Generalul George Washington a sosit la Cambridge, Massachusetts, la 3 iulie 1775, pentru a prelua comanda armatei continentale. Avea mult de lucru pentru că se confrunta cu o forță de amatori indisciplinați și indisciplinați aflați la început de drum. Confruntată cu armata britanică, cea mai bună mașinărie militară a timpului său, această gloată de milițieni practic neorganizați, cu abilități militare limitate, a avut puțin sau deloc timp la dispoziție pentru a fi modelată într-o forță de luptă eficientă. Pentru a face acest lucru, Washington a trebuit să își demonstreze curajul, chiar dacă asta însemna să adopte niveluri crude de pedepse corporale pentru a ține în frâu soldații și a-i forța să urmeze ordinele sale stricte de drept militar. O sarcină pe care a considerat că a fost îmbunătățită prin aplicarea unor metode de durere pe care nu a avut niciun fel de scrupule să le pună în aplicare.
La 10 iulie 1775, la o săptămână de la preluarea comenzii armatei în afara Bostonului, ordinele sale generale ale zilei făceau referire la una dintre cele câteva pedepse disponibile pentru un comandant care avea puțină sau deloc toleranță față de insubordonare. Ordinele sale din acea zi spuneau: „Curtea Marțială Generală al cărei președinte era colonelul William Prescott l-a judecat pe William Pattin din regimentul colonelului Gridley și l-a găsit vinovat de „amenințarea și abuzarea mai multor persoane, când era prizonier în Quarter Guard”. Curtea l-a condamnat pe prizonier să călărească calul de lemn, 15 minute. Generalul aprobă sentința și ordonă ca aceasta să fie pusă în executare în fruntea regimentului.”
Washington disciplinarul
În 1757 George Washington, la vârsta de 25 de ani nota că „disciplina este sufletul unei armate. Ea face ca numerele mici să fie formidabile; asigură succesul celor slabi și stima tuturor”. Când Washington a fost numit comandant-șef al nou formatei Armate Continentale, nu a pierdut timpul dovedind că era un disciplinar strict; întotdeauna dispus să aplice pedepse pentru binele armatei. Un cercetător al justiției militare din Armata Continentală, Harry M. Ward, a remarcat că Washington „pare să nu fi fost niciodată preocupat… de suferințele îngrozitoare îndurate de soldații care erau pedepsiți”. O armată, așa cum a proclamat în ziua de Anul Nou din 1776, „fără ordine, regularitate & disciplină” nu era „mai bună decât o gloată comisă”. Când Washington a preluat conducerea Armatei Continentale la Cambridge, în vara anului 1775, a constatat că provincialii din Massachusetts se aflau într-o stare jalnică, abia dacă erau apți să lupte cu puternicul Imperiu Britanic – într-adevăr, „un popor extrem de murdar & urât..,”, după cum a spus în particular.
Pe lângă dorința sa de a insufla disciplină într-o gloată de coloniști independenți care sfidau pe oricine le spunea cum să acționeze sub arme, Washington detesta hoția și jefuirea civililor și era fără milă atunci când soldații săi erau prinși și condamnați pentru „viol și jaf”. În vara anului 1776, el a ordonat că va „pedepsi fără excepție orice persoană care va fi găsită vinovată de această practică cea mai abominabilă, care, dacă va continua, trebuie să dovedească distrugerea oricărei armate de pe pământ.”
Washington credea că nu i s-au dat instrumentele disciplinare necesare pentru a-și ține în frâu oamenii pentru a modela o forță de luptă eficientă, protejând în același timp persoanele și proprietățile civile, a câștigat puncte politice într-o națiune care se clătina sub atrocitățile britanice. Ținând cont de un incident recent în care un sublocotenent a fost prins în flagrant în timp ce conducea douăzeci de oameni care jefuiau o reședință, Washington, la 25 septembrie 1776, a scris o scrisoare către John Hancock, președintele Congresului. El era deranjat de tendința soldaților săi de a fura de la civili, dar își exprima, de asemenea, frustrarea față de pedepsele indulgente aplicate jefuitorilor. În acest caz, cel mai recent, sublocotenentul prins și-a pus oamenii să-l amenințe pe ofițerul superior cu muschete încărcate. Când sublocotenentul a fost adus în fața unei curți marțiale, singura sa pedeapsă a fost o mustrare. Washington a scris: „pentru a opri această practică oribilă, dar în condițiile actualei pofte de jaf și a lipsei de Legi care să pedepsească infractorii, aș putea aproape la fel de bine să încerc să înlătur Muntele Atlas.”
