vă energizați viața spirituală, dacă vreți să omorâți un păcat care vă ține în robie, dacă vreți să creșteți în unire cu Dumnezeu, luați arma sfântă a postului. Căci, așa cum a spus Iisus, sunt unii demoni care „nu pot fi izgoniți decât prin rugăciune și post.”
Să analizăm această armă puternică și folosirea ei în viața spirituală.
Ce rost are?
Din primele ei zile, Biserica a învățat necesitatea ascezei în viața fiecărui creștin. Ce-i drept – ascetismul nu este doar pentru călugări și preoți, ci și pentru laici. Dar ce înțeleg prin asceză? Pentru scopurile noastre, ascetismul poate fi vag definit ca o negare de sine cu scopul final de autocontrol. Iar această negare de sine ia cel mai adesea forma, ați ghicit, a postului.
Ascetismul este necesar pentru toată lumea din cauza patimilor noastre – dorințele trupești intense, care sunt uneori denumite concupiscență. Experiența ne învață că deseori ne lăsăm conduși de aceste dorințe într-un mod pe care cu greu îl putem controla. Sfântul Pavel ne spune că „impulsurile firii și impulsurile duhului sunt în război unul cu altul „1. Acest război este atât de intens încât patimile noastre ne determină adesea să facem lucruri pe care nu dorim să le facem și ne trezim spunând: „Propriile mele acțiuni mă dezorientează; ceea ce fac nu este ceea ce doresc să fac, ci ceva ce urăsc „2.
Rețineți că patimile cărnii noastre nu sunt neapărat greșite, dar, din cauza naturii noastre căzute, ele sunt scăpate de sub control și vor să ne domine. Lăsate necontrolate, patimile noastre ne vor conduce la comportamente care distrug sufletul, cum ar fi lăcomia, ura, actele sexuale dezordonate sau dependențele de tot felul. În cele din urmă, dominația lor ne va duce în iad. „Patimile păcătoase… nu dau creștere decât până la moarte”, explică Sfântul Pavel.3
În fața realității patimilor, poate fi ușor să ne descurajăm și să credem că nu le vom putea depăși niciodată. Strigăm: „Jalnică făptură ce sunt, cine mă va elibera de o natură condamnată astfel la moarte? „4
Din fericire, acesta nu este sfârșitul poveștii și nu suntem lăsați ca niște sclavi neajutorați ai concupiscenței. „Principiul spiritual al vieții m-a eliberat, în Hristos Isus, de principiul păcatului și al morții. „5
Prin harul lui Dumnezeu și umblând în viața nouă cumpărată pentru noi de Isus Hristos, putem să ne învingem și să ne supunem patimile. Putem trăi ca niște copii ai lui Dumnezeu, liberi de legea păcatului care duce la moarte.
Atunci cum găsim această libertate din punct de vedere practic? Din nou, Sfântul Pavel explică:
„Natura nu mai are nici o pretenție de la noi, ca să trăim o viață de natură. Dacă trăiești o viață a naturii, ești sortit morții; dacă mortifici căile naturii prin puterea Duhului, vei avea viață. „6
„Cei care aparțin lui Hristos au răstignit natura, cu toate patimile ei, cu toate impulsurile ei.”7
„Eu îmi bufnesc propriul meu trup și-l fac sclavul meu. „8
Cu alte cuvinte, găsim libertatea față de pasiuni prin mortificarea lor, prin punerea lor la moarte, prin practicarea ascetismului împuternicit de har – în special prin post. Postul ne ajută să îmblânzim armăsarul sălbatic al cărnii noastre și să-l aducem sub frâul stăpânirii de sine.
În constituția sa apostolică despre penitență, Painitemini, Papa Paul al VI-lea explică clar acest aspect:
Acest exercițiu de mortificare trupească – departe de orice formă de stoicism – nu implică o condamnare a cărnii pe care fiii lui Dumnezeu se învrednicesc să și-o asume. Dimpotrivă, mortificarea urmărește „eliberarea” omului, care adesea se găsește, din cauza concupiscenței, aproape înlănțuit de propriile simțuri. Prin „postul trupesc”, omul își recapătă puterea, iar „rana provocată demnității naturii noastre de intemperanță este vindecată prin medicamentul unei abstinențe salutare.”
Cum să postim
Acum că am discutat despre scopul postului, să vedem cum să integrăm postul în viața noastră zilnică.
1. Începeți cu elementele de bază – Primul pas în post este respectarea legii Bisericii – postul în Miercurea Cenușii și Vinerea Mare, abținerea de la carne vinerea și respectarea postului euharistic (nu mâncați și nu beți cu o oră înainte de împărtășanie).
În ceea ce privește abținerea de la carne în ziua de vineri, este adevărat că, din punct de vedere tehnic, nu este obligatorie în SUA, dar un fel de penitență sau sacrificiu pe bază de alimente este totuși necesar. Dar în loc să încerci să inventezi o nouă penitență, de ce să nu rămâi la ceea ce au făcut întotdeauna catolicii? Abțineți-vă de la carne în zilele de vineri. Există un motiv bun pentru asta.
