Cum zgudui industria modei? Prin faptul că nu accepți un refuz ca răspuns. În calitate de model, prezentator, designer și antreprenor, Ashley Graham este o prezență în modelling de mai bine de un deceniu, dar 2016 i-a oferit o adevărată descoperire. În timp ce, în trecut, unele dintre contemporanele sale și-au croit cariere de succes făcând muncă comercială și, ocazional, făcând valuri în lumea editorială de modă, puține modele plus-size au atins vreodată nivelul de atenție pe care Graham l-a atras de-a lungul anului. Zdruncinând limitele acceptate prin rezervarea tipurilor de muncă care până acum au scăpat modelelor care nu erau de talie mare, Graham a avut misiunea de a schimba tipurile de frumusețe pe care le vedem în mass-media. „Pentru atât de mult timp, femeile cu forme rotunde au fost un simbol în industria modei. Poate că am văzut un singur model curvy într-un editorial într-un an întreg, sau am fost limitate la numărul de formă al unei reviste”, spune Graham prin e-mail de la ultima ei ședință foto. „Aceasta nu mai este realitatea noastră.”
Realitatea lui Graham s-a schimbat foarte mult în ultimele 12 luni. De când a ajuns pe prima pagină a ziarelor după ce a apărut pe coperta ediției de costume de baie a revistei Sports Illustrated, ea a pornit pe drumul spre celebritatea globală. 2016 a fost un an în care a defilat la Săptămâna Modei de la Paris alături de Jourdan Dunn și Freja Beha Erichsen în cadrul show-ului H&M’s Fall 2016 Studio, folosindu-și milioanele de urmăritori de pe rețelele de socializare pentru a împărtăși un mesaj de acceptare a corpului și reușind să o înlocuiască pe Tyra Banks în calitate de mentor rezident al modelelor în cadrul repornirii emisiunii America’s Next Top Model.
Pe orice standard, realizările lui Graham ar fi impresionante, dar faptul că prezența ei a deschis uși pentru reprezentarea mărimii în toate colțurile industriei o transformă într-un deschizător de drumuri. Vizibilitatea ei la televiziune și în social media a împins-o pe un tărâm ocupat de modele de influență precum Kendall Jenner și Gigi Hadid. Dintr-o dată, fiecare mișcare a ei – de la o excursie la dineul corespondenților de la Casa Albă până la actualizările de pe Instagram cu privire la body positive – a ajuns pe prima pagină a ziarelor.
„Ashley Graham reflectă cu adevărat lumea în care trăim”, spune Ivan Bart, președintele IMG Models, agenția din spatele carierei lui Graham. „Ea a provocat nu doar industria modei și a modelingului, ci și nuanțele a ceea ce înseamnă acceptarea frumuseții în cultura noastră de astăzi.”
.