Congresul își ascultase deja comandantul militar suprem. La 20 septembrie 1776, vicleanul adunare din Philadelphia a adoptat Articolele de război revizuite. Redactate de John Adams și modelate după articolele britanice, sancțiunile au devenit mai severe pentru infracțiuni. Șaisprezece infracțiuni cuprindeau pedeapsa cu moartea, de la răzvrătire, răzvrătire, dezertare și până la jafuri. Pedeapsa corporală maximă a fost majorată de la 39 de lovituri de bici la 100 (încă mai mică decât în armata britanică). Washington a considerat că aceasta este o mare îmbunătățire, dar nu a mers suficient de departe. În repetate rânduri, el a cerut Congresului să permită numărul maxim de lovituri de bici de 500 sau să elimine orice limită. Congresul a refuzat să mărească numărul de lovituri de bici peste 100, deși Washington ordona ocazional mai multe. Washington era ținut la curent cu toate procedurile curții marțiale și intervenea frecvent atunci când considera că sentința era prea blândă, ceea ce ducea adesea la casarea făptașului din armată (în cazul ofițerilor), la creșterea considerabilă a numărului de lovituri de bici sau la utilizarea unora dintre cele mai elaborate metode de aplicare a durerii.
Pedeapsa corporală în armată
Ofițerii din secolul al XVIII-lea, care erau considerați gentlemeni, nu erau supuși la pedepse corporale dureroase. Atunci când erau condamnați pentru infracțiuni pasibile de pedeapsă, cum ar fi lașitatea și furtul, ei erau ocazional închiși, dar cel mai adesea erau mustrați în fața colegilor lor ofițeri și a regimentului înainte de a fi scoși din armată. Vinovații erau „scoși cu toba din serviciu” în ritmul „marșului roșu” în prezența regimentului lor sau a celei mai vechi unități din divizie. Într-un fel, aceștia erau lipsiți de statutul de gentleman și, ca atare, nu li se permitea să reintre în armată. Pentru subofițeri și soldați, pedepsele pentru infracțiuni militare erau mult mai dureroase; supuși la pedepse corporale de biciuire și sau alte torturi mai elaborate, cum ar fi calul de lemn.
Pedepsele corporale în armată nu erau atât de frecvente în armatele antice ca mai târziu, în secolele XVII-XIX. Chiar și soldații particulari din armatele timpurii aveau unele (dacă nu puține) proprietăți și averi și erau pedepsiți prin confiscări și amenzi. Acest lucru s-a schimbat până în anii 1600, când durerea corporală era prețul care se plătea pentru infracțiuni. Ofițerii au rămas, în cea mai mare parte, în afara limitelor când venea vorba de pedepse fizice. Cu toate acestea, dacă un ofițer din armata engleză era condamnat pentru blasfemie, i se ordona să i se găurească limba cu un fier încins; o pedeapsă care a rămas în vigoare până după domnia reginei Ann (începutul anilor 1700). Până în 1600, soldații de rând proveneau din clasele mai sărace, fără pământ, care nu puteau renunța la bani sau proprietăți, neavând nimic altceva în afară de corpul lor pentru a fi disciplinați. Prin urmare, doar soldații erau supuși la pedepse corporale. În cazul în care un subofițer (sergenți, caporali și, în unele cazuri, sublocotenenți și cornere) era condamnat, acesta trebuia să fie degradat la rangul, sau postul de soldat simplu soldat, înainte de a primi pedeapsa fizică. Excepția degradării era atunci când cineva se confrunta cu închisoarea.
