10 mai 2020, 9:00 pm EDT
Atenție: Acest articol include discuții despre abuzul sexual. Se recomandă cititorilor discreție.
Claire Fraser nu este străină de brutalitate. Prima dată când o vedem pe ecran pe eroina noastră din Outlander, interpretată de Caitriona Balfe, ea îngrijește cu stoicism piciorul îngrozitor de mutilat al unui soldat, cu fața stropită cu sânge arterial, iar viața ei a devenit doar marginal mai puțin epuizantă după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial. De când a căzut înapoi în timp în Scoția secolului al XVIII-lea, Claire a îndurat o întreagă litanie de traume – pierderi, avorturi spontane, violență fizică și emoțională din partea a nenumărați răufăcători – și a ieșit mai rezistentă ca niciodată. Dar finalul sezonului 5 din această seară se concentrează pe ceea ce ar putea fi cea mai îngrozitoare încercare a lui Claire de până acum, după răpirea ei de către Lionel Brown și oamenii săi în punctul culminant al episodului de săptămâna trecută. Primele momente dezorientante din „Never My Love” o găsesc pe Claire într-un peisaj de vis idilic, dar suprarealist din anii 1960, sugerând imediat că acesta nu va fi un episod obișnuit din Outlander. Curând devine clar că aceasta este încercarea disperată a creierului ei de a face față unei traume de nedescris, în timp ce este încătușată, bătută și violată de mai mulți bărbați.
Outlander a fost întotdeauna fascinat de dinamica sexului și a puterii și, prin extensie, de modurile în care agresiunea sexuală este folosită ca o armă. Încă de când Jamie Fraser (Sam Heughan) a fost violat de Black Jack Randall la sfârșitul sezonului 1, serialul a atras laude pentru portretizarea neobișnuit de nuanțată a violenței sexuale și pentru impactul psihologic de durată al acesteia. Dar, mai recent, în special în urma violului Briannei Randall Fraser (Sophie Skelton) din sezonul trecut, au existat și critici pentru ceea ce unii consideră o încredere excesivă în viol ca sursă de conflict și dramă; o încredere excesivă care se regăsește în romanele Dianei Gabaldon, pe care se bazează serialul. Deși Claire este salvată cu promptitudine la jumătatea finalului de sezon, acest episod va continua o conversație lungă și uneori încrâncenată despre rolul violenței sexuale în Outlander.
„Este o linie foarte dură pe care trebuie să o urmăm”, mi-a spus Balfe la telefon săptămâna trecută. „Evident, încercăm să ne ținem cât mai fidel de cărți, și este ceva care se strecoară destul de des în romanele Dianei. Când ai opt sau nouă cărți publicate în decurs de 20 de ani, probabil că nu se simte că sunt atât de multe, dar când comprimi toate acestea pentru televiziune, devine destul de dificil. Putem doar să încercăm să o facem cât mai respectuos și, presupun, cât mai împuternicit putem.”
Atât pentru Balfe, cât și pentru scenariștii episodului, Matthew B. Roberts și Toni Graphia, răpirea lui Claire, care este preluată din cea de-a șasea carte a lui Gabaldon, A Breath of Snow and Ashes (O adiere de zăpadă și cenușă), mai degrabă decât din cartea a cincea, ca în cea mai mare parte a sezonului, a fost una delicată de abordat. S-au gândit să joace întregul incident în afara ecranului, arătând doar urmările, dar Balfe a refuzat această opțiune.
„Am simțit că, dacă o vom face, trebuie să o facem să aibă un rost”, explică ea, „și să spună ceva despre această experiență care poate adăuga poate ceva pozitiv la conversație.” Scena trebuia să rămână ancorată în experiența lui Claire, fără a arăta detalii gratuite sau a da prea multe licențe atacatorilor ei. Fiind vorba de Outlander, poate că nu este o surpriză faptul că soluția a fost călătoria în timp.
Pentru Balfe, secvența s-a potrivit de minune atunci când Roberts a sugerat ideea de a intercala flash-forwards către o realitate imaginară, imposibilă, a anilor 1960, în care Claire, Jamie și familia lor extinsă se adună pentru cina de Ziua Recunoștinței într-o casă de țară pitorească și distinct modernă. Pe măsură ce Claire intră și iese din conștiență în timpul calvarului ei, ea se refugiază în această secvență de vis disociativ în care lucrurile par idilice, dar neliniștitoare.
