În sistemul nostru solar, există o singură stea pe care o cunoaștem – soarele! Sistemul nostru solar este foarte unic prin faptul că are doar o singură stea. Majoritatea celorlalte sisteme solare au cel puțin două stele. Acestea se numesc sisteme binare. Unele sisteme solare cu până la șase stele au fost observate de astronomi.
Doi paleontologi, David Raup și Jack Sepkoski, au propus în 1984 că ar putea exista un al doilea soare care este suficient de aproape de noi pentru a fi văzut la fiecare 32 de milioane de ani (dar încă foarte departe!!!), numit Nemesis. Ei cred că Nemesis se află dincolo de ceea ce se numește Norul Oort. Norul Oort este un nor gigantic de resturi spațiale înghețate și comete care înconjoară Soarele.
Teoria avansată de Raup și Sepkoski propunea că extincții în masă precum cea care a ucis dinozaurii au loc la fiecare 32 de milioane de ani – aceeași perioadă de timp în care Nemesis ar putea fi văzut de pe Pământ. Cea mai răspândită teorie care explică de ce au murit dinozaurii este că un asteroid sau o cometă uriașă (sau mai mulți asteroizi) s-a ciocnit cu Pământul. Teoriile propun că Nemesis ar putea perturba cometele și resturile spațiale din Norul Oort, ceea ce trimite aceste resturi în viteză spre Pământ.
În schimb, mulți geologi nu cred că extincțiile în masă au loc atât de periodic: există o mulțime de discuții pentru a stabili dacă aceste teorii sunt corecte! Cercetările efectuate în 2010 și 2011 arată informații contradictorii: un studiu a constatat că nu există dovezi în arhivele de cratere pentru Nemesis; un alt studiu a găsit dovezi în arhivele fosilelor că evenimentele de extincție pot fi periodice, dar sunt de două ori mai îndepărtate decât cele propuse inițial de Raup și Sepkoski în 1984.
Astronomii cred că, dacă Nemesis ar exista, ar trebui să fie o pitică roșie sau maro. Căutarea lui Nemesis este complicată de faptul că tehnologiile noastre actuale nu pot face cu ușurință diferența între o pitică roșie sau maro și o stea gigantică de la foarte mare distanță. Există, de asemenea, mii de zone diferite care ar putea conține stele care ar putea fi Nemesis, astfel încât căutarea este una uriașă!
În 2012, aproape 2000 de pitice brune au fost identificate în zone ale spațiului din apropierea sistemului nostru solar, dar nici una dintre ele nu a fost găsită în interiorul sistemului nostru solar – deci niciuna dintre aceste stele nu este Nemesis! Doi sateliți au încercat să efectueze studii astronomice (unul în anii 1980, iar celălalt în perioada 1997-2001) pentru a căuta Nemesis, dar ambele nu au reușit să detecteze o stea suplimentară în sistemul nostru solar. Apoi, în 2011, un om de știință de rang înalt de la NASA a susținut că noile cercetări ale cerului în infraroșu care au fost întreprinse în anii mai recenți ar fi fost capabile să detecteze Nemesis dacă aceasta ar fi existat – dar cercetările cerului în infraroșu nu au găsit nimic.
Nimeni nu a dovedit încă că Nemesis există, așa că, în acest moment, rămâne pur teoretică. Deocamdată, putem spune un singur lucru cu certitudine: că sistemul nostru solar este unic prin faptul că are o singură stea.
.