Bărbați, să postiți două zile pe an și să vă abțineți de la carne vinerea este incredibil de ușor. În „vremurile de odinioară”, postul era obligatoriu în fiecare zi a săptămânii în Postul Mare. Și a existat chiar o vreme când acest post cerea abstinența de la toate produsele lactate. De asemenea, existau o tonă de alte posturi și zile de abstinență de-a lungul anului liturgic. Aș spune că nouă ne este mai ușor decât în orice altă perioadă din istoria catolică. Așa că haideți să începem cu elementele de bază și să ne supunem legii Bisericii fără să cârtim sau să ne plângem.
2. Adăugați mai mult – Ca bărbați catolici, nu ar trebui să ne mulțumim niciodată cu strictul necesar. Ar trebui să căutăm să urmărim în mod constant o convertire mai profundă. Sf. Francisc de Sales ne dă câteva sfaturi bune în această privință:
Dacă sunteți în stare să postiți, veți face bine să respectați câteva zile în plus față de cele ordonate de Biserică, pentru că, pe lângă efectul obișnuit al postului de a ridica mintea, de a supune carnea, de a confirma bunătatea și de a obține o răsplată cerească, este, de asemenea, o mare chestiune de a putea controla lăcomia și de a supune poftele senzuale și întregul trup legii Duhului; și, cu toate că putem face puțin, dușmanul totuși se teme mai mult de cei despre care știe că pot posti.
În mod corespunzător, odată ce ai început să urmezi legea Bisericii, construiește pe această bază pentru a include postul și în alte moduri. Iată câteva idei:
- Săriți o masă în plus pe săptămână, cum ar fi micul dejun sau prânzul. Pe lângă zilele de vineri, miercurea este o zi tradițională de post, așa că aceasta ar putea fi o zi bună pentru a începe.
- În zilele stabilite, renunțați la desert. Cei mai mulți dintre noi mâncăm oricum prea mult zahăr.
- Sărați mâncarea.
- Post de sucuri. Este groaznic pentru tine!
- Slăbiți berea sau alte băuturi alcoolice atunci când ieșiți la masă.
- Nu mâncați între mese. Acest lucru pare ușor, dar încercați. Veți descoperi că este destul de greu, deoarece majoritatea dintre noi gustăm frecvent și nici măcar nu ne dăm seama de asta.
- Includeți și alte lucruri în afară de mâncare. De exemplu, postiți de la orice tehnologie o zi pe săptămână.
- Post (o masă principală cu două gustări mici) o zi pe săptămână.
- Beți doar apă.
Acum, nu trebuie să postiți de la toate aceste lucruri tot timpul. Cel mai bine este să alegeți zile fixe pentru post, cum ar fi miercurea sau vinerea menționate mai sus. Făcând acest lucru ne ajută să păstrăm consecvența postului nostru.
3. Postul de păcat – Postul trupesc este lipsit de sens dacă nu este însoțit de un post spiritual de păcat. Sfântul Vasile dă următorul îndemn cu privire la post:
Să postim un post acceptabil și foarte plăcut Domnului. Adevăratul post este înstrăinarea de rău, cumpătarea limbii, abținerea de la mânie, despărțirea de dorințe, de calomnie, de minciună și de sperjur. Privirea de acestea este postul adevărat.
4. Rugați-vă – Postul nu este o simplă chestiune de voință. Harul este absolut necesar. În timp ce postul energizează rugăciunea, rugăciunea energizează postul. Amândouă sunt slabe una fără cealaltă.
În timp ce postești pentru a-ți înfrânge patimile, roagă-te în mod constant pentru ca harul lui Dumnezeu să-ți inunde sufletul, roagă-te pentru virtuțile în care trebuie să te maturizezi și cere putere în războiul spiritual.
5. Ferește-te de mândrie – Odată cu orice fel de autodisciplină, penitență sau post vine și ispita mândriei. Ne confruntăm cu pericolul de a crede că suntem superiori celorlalți pentru că postim, sau de a crede că postul este un scop în sine. Dar postul în sine nu este niciodată un scop și nici nu ne face perfecți sau mai spirituali decât alții. Mai degrabă, postul este un ajutor, un instrument de antrenament în ascensiunea noastră spre desăvârșire, care se găsește într-o iubire curată, dăruită lui Dumnezeu și aproapelui.
„Fii cu băgare de seamă când începi să-ți mortifici trupul prin abstinență și post”, spune Sfântul Ieronim, „ca nu cumva să-ți închipui că ești desăvârșit și sfânt; căci desăvârșirea nu constă în această virtute. Ea este doar un ajutor; o dispoziție; un mijloc, deși potrivit, pentru atingerea adevăratei perfecțiuni”.
Concluzie
Dacă neglijăm postul, viața noastră spirituală va fi întotdeauna mediocră. Vom fi slabi în lupta împotriva patimilor noastre, vom ceda cu ușurință ispitelor și nu vom depăși niciodată cu adevărat egoismul și indulgența de sine inerente.
Ca oameni, dorința noastră ar trebui să fie aceea de a ne întări pe noi înșine și de a fi cei mai buni pe care îi putem fi. Ar trebui să ne antrenăm pentru a fi puternici în războiul spiritual, astfel încât să putem rezista ispitelor celui rău. Nu există un mod mai bun de a începe această pregătire spirituală decât prin practica postului.
1 Galateni 5:17
2 Romani 7:15
3 Romani 7:5
4 Romani 7:24
5 Romani 8:1
6 Romani 8:13
7 Galateni 5:24
8 1 Corinteni 9:27
.
