Au existat cu adevărat oamenii cavernelor?

O percepție populară despre strămoșii noștri îndepărtați este că aceștia trăiau în peșteri. Dar oamenii au trăit vreodată cu adevărat în peșteri în masă sau este doar ceva ce există doar în conștiința populară și nu în realitate?

Pentru început, când vă gândiți la oamenii cavernelor, probabil că vă imaginați niște simpli cu fruntea groasă, îmbrăcați în blănuri zdrențuite, stând în jurul unui foc într-o peșteră. Această caricatură a zorilor umanității a existat încă dinainte de a fi găsite primele fosile de oameni preistorici. Când, în cele din urmă, primele fosile umane au fost găsite în secolul al XIX-lea și recunoscute ca rămășițe ale oamenilor preistorici la sfârșitul secolului al XIX-lea, acestea au fost adesea găsite în peșteri, ceea ce pare să întărească acest stereotip.
De atunci, oamenii de știință au aflat multe despre acești presupuși oameni ai cavernelor. Cercetările au fost deosebit de intense în Europa, Siberia și Orientul Mijlociu. Acesta este motivul pentru care știm multe despre oamenii din această regiune în perioada pe care o cunoaștem acum sub numele de Epoca de Piatră, și mai precis: Vechea Epocă a Pietrei, numită și Paleoliticul.

Este o perioadă de timp extrem de lungă, care datează de acum aproximativ trei milioane de ani până acum aproximativ douăsprezece mii de ani. Se caracterizează prin utilizarea uneltelor de piatră de către oameni. Oamenii fiind înțeleși aici în sensul foarte larg al diferitelor specii umane, cum ar fi Neanderthalienii, Homo erectus și oamenii moderni. Pe scurt, toate speciile clasificate în genul Homo, da, acesta este termenul științific, sunt considerate ca fiind umane. Noi, cei de astăzi, suntem considerați „oameni moderni din punct de vedere anatomic” sau Homo sapiens sapiens. Ca să rezumăm lucrurile, diferite tipuri de oameni din preistorie au fost grupate împreună într-un grup pe care noi îl numim oameni.

Deci acești oameni din paleolitic trăiau în peșteri? Răspunsul este da, strămoșii noștri au trăit în peșteri. Cel puțin unii au făcut-o, deși nu permanent. Și au folosit în același timp și alte forme de locuințe.

De exemplu, în afară de peșteri, o altă opțiune care oferă protecție naturală împotriva intemperiilor sunt adăposturile din stâncă. Un adăpost din stâncă este o scobitură puțin adâncă, asemănătoare unei peșteri, în peretele unei stânci care este astfel deschisă pe majoritatea laturilor. De obicei, se formează atunci când un strat de rocă se erodează în timp ce restul peretelui stâncos rămâne intact în partea superioară, creând astfel o tăietură în stâncă. Este, în esență, un acoperiș natural. Pentru oamenii paleolitici, acesta oferea un adăpost limitat împotriva intemperiilor. Atât neanderthalienii, cât și oamenii moderni au construit structuri în interiorul peșterilor și la adăposturile din stâncă pentru a face locul mai confortabil.
Dar iată care este problema cu peșterile și adăposturile din stâncă: Oamenii paleolitici erau vânători-culegători. Ei mergeau din loc în loc pentru a vâna și a aduna hrană și alte provizii.

Vânătorii-culegători urmăresc turmele de animale de pradă, adună fructe de pădure și fructe de mare, vânează vânat mic și pește pentru a se hrăni. Ei produc, de asemenea, piele și adună resurse precum lemnul și pietrele. Așa este. Piatra era o resursă importantă pentru oamenii din, ei bine, epoca de piatră. Șocant, știu.
Deci, oamenii trebuiau să se deplaseze mult. Dar peșterile sunt destul de staționare. Deci, ce te faci când ajungi undeva, trebuie să te adăpostești de intemperii și nu este nicio peșteră la vedere? Păi, cu cortul, bineînțeles! Înregistrările arheologice indică faptul că oamenii din paleolitic se deplasau din loc în loc către locurile de campare care le erau cunoscute și folosite de-a lungul mai multor generații.

