În ciuda faptului că a domnit timp de 60 de ani în timpul războiului, a revoluției industriale și a unor tulburări sociale uriașe, George al III-lea este poate amintit în primul rând ca „regele nebun care a pierdut America”. Cu toate acestea, el a fost un monarh iubit de poporul său, a încurajat artele și științele și a manifestat un interes real pentru bunăstarea supușilor săi.
Prin intermediul unor interviuri cu istorici, acest documentar încearcă să lămurească lucrurile despre adevăratul George, inclusiv despre dureroasa afecțiune metabolică, porfiria, care l-a redus la un invalid neajutorat, tratat cu brutalitate de medici și, în cele din urmă, condamnat ca lunatic.
Născut la 4 iunie 1738, fiul cel mare al lui Frederick, Prinț de Wales și al Augustei, George a devenit moștenitor al tronului la moartea tatălui său în 1751, succedându-i bunicului său, George al II-lea, în 1760. S-a căsătorit cu Charlotte de Mecklinburg-Strelitz în 1761, căreia i-a fost devotat, iar cuplul a produs un număr prolific de cincisprezece copii: nouă fii și șase fiice. A fost al treilea monarh hanoverian și, în mod interesant, primul care s-a născut în Anglia și care a folosit engleza ca primă limbă.
OMUL DE LITERE
Cum George a fost, de fapt, unul dintre cei mai cultivați monarhi, avem multe motive de recunoștință. El a inițiat o nouă colecție regală de cărți, dintre care un număr impresionant de 65.000 au fost dăruite mai târziu Muzeului Britanic și au format nucleul Bibliotecii Britanice. Până în 1768, a fondat și a plătit parțial pentru înființarea Academiei Regale de Arte. De asemenea, a devenit cunoscut sub numele afectuos de „Fermierul George”, datorită interesului său deosebit pentru agricultură, în special pe proprietățile coroanei de la Richmond și Windsor.
Lăsați BYGONES să fie BYGONES
În ceea ce privește implicarea lui George în pierderea coloniilor americane, aceasta nu a fost de fapt atât de mare. Deși s-a opus până la capăt ofertei lor de independență, el nu a dezvoltat politicile care au dus la războiul din 1775-76 și care au avut sprijinul Parlamentului. În ciuda declarării independenței americane la 4 iulie 1776, George a crezut că apără interesul național recunoscând înfrângerea și evitând astfel perspectiva unui război lung cu Franța revoluționară.
KICKING A MAN WHEN HE’S DOWN
Declinul stării de sănătate a lui George a fost cauzat de o afecțiune numită porfirie – o afecțiune rară a sângelui care, în forma sa acută – poate provoca dureri abdominale severe, crampe și chiar crize epileptice asemănătoare unor convulsii. George a suferit atacuri extrem de violente care i-au pus la grea încercare controlul asupra realității și l-au debilitat în ultimii ani ai domniei sale. Izbucnirile sale au fost prescrise de medicii vremii ca fiind un semn sigur de nebunie. Și totuși, poate cel mai trist, dovezile recente sugerează că cel mai frecvent medicament administrat lui George erau pulberile lui James – care conțineau urme de arsenic – lucru cunoscut acum ca fiind un declanșator tipic al atacurilor severe de porfirie.
TRĂDAREA REGELUI GEORGE
Pe final, presupusa „nebunie” a lui George a însemnat că fiul său cel mare, George, Prințul Regent, a fost pus în poziția descurajantă de a încerca să guverneze în conformitate cu voința din ce în ce mai neregulată a tatălui său. O scrisoare scrisă la acea vreme descrie situația: „…acolo era așezat pe Tron cu coroana de rege pe el… și ținea discursul scris pentru el, exact ceea ce avea de spus. Dar, o, Doamne, s-a apropiat, a făcut o plecăciune și a început „Domnii mei și Păuni”.” Adesea legat într-o cămașă de forță și înlănțuit de un scaun, ultimele zile ale lui George au fost petrecute surd și orb, într-o mizerie totală. A murit la Castelul Windsor la 29 ianuarie 1820.
