Biografie
Născut în zona rurală din nord-estul Thailandei, Sombat Banchamek este mai cunoscut sub numele de Buakaw Banchamek, Lotus Alb. Cel mai faimos boxer de muay thai din Thailanda a început, ca mulți dintre colegii săi, la vârsta de 8 ani, luptând în provincia sa natală, Surin. Micile lupte aveau să ducă la o lungă carieră la Por. Pramuk gym din Chachoengsao gym la 50 km est de Bangkok, în centrul Thailandei.
Cariera de luptă
Perioada sa la Por Pramuk gym, care a început în 1997, l-a văzut adunând mai multe centuri și campionate. Primul său titlu a fost cel la categoria pană la Omnoi Stadium, un stadion bine cotat la vest de Bangkok. Ulterior, Buakaw a obținut și centura la categoria ușoară la Omnoi, iar la sfârșitul anului 2002 a câștigat foarte apreciatul Toyota Marathon la categoria 140 de lire sterline, care a avut loc pe stadionul Lumpini. În prezent, are un palmares de 229 de victorii, 23 de înfrângeri și 12 remize și măsoară 174 cm. În momentul scrierii acestui articol are 34 de ani, fiind născut la 8 mai 1982.
Buakaw a luat o decizie transformatoare atunci când a intrat în promoția japoneză de lupte K-1 Max în 2004. Spectacolul anual a fost compus din turnee de 8 oameni după regulile kickboxingului. La intrare, luptători precum Buakaw puteau să se încleșteze cu adversarii lor și să îngenuncheze, dar această regulă a fost eliminată, probabil după succesul lui Buakaw în primul an. Fiecare meci conform regulilor K1 era compus din trei runde de trei minute, cu o a patra rundă suplimentară în cazul în care lupta era declarată nulă. Buakaw a reușit să cucerească victoria turneului în 2004, învingându-l pe veteranul australian John Wayne Parr și pe favoritul japonez Masato Kobayashi. La următorul turneu, desfășurat în același an, Buakaw a pierdut o decizie strânsă în fața durului Andy Souwer din Olanda. Luptătorul thailandez a reușit să se răscumpere în 2006, când l-a făcut KO pe Souwer cu o rafală de pumni și a obținut pentru a doua oară centura K-1 Max. În anul următor, Buakaw a pierdut în fața lui Masato într-o decizie controversată în care arbitrul i-a scăzut un punct pentru că ar fi alunecat. După ceea ce el a considerat o decizie nepotrivită, Buakaw nu a mai participat la turneu.
Marketingul K-1 și promovarea sa pe scena internațională au făcut ca Buakaw să devină un nume cunoscut în țara sa natală și în străinătate. El a fost catapultat în celebritate și, în curând, a jucat în reclame TV regulate și a fost protagonist în Yamada: The Samurai of Ayothaya. A fost filmat alături de alți câțiva luptători de muay thai recunoscuți la nivel internațional, precum Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit și Saenchai PK Saenchaigym. Câțiva ani mai târziu avea să apară în Thongdee Fun Khao, un film despre un războinic din epoca regelui Taksin al Thailandei.
După zilele petrecute la K-1, Buakaw a continuat să lupte și în 2010 a devenit campionul Shoot Boxing S-Cup. El a participat, de asemenea, la lupte Max Muay Thai și în 2012 și 2011 a fost campion la Thai Fight Tournament.
Ca luptător, Buakaw este bine cunoscut pentru boxul său clar și pentru lovitura de stânga rapidă ca fulgerul. Capabil să tragă cu piciorul din față atât cu precizie, cât și cu viteză, Buakaw a reușit să domine împotriva adversarilor mai lenți. În timpul petrecut în K-1, și-a perfecționat și abilitățile de box, deoarece boxerii nu puteau să facă clinciuri pentru perioade lungi de timp conform regulamentului. Setul de reguli l-a forțat să se concentreze pe competițiile cu mâinile și pe viteză.
În martie 2012, Buakaw a apărut public într-o emisiune de discuții la o televiziune thailandeză pentru a-și explica nemulțumirea față de managementul său actual la Por. Pramuk gym. El a simțit că a fost prost plătit de sală și a anunțat că părăsește sala de sport. Clubul Por. Pramuk gym îl avea încă sub contract și l-a împiedicat să lupte la Thai Fight în aprilie 2012. Buakaw a fost nevoit să depună o plângere oficială împotriva sălii de gimnastică și în cele din urmă a reușit să se elibereze de contract.
De la plecarea sa de la Por. Pramuk, Buakaw, împreună cu Yokkao Boxing, a creat o sală de sport proprie, Banchamek. Sala de sport are în prezent două locații, una în Bangkok și o a doua în orașul natal al lui Buakaw, Surin.
.