Cercetarea în curs de desfășurare în sud-vestul Franței, într-o regiune cunoscută pentru numeroasele și bogatele sale situri arheologice din peșteri și adăposturi din stâncă, arată că, chiar și într-un astfel de mediu în care erau prezente și folosite multe peșteri, locuințele erau în continuare făcute pe teren deschis. Acest lucru arată că, chiar și într-un loc în care adăposturile naturale erau abundente, oamenii paleolitici au simțit nevoia de a crea locuințe în aer liber pentru a se potrivi nevoilor lor.2

Dacă peșterile nu erau chiar atât de importante pe cât a fost portretizat de stereotipul omului cavernelor, de ce am găsit atât de multe urme de viață paleolitică în peșteri? Răspunsul la această întrebare este dublu: Pe de o parte, stereotipul deja existent al omului cavernelor și descoperirile timpurii din peșteri au orientat în mod natural mai multe cercetări în peșteri. Este o prejudecată de selecție. Pe de altă parte, condițiile de conservare a fosilelor în peșteri sunt extrem de bune. Peșterile nu numai că îi adăpostesc pe oameni de ploaie și de vânt, ci și de tot felul de alte lucruri care sunt lăsate în ele. În plus față de protecția împotriva intemperiilor, multe peșteri acumulează sedimente în mod constant în timp, îngropând urmele arheologice. Ele sunt terenuri ideale pentru a conserva o frântură din trecut.

În afara peșterilor, în teren deschis, șansele de conservare a urmelor arheologice sunt dezastruoase, deoarece expunerea la intemperii, la animalele care scormonesc, la inundații, la animalele care scormonesc și la multe alte lucruri, cum ar fi compoziția solului, le pot distruge parțial sau complet.

La această problemă se adaugă faptul că, cu cât mergem mai departe în timp, cu atât accesul la situri va fi mai dificil. Pe măsură ce mileniile de sedimente se îngrămădesc, accesul la straturile relevante devine din ce în ce mai dificil.

În plus, găsirea unui sit arheologic paleolitic necesită multe cunoștințe, îndemânare și pur și simplu noroc. Este vechea problemă a acului în carul cu fân. Adesea, siturile sunt descoperite din întâmplare.

Cum multe locuințe paleolitice vor fi fost realizate cu materiale perisabile, tot ceea ce poate indica prezența unei tabere ar putea fi câteva găuri în pământ pentru stâlpii care au fost introduși pentru a susține o structură. Aceste găuri de stâlp sunt vizibile pentru arheologi în pământ, deoarece gaura va avea o culoare ușor diferită față de solul din jur, chiar și după ce stâlpul a fost îndepărtat sau a putrezit.

În afară de găurile de stâlp, există o mare varietate de lucruri care pot indica existența unei tabere paleolitice, cum ar fi pietre și resturi de cărbune de la o vatră sau foc de tabără, concentrații de oase de animale care indică vânătoarea, capturarea sau pescuitul, unelte de piatră sau resturi rămase de la fabricarea uneltelor de piatră. Gropile erau, de asemenea, caracteristici ale locuințelor. Erau gropi de gunoi unde erau aruncate tot felul de gunoaie.

Împreună, toate aceste urme pot oferi arheologilor indicii despre cum ar fi putut arăta o tabără. Vă puteți imagina că taberele care au fost folosite doar pentru scurt timp ar fi lăsat foarte puține urme, în timp ce taberele folosite pe perioade mai lungi de timp erau mai elaborate și lăsau în urmă mai multe urme.

