Când și unde și-a avut originea specia noastră?
Specia noastră, Homo sapiens, s-a răspândit acum în toate părțile lumii, dar în general se crede că ne-am născut în Africa în urmă cu aproximativ 200.000 de ani. Am interacționat cu populațiile umane arhaice locale pe măsură ce am colonizat globul.
Teorii mai vechi
În anii 1980 și 1990, arhiva fosilă, deși în creștere, nu a fost capabilă să demonstreze în mod clar dacă Homo sapiens a evoluat din strămoși locali pe tot globul sau și-a avut originea într-o singură regiune și apoi s-a dispersat. Studiile ADN au susținut, în general, teoria originii unice, dar erau încă în fază incipientă. Cele două opinii majore și opuse erau cunoscute sub numele de modelul „Out of Africa” și modelul „Multiregional”.
Modelul „Out of Africa” sau modelul originii unice
Modelul „Out of Africa” a fost cea mai favorizată explicație care explică originea omului modern. Acesta a sugerat că oamenii moderni și-au avut originea în Africa în ultimii 200.000 de ani dintr-un singur grup de strămoși. Oamenii moderni au continuat să evolueze în Africa și s-au răspândit în Orientul Mijlociu în urmă cu 100.000 de ani și, posibil, încă de acum 160.000 de ani. Oamenii moderni s-au stabilit bine în alte părți abia în ultimii 50.000 de ani. Se crede că diferitele trăsături fizice care se găsesc acum la oamenii moderni din diferite zone geografice din întreaga lume au evoluat doar în ultimii 60.000 de ani sau cam așa ceva, ca urmare a adaptărilor la diferite medii.
Pe măsură ce oamenii moderni s-au răspândit, ei au înlocuit toate celelalte specii umane. Homo heidelbergensis a fost înlocuit de oamenii moderni din Africa și Europa, Homo erectus a fost înlocuit în Asia și Homo neanderthalensis a fost înlocuit în Europa. Versiunea cea mai extremă a acestui model a sugerat că oamenii moderni au înlocuit oamenii mai vechi fără nicio încrucișare. Versiunile mai puțin extreme au permis o oarecare încrucișare între aceste populații, dar sugerează că fluxul genetic și amestecul între aceste specii diferite a fost extrem de limitat.
Modelul „Out of Africa” a avut o varietate de denumiri, inclusiv:
– Ipoteza „Grădina Edenului”
– Ipoteza „Arca lui Noe”
– Ipoteza „Out of Africa 2”, care face distincția între prima și ultima dispersie a oamenilor din Africa. În acest caz, „Out of Africa 1” se referă la dispersia inițială din Africa de către Homo ergaster, în timp ce „Out of Africa 2” se referă la dispersia ulterioară din Africa de către oamenii moderni.
Modelul multiregional
Modelul „Multiregional” a sugerat că atunci când strămoșii oamenilor au părăsit pentru prima dată Africa în urmă cu aproape două milioane de ani, aceștia s-au împrăștiat și au format grupuri regionale de oameni timpurii în Africa, Asia și Europa. Oamenii moderni au evoluat apoi concomitent în toate aceste regiuni, mai degrabă decât dintr-un singur grup de oameni din Africa. A avut loc o încrucișare între diferitele populații regionale. Populațiile separate din punct de vedere geografic au rămas asemănătoare din punct de vedere genetic prin amestecul genetic rezultat în urma încrucișării și, prin urmare, s-a menținut o singură specie. Se crede că diferitele trăsături fizice care se regăsesc la oamenii moderni din diferite zone geografice din întreaga lume au evoluat de-a lungul unei perioade foarte lungi în Africa, Asia și Europa, din momentul în care fiecare regiune a fost colonizată.
Alte denumiri pentru modelul multiregional:
Modelul „multiregional” este cunoscut și sub numele de modelul „continuității regionale”.