Calul de lemn
Calul de lemn a fost o bijuterie teribilă pusă la cale de fanaticii religioși medievali. Unul dintre multele preferate în timpul Inchiziției spaniole, a fost folosit în principal pentru a tortura femeile. Prima variantă a calului de lemn a fost un dispozitiv triunghiular cu un capăt al triunghiului îndreptat în sus. O scândură încrucișată, adesea rabotată astfel încât unghiul lemnului orientat în sus să fie mai ascuțit, era montată pe un suport de tip cal de fierăstrău. Victima era dezbrăcată de toate hainele și forțată să se urce pe scândura transversală a „calului” triunghiular. Deseori se adăugau greutăți sau legături suplimentare pentru a împiedica victima să cadă. Durerea era îngrozitoare, ducând la desfigurare permanentă și adesea la moarte.
Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, se știe că armata engleză a adoptat acest dispozitiv cu unele modificări. Supranumit poneiul de lemn, acesta a ajutat la menținerea disciplinei și a devenit o pedeapsă favorită pentru infracțiuni mai minore, cum ar fi beția, încăierarea și înjurăturile. O versiune consta într-o singură scândură de lemn susținută orizontal de podea pe o parte, cu marginea subțire în sus. Mai ușor de procurat decât o formă triunghiulară, marginile puteau fi rotunjite pentru a crea mai puțină durere, șlefuite până la un vârf bont pentru mai mult disconfort sau rindeluite până la o margine mai ascuțită – adesea folosind o scândură mai subțire – pentru a oferi o presiune și o durere suplimentare.
Francis Grose, în textul său din 1786, Military antiquities respecting a history of the English Army, a descris utilizarea acestuia: „Calul de lemn era format din scânduri bătute în cuie, astfel încât să formeze o creastă ascuțită sau un unghi ascuțit cu o lungime de aproximativ opt sau nouă picioare; această creastă reprezenta spatele calului; era susținut de patru stâlpi sau picioare, lungi de aproximativ șase sau șapte picioare, așezate pe un suport făcut mobil cu ajutorul unor camioane; pentru a completa asemănarea, deseori erau adăugate un cap și o coadă. Atunci când un soldat sau mai mulți soldați erau condamnați de o curte marțială sau primeau ordin de la comandantul corpului de armată să călărească acest cal… erau plasați cu mâinile legate la spate și, pentru a spori pedeapsa, aveau adesea muschetele legate de picioare, pentru a împiedica, după cum se spunea în mod glumeț, calul să îi lovească cu piciorul; această pedeapsă era aplicată mai ales infanteriei, despre care se presupunea că nu era obișnuită să călărească.
La începutul Americii, regimentele olandeze din New Netherland erau adesea antrenate și comandate de ofițeri englezi care foloseau frecvent calul de lemn atât asupra soldaților, cât și asupra coloniștilor. În New Amsterdam, actualul New York City, calul de lemn se afla între Pearl street și Fort Amsterdam (Fort George prin Revoluția Americană). „Calul” era un stâlp drept, îngust și orizontal, înalt de 12 picioare. Marginea superioară a scândurii varia de la tocată la ascuțită acut pentru a intensifica cruzimea. Așa cum era folosit în mod tradițional, soldatul era așezat călare pe scândură, cu mâinile legate la spate și cu greutăți grele atașate la fiecare picior. „Garret Segersen, un soldat olandez, pentru că a furat găini, a călărit calul de lemn timp de trei zile, de la ora două până la închiderea paradei, cu o greutate de 50 de kilograme legată de fiecare picior, ceea ce a fost o pedeapsă severă.”
Căluțul de lemn a devenit în curând o pedeapsă obișnuită în provinciile americane, atât în rândul trupelor regale, cât și al miliției. Earle a scris că, în 1661, un soldat din Salem a fost condamnat, iar un soldat din Maine, Richard Gibson, în 1670, a fost condamnat să călărească „calul” în fruntea capului companiei sale în următoarea zi de instrucție la Kittery. Spre sfârșitul domniei reginei Ana, la începutul anilor 1700, armata engleză a început să înceteze să mai folosească calul de lemn. Până în 1765, ruinele unuia încă se mai aflau în picioare la parada de la Portsmouth, Anglia. Potrivit lui Grose, armata britanică a renunțat la calul de lemn „din cauza vătămării permanente a sănătății celor vinovați care îl suportau rupându-i uneori”. Cu toate acestea, utilizarea sa a rămas puternică în colonii, devenind forma favorită de pedeapsă pentru Armata Continentală.