Chiar dacă este probabil ca o formă de adăpost artificial să fi fost folosită de mult mai mult timp, primele dovezi arheologice lipsite de ambiguitate datează din Paleoliticul superior, o perioadă care datează de acum aproximativ 50.000 până la 12.000 de ani. Aceasta coincide cu sosirea oamenilor moderni timpurii în Europa și în ceea ce este astăzi Orientul Mijlociu. Cu toate acestea, neanderthalienii trăiau deja în regiune în acea perioadă. Există unele indicii că neanderthalienii foloseau niște corturi simple, pe lângă faptul că locuiau în peșteri. Cu toate acestea, dovezile sunt puține. Structurile găsite în interiorul peșterilor locuite de neanderthalieni arată că aceștia erau capabili să construiască adăposturi.3 Acestea nu erau însă la fel de sofisticate ca cele ale oamenilor moderni. Acest lucru a limitat probabil posibilitățile lor de a se extinde în peisaje cu puține peșteri. În acea perioadă, clima era foarte rece. La urma urmei, nu degeaba a fost numită Epoca Glaciară. O formă de adăpost era o condiție prealabilă pentru a trăi în peisajul rece al Europei de atunci, dacă nu existau peșteri.

Două situri arheologice foarte interesante se află în vestul Germaniei. Acestea sunt tabere datate într-o epocă relativ blândă a Epocii Glaciare, în urmă cu aproximativ 13.000 de ani4, cu vedere spre o parte a Rinului care era atunci foarte largă în acel loc, asemănătoare unui mare lac. Cele două tabere au fost amplasate pe părți opuse ale Rinului, una în Gönnersdorf de astăzi, iar cealaltă în Andernach. Se crede că siturile au existat în același timp.

Ambele situri sunt deosebit de bine conservate, deoarece le datorăm conservarea lor unei erupții vulcanice. Taberele sunt situate într-o regiune vulcanică acum inactivă. Erupția a acoperit întreaga regiune cu pietre ponce, protejând astfel siturile de eroziune și de alte efecte negative pentru conservarea lor.5

Situațiile de tabără prezintă urme de locuințe. Acestea erau corturi rotunde de aproximativ șase până la opt metri în diametru, cu podele pavate cu piatră. Un cadru din lemn era probabil acoperit cu piei de cal, care erau vânate de locuitori. Există semne care indică utilizarea focului în interiorul structurilor. Este posibil ca unele dintre pietre să fi fost folosite pentru a găti, dar numai una dintre locuințe avea dovezi ale unei sobe reale. Este probabil ca focurile să fi fost făcute pe suprafața pavată, iar rămășițele focului să fi fost îndepărtate cu grijă după fiecare utilizare. Aceste locuințe au fost probabil folosite pe o perioadă lungă de timp. Tabăra ar fi putut fi o tabără de bază, iar taberele secundare mai mici au fost folosite la nevoie.
Câmpurile au dezvăluit, de asemenea, artă paleolitică. Pe lângă bijuteriile realizate din scoici sau din os și dinți de animale, cele mai spectaculoase descoperiri sunt ardeziile gravate cu figuri. O reprezentare celebră a fost interpretată ca fiind femei dansatoare. Alte ardezii includ cai, un mamut, un rinocer lânos, un aurolac, un lup, mai multe tipuri de păsări, o focă și alte câteva animale.

Atunci, aceste locuințe provin dintr-un timp și un loc cu o climă relativ blândă pentru epoca glaciară. Haideți să aruncăm o privire la locuințe dintr-un timp și loc diferit – Colibele de mamut ucrainene.

Imaginați-vă că vă aflați într-o stepă rece, cum ar fi tundra din nordul Siberiei de astăzi. Există o mulțime de vânat de vânat, dar aproape deloc lemn pentru a construi un adăpost sau pentru a face focul. Cum vă protejați de vântul rece care suflă peste câmpiile deschise?