Teorii actuale
Cele mai recente descoperiri – inclusiv noi fosile și tehnici îmbunătățite de cercetare și datare a ADN-ului – confirmă complexitatea originilor omului modern (Homo sapiens). Dovezile sugerează în continuare că toți oamenii moderni descind dintr-o populație africană de Homo sapiens care s-a răspândit din Africa în urmă cu aproximativ 60.000 de ani, dar arată, de asemenea, că aceștia s-au încrucișat destul de mult cu populațiile arhaice locale în timp ce făceau acest lucru (genele Neanderthal și Denisovan se regăsesc în toate populațiile vii din afara Africii), iar aceste populații locale au contribuit la succesul speciei noastre. Așadar, în timp ce baza generală a modelului original Out of Africa prevalează, aceasta necesită o revizuire extinsă.
Origine africană recentă cu hibridizare
Evidențele indică faptul că trăsăturile Neanderthal și Denisovan apar în Eurasia, în timp ce trăsăturile Homo sapiens apar în Africa. Africa și Eurasia sunt izolate până când H. sapiens se dispersează și se încrucișează cu celelalte două (și posibil cu alte specii arhaice necunoscute). În esență, oamenii moderni absorb și înlocuiesc populațiile locale fragmentate. Procentul scăzut de gene de Neanderthal și Denisovan găsite la oamenii vii indică faptul că un proces de înlocuire a fost cel mai probabil.
Ceea ce rămâne neclar este modul în care populațiile umane moderne ancestrale interacționau în Africa. Homo sapiens a provenit dintr-o mică populație locală care apoi s-a răspândit, așa cum cred unii, sau prin încrucișări între mai multe grupuri dintr-o zonă extinsă?
Noile descoperiri fosile sugerează că trăsăturile fizice ale omului modern nu au apărut ca o suită unică, ci au fost graduale. Un craniu din Jebel Irhoud din Maroc datat la aproximativ 300.000 de ani, atribuit în mod controversat lui Homo sapiens, avea o față cu aspect modern, dar o cutie cerebrală alungită, cu aspect arhaic. Acest lucru sugerează că encefalul nostru globular a evoluat mai târziu și nu ca parte a unei suite de trăsături complet moderne.
Bazându-se pe acest lucru și pe alte rămășițe timpurii de Homo sapiens, inclusiv cele de la Herto și Omo Kibish din Etiopia, modelul african de multiregionalism al evoluției H. sapiens a fost propus în 2018 de un grup care îi include pe Eleanor Scerri și Chris Stringer (care a propus modelul original Out of Africa). Aceștia sugerează că Homo sapiens timpuriu a prezentat o mare diversitate și că, mai degrabă decât o singură origine, specia noastră a apărut din amestecul între numeroase populații din Africa.
Modelul de asimilare
În timp ce majoritatea cercetătorilor sunt de acord cu modelul RAOWH, există unii care propun o teorie diferită a interacțiunilor dintre speciile umane și rolul pe care aceste interacțiuni l-au avut în originile omului modern. Această teorie diferă prin modul în care explică modul în care ADN-ul lui Homo sapiens s-a amestecat cu populațiile locale din afara Africii. În esență, în timp ce unele trăsături ale H. sapiens își au originea în Africa, atunci când populațiile s-au răspândit în Eurasia și s-au încrucișat pe scară largă cu neanderthalienii și denisovanii, a avut loc evoluția noilor trăsături moderne. Astfel, propune acest model, originile omului modern implică un grad ridicat de asimilare cu populațiile eurasiatice arhaice în ultimii 100.000 de ani.
Cum ne raportăm la alți oameni arhaici, având în vedere că ne-am încrucișat în mod clar, iar descendenții au produs, de asemenea, strămoși viabili?
Homo sapiens împărtășesc trăsături fizice și caracteristici genetice care îi diferențiază de alți oameni și care merită clasificarea lor ca specie separată. Cu toate acestea, unii cred că faptul că ne-am încrucișat cu neanderthalienii, de exemplu, înseamnă că ar trebui să fie clasificați ca fiind aceeași specie conform conceptului de specie biologică. Totuși, această definiție a speciilor are limitări, în special atunci când vine vorba de definirea speciilor umane.