După cum s-a menționat, în prima săptămână în care Washington a acceptat comanda Armatei Continentale în afara Bostonului în 1775, el a aprobat verdictul curții marțiale a unui soldat de a „călări calul de lemn”. Utilizarea acestuia, alături de frecventele biciuiri cu biciul și pisica cu nouă cozi, a devenit un eveniment obișnuit, în principal pentru infracțiuni de furt, beție și comportament dezordonat. Reverendul John Pitman a ținut un registru de ordine din perioada în care a fost ministru militar pe râul Hudson. El a consemnat frecvent observații cu privire la sentințele atât pentru „soldați, cât și pentru suspecții de spionaj” de a călări calul sau, așa cum era numit uneori, „iapa de lemn”. Semnătura puternică a lui Paul Revere a aprobat un verdict, în calitate de „ofițer care prezidează”, al raportului unei curți marțiale asupra a doi soldați continentali pentru că au jucat cărți în ziua de Sabat în septembrie 1776. Revere a exprimat că „Curtea este de părere ca Thomas Cleverly să călărească calul de lemn timp de un sfert de oră cu o muschetă pe fiecare picior, iar Caleb Southward să curețe străzile taberei.”
Calul de lemn a fost folosit și în cazuri civile de pedeapsă. „… un anume James Brown… a fost adus la bară la tribunalul comitatului în urma unei plângeri pentru furt de cai… a pledat vinovat și a primit sentința tribunalului, că va fi închis la Goal în acest comitat timp de 8 săptămâni, urmând să fie biciuit în prima zi cu 15 lovituri pe corpul gol și pus o oră pe calul de lemn, iar în prima zi de luni a fiecărei luni următoare să fie biciuit cu 10 lovituri și pus de fiecare dată câte o oră pe calul de lemn.” S-a raportat că cel puțin un deces a avut loc în Long Island după ce a fost supus la calul de lemn.
Călătorind pe șină
Legat pe o șină de lemn și cu gudronul & pană a devenit favoritul celor care protestau împotriva deciziei guvernului englez de a percepe taxe de la coloniști pentru a ajuta la rambursarea tezaurului englezesc pentru costisitorul Război de Șapte Ani. Cunoscut în America și sub numele de Războiul francez și indian; un război care s-a răspândit în toată Europa a fost declanșat pe pământ american de nimeni altul decât un foarte tânăr și dornic comandant de miliție, colonelul George Washington. Coloniștii care vorbeau deschis și care favorizau dominația Angliei, numiți Tories, au fost supuși acestei forme de tortură umilitoare. La fel ca și cei angajați de britanici pentru a pune în aplicare legile economice și taxele impuse provinciilor. Adesea, cei care reprezentau Fiii Libertății locali, bande de meșteșugari, muncitori și „patrioți” pasionați, îl arestau pe făptașul Tory. Victima era încolțită, ocazional „înțepată & cu pene”, apoi așezată pe marginea unei scânduri. Mâinile îi erau legate cu greutăți atașate de picioare pentru a-l menține apăsat pe scândură, astfel încât să-i inducă durere și să-l împiedice să cadă. Apoi a fost purtat prin oraș, escortat dincolo de limita orașului de o mulțime de patrioți vocali. În cele mai multe cazuri, victima suferea cu mult dincolo de calvar, având genunchii răniți, nu putea să meargă zile sau chiar luni de zile fără dureri extreme.