Strămoșii noștri inventivi au avut un răspuns surprinzător la această întrebare: Să construiască o colibă din oase de mamut. Da, ați auzit bine. Într-un loc numit Mezhirich din Ucraina au fost descoperite rămășițele unor colibe construite din oase de mamut. Oasele maxilarului de mamut alcătuiau un perete circular cu un diametru de aproximativ cinci metri, iar partea superioară era făcută din crengi, probabil piei de susținere. În interiorul colibelor, căminele în care ardeau oase de mamut ofereau căldură. Se crede că pentru construirea acestor locuințe a fost nevoie de zece oameni timp de cinci zile. La fel ca și campingurile din Germania, aceste colibe nu erau așadar folosite pentru a campa pentru o noapte, ci pentru perioade lungi de timp. Colibele de mamut au fost probabil refolosite sezon după sezon, în funcție de cerințele stilului de viață nomad al constructorilor lor.7

Nu este singurul loc cunoscut care a folosit oase ca material de construcție, dar este cu siguranță unul dintre cele mai spectaculoase. Alte locuințe din stepa deschisă erau, la fel ca și colibele din Mezhirich, locuințe făcute pentru a rezista pentru perioade lungi de timp. În Mezin, situat tot în Ucraina, au fost reconstruite rămășițele unei colibe ca un fel de cort, de formă conică, realizat din oase de mamut și coarne de ren, acoperit cu piei. Este posibil ca oasele mari să fi fost folosite pentru a cântări pieile pe cadrul colibei. La Pushkari, tot în Ucraina, o depresiune dreptunghiulară în sol a fost folosită ca locuință, probabil acoperită de o structură asemănătoare unui cort.

Plecând de aici, avem situl de la Ohalo, în Israel, a dezvăluit șase colibe în ceea ce pare să fi fost o locuință pe tot parcursul anului. Acesta este datat cu 23.000 de ani în urmă, ceea ce îl plasează bine în epoca paleolitică. Situl conținea cele mai vechi colibe cu perii înregistrate, care sunt colibe făcute din crengi mici. Acestea aveau un diametru de doi până la cinci metri și o formă ovală. De asemenea, situl prezintă semne de cultivare a plantelor cu milenii înainte ca agricultura să se răspândească pe scară largă, în timpul a ceea ce este cunoscut sub numele de revoluția neolitică. Dar cel mai interesant aspect al sitului este probabil conservarea paturilor din iarbă din colibe, cea mai veche dovadă de așternut.9 Conservarea extraordinară a ierbii și a lemnului se datorează faptului că se află pe malul unui lac, numit Marea Galileii, care a scufundat situl. Astfel de sedimente îmbibate cu apă asigură o conservare excelentă a materiei organice, deoarece procesele obișnuite de descompunere sunt îngreunate de lipsa oxigenului. Pe măsură ce nivelul apei Mării Galileii a scăzut dramatic în 1989, situl scufundat a fost expus și a devenit astfel accesibil pentru cercetări arheologice.

În concluzie, da, chiar au existat așa-numiții „oameni ai cavernelor”, dar, după cum putem vedea din exemplele precedente, nu toți au trăit în peșteri, sau cel puțin nu tot timpul. Departe de a fi simplii spărgători de stânci cum ar putea fi prezentați uneori, oamenii din Epoca de Piatră aveau o multitudine de tipuri de locuințe care erau adaptate la nevoile stilului lor de viață de vânători-culegători, la climatul în care trăiau și la materialele pe care le aveau la dispoziție.

Dacă v-a plăcut acest articol, s-ar putea să vă placă și noul nostru podcast popular, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), precum și:

• Au existat vreodată, de fapt, femeile războinice cunoscute sub numele de Amazoane?
• Au existat cu adevărat capcane în mormintele egiptene antice
• Au pus vreodată oamenii cu adevărat crocodili în șanțuri?
• Ai putea într-adevăr să ucizi în mod legal pe cineva cu un „Wanted: Dead or Alive” Bounty on their Head?

Expand for References

.