„Am trecut prin destul de multe ciorne, încercând să ajungem la locul potrivit”, își amintește Balfe, care a fost pentru prima dată producător executiv în sezonul 5 și a savurat rolul ei extins în acest proces. „Am vrut să ne asigurăm că este foarte clar că este vorba de o stare disociativă și că este un mecanism de adaptare pe care Claire îl folosește și că nu a devenit: „Oh, uite ce mișto este să îi avem pe toți în anii ’60!””. Este ușor de înțeles această preocupare – fanii știu de mult timp că Jamie nu are capacitatea de a călători în timp, ceea ce face ca oportunitatea de a-l vedea într-o linie temporală din anii ’60 să fie irezistibil de tentantă. „La început, când scenariștii au venit cu această idee, s-au pierdut puțin în entuziasmul acestei noțiuni și, cu siguranță, a trebuit să dăm mult înapoi.”
De exemplu, spune Balfe, Claire avea inițial mult mai multe dialoguri în timpul secvenței de vis, care au fost reduse și perfecționate pentru a se asigura că se potrivesc cu realitatea a ceea ce i se întâmpla. „Am simțit că era foarte important ca singurul moment în care o auzim vorbind să fie fie pentru a spune „nu”, pentru că asta ar fi spus în timp real, fie pentru a-l chema pe Jamie. Acestea sunt singurele două momente în care o auzim pe Claire spunând ceva în toată această stare de vis disociat. Ea nu participă niciodată la conversație”. Departe de momentul de fan service care ar fi putut fi, secvența de cină este concepută pentru a o ține pe Claire la un grad distanță, astfel încât „să știm întotdeauna că motivul pentru care ne aflăm acolo este că ceva cu adevărat teribil i se întâmplă lui Claire, iar ea a construit acest lucru ca pe un loc sigur unde să meargă în mintea ei.”
Sentimentul fragil de pace din cadrul secvenței se prăbușește în cele din urmă odată cu sosirea a doi ofițeri în uniformă, care îi spun lui Claire că fiica ei Bree, ginerele Roger și copilul lor au fost uciși într-un accident de mașină. Este un moment șocant care estompează adevărata anxietate a lui Claire cu privire la soarta cuplului – care, din câte știe ea, tocmai a călătorit înapoi prin pietre în viitor – cu dispariția primului ei soț, Frank, într-un accident de mașină în jurul anului 1966. „Este interesant faptul că ea confundă aceste două idei despre Brianna și Frank”, a reflectat Balfees, observând că epoca are o semnificație suplimentară pentru Claire. „A existat acea perioadă după moartea lui Frank și înainte de a se întoarce în trecut pentru a-l găsi pe Jamie, când Claire era foarte mult propria ei femeie. Avea controlul asupra propriei vieți și a propriului destin ca femeie muncitoare modernă, iar în acest moment de neputință, de aceea s-a dus în acel loc.”
În ciuda pâlpâirilor de răgaz oferite de secvența de vis, cele 20 de minute de ecran pe care Claire le petrece în captivitate sunt aproape insuportabile de privit, grele de prim-planuri ale feței ei îngrozite. „Echipa noastră nu putea fi mai protectoare cu mine”, spune Balfe cu drag despre filmarea secvenței, „iar Ned Dennehy, care îl interpretează pe Lionel, este pur și simplu o dulceață și super respectuos. Acele scene sunt dure, dar trebuie să te duci acolo cu personajul într-o anumită măsură și să încerci să onorezi această experiență îngrozitoare prin care trece.”
Atacțiunea capătă o dimensiune și mai urâtă după ce Lionel dezvăluie că știe că Claire este de fapt misterioasa Dr. Rawlings, care, după spusele sale, a „răspândit idei periculoase, spunând femeilor cum să-și înșele soții, cum să le refuze drepturile pe care le dă Dumnezeu”. În realitate, ceea ce făcea Claire în buletinul ei informativ „Dr. Rawlings