Pichetarea
Pichetarea era o altă formă de pedeapsă corporală asemănătoare cu călărirea calului. La fel ca și calul, britanicii au renunțat la utilizarea sa până în momentul revoluției din cauza naturii sale dăunătoare pentru soldați. Americanii, însă, nu au fost atât de refractari la continuarea utilizării sale. Istoricul Earle a remarcat că doctorul John Rea, căpitanul din Războiul Revoluționar, a consemnat că pichetarea era folosită în mod constant în armatele coloniale. Washington a renunțat în cele din urmă la această practică din aceleași motive pentru care o făcuseră și britanicii. Grose a scris: „Pichetul era o altă pedeapsă corporală folosită în principal de cavalerie și de artilerie, iar la prima era adesea aplicată din ordinul ofițerului comandant, fără sentința unei curți marțiale. Modul în care era aplicată era următorul: un stâlp lung fiind înfipt în pământ, delincventul primea ordin să se urce pe un scăunel în apropierea acestuia, când mâna dreaptă îi era prinsă de un cârlig în stâlp printr-un ștreang în jurul încheieturii mâinii, tras cât de sus putea fi întins; o buturugă, de înălțimea scăunelului, cu capătul tăiat într-un vârf rotund și bont, era apoi înfiptă în pământ lângă stâlp…iar scăunelul fiind îndepărtat, călcâiul gol al suferindului era pus să se sprijine pe acest butuc, ceea ce, deși nu îi rupea pielea, îl supunea la o mare tortură; singurul mijloc de atenuare era acela de a-și sprijini greutatea pe încheietura mâinii. Durerea devenea curând insuportabilă. Soldații erau frecvent condamnați să stea pe pichet timp de un sfert de oră… . Acest lucru, ca și călărirea calului de lemn, a fost de ceva timp abandonat, deoarece a provocat răni și rupturi la mulți soldați.”
Whirlgig.
În principiu, Whirlgig-ul era o cușcă de lemn pe un pivot. Prizonierul era închis înăuntru și apoi era învârtit până când i se făcea greață și vomita. Potrivit lui Earle, înalta onoare de a inventa și de a folosi whirlgig-ul ca mijloc de pedeapsă în armată i-a fost adesea atribuită generalului Henry Dearborn, dar faima nu i-a aparținut. „Fusese folosit în armata engleză pentru infracțiunile mărunte ale soldaților și, în special, ale celor care urmăreau tabăra. Era o cușcă care era făcută să se rotească cu mare viteză, iar greața și agonia pe care le provoca nefericitului său ocupant erau de nedescris.” Ea a scris că „în armata americană se spunea că nebunia și imbecilitatea urmau adesea unei pedepse excesive în vârtej”. A rămas în uz pe tot parcursul războiului, în principal pentru infracțiuni minore și pentru adepții taberei.
Alte pedepse
O gamă largă de pedepse concepute pentru subofițeri și soldați care nu necesitau o curte marțială erau multe și variate. Soldații erau condamnați să care un număr mare de turme, alții erau legați cu lanțuri de o roabă. În 1778, în rândul soldaților continentali, vinovații erau înlănțuiți de un buștean sau de un ciot de lemn; această greutate era adesea purtată timp de patru zile. Pentru furtul de cordoane, un soldat a fost condamnat să „poarte un sabot timp de patru zile și să-și poarte haina întoarsă pe dos”. Un dezertor din Bătălia de la Bunker Hill a fost legat de coada unui cal, condus în jurul taberei și biciuit. Alți dezertori erau așezați pe un cal cu fața la coada calului și astfel erau duși în jurul taberei în batjocură.
După Războiul Revoluționar
După ce Statele Unite și-au câștigat independența, cei mai mulți dintre cei care au luptat în război s-au întors acasă. A fost o perioadă în care populația nu a avut încredere într-o armată permanentă și a revenit la a se baza pe milițiile locale pentru protecție. Armata, o fracțiune din dimensiunea sa, a permis ca multe dintre fostele instrumente care se ocupau cu pedepsele corporale să dispară. Odată cu apariția Războiului Civil American în anii 1860, a avut loc o reapariție a unor unelte care provocau durere pentru infracțiuni militare.
Călărirea calului de lemn a fost reînviată, însă în principal pentru prizonierii confederați. „În societățile închise ale închisorilor yankee, calul de lemn oferea o plimbare chinuitoare soldaților confederați în văzul întregii tabere. Într-o narațiune din Războiul Civil, calul de lemn încolonat în închisoarea militară de la Camp Douglas, chiar lângă Chicago, poartă numele de „Morgan’s Mule”. În plus față de „spatele său brici”, această mașinărie înaltă de șaisprezece picioare și lungă de treizeci de picioare avea numeroase „coaste”, asigurându-se că mai mulți prizonieri militari puteau primi pedepse simultane.
O altă pedeapsă interesantă a câștigat popularitate printre soldați, în special pentru infracțiuni minore precum furtul și beția. Un articol scris pentru ziarul australian The Empire, la 12 iunie 1862, A Look at the Federal Army (O privire asupra armatei federale), descria „cămașa de butoi”, numită și „mantia bețivului sau mantaua spaniolă”. O gaură era tăiată în partea de sus și de jos scoasă dintr-un butoi. Butoiul era strecurat peste partea de sus a victimei care era obligată să o poarte – adesea defilând printre trupe. Unele exemplare aveau găuri tăiate pentru arme. Această metodă nu era nouă în America, fiind populară la mijlocul anilor 1600 în Anglia, încă din timpul Războiului Civil al lui Cromwell. Cititorii mai în vârstă își pot aminti că desenele animate de la mijlocul secolului al XX-lea prezentau personaje care își pierduseră hainele sau care erau sărace, fiind nevoite să poarte butoaie – o aruncătură de băț la această practică arhivată în armată.
Vreți să aflați mai multe despre Disciplina militară & Pedepsele? Consultați aceste cărți pe Amazon. Doar faceți clic pe previzualizare pentru a citi mai departe.
Lecturi suplimentare pe Revolutionary War Journal
Washington’s Spyglass of the American Revolution: Inclusiv un scurt istoric
Cum scriau acasă soldații din Războiul Revoluționar? Cerneală pudrată & Istoria cernelii cu gală de fier
George Washington nu a eliberat niciun sclav în timpul vieții sale! The Legacy of His Silent Condemnation of Slavery
Slavery, The Paradox of the American Revolution Part 1 – States Bill of Rights That Recognized All Mankind’s Freedom While Conveniently Ignoring Slavery
RESOURSE
Cusac, Anne-Marie. Cruel and Unusual: The Culture of Punishment in America (Cruel și neobișnuit: Cultura pedepsei în America). 2009: Yale University Press, New Haven, Connecticut.
Earle, Alice Morse. Pedepsele curioase ale zilelor trecute. 1896: Herbert S. Stone & Company, Chicago, Illinois.
Soldații federali din Războiul Civil purtând butoaie. „O privire asupra armatei federale”. 12 iunie 1862: Empire Publication, Sydney, Australia. On the Web https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/60476712#
Fitzpatrick, John C. The Writings of George Washington from the Original Manuscript Sources 1745-1799, Volume 3 January 1770 – September 1775. 1931: United States government Printing Office, Washington, DC.
Grose, Francis. Antichități militare privind o istorie a armatei engleze, de la cucerire până în prezent, Vol. 1. 1786: S. Hooper, Londra, Anglia.
Grose, Francis. Military antiquities respecting a history of the English Army, from the conquest to the present time, Vol. 2. 1801. 1801: T. Egerton Whitehall & G. Kearsley, Londra, Anglia.
Hoock, Holger. Cicatricile independenței: Nașterea violentă a Americii. 2017: Crown Publishing, New York, NY.
FOOTNOTES
Fitzpatrick, Vol. 3, pag. 333 General Orders
Cusac, pag. 135
Hoock, pag. 138
Ibid. pg. 142
Ibid.
Ibid, pg 143-144
Grose, Vol. 2, pg. 106
Ibid, pg. 110-111
Ibid, 106-107
Earle, pag. 128-130
Ibidem.
Grose, pag. 106-107
Earle, pag. 128-130
Ibidem, pag. 131
Dr. John Rea a fost locotenent și căpitan în Miliția din comitatul Cumberland în timpul Războiului de Independență. La sfârșitul războiului era medic legist în Franklyn County, Pennsylvania. Începând cu 1785, a servit mai mulți ani în Camera Reprezentanților din Pennsylvania. A fost numit general-maior al Miliției din Pennsylvania în timpul Războiului din 1812.
Earle, pg. 132
Grose, pp. 106-107
Earle, pg. 132
Ibidem.
Cusac, pg. 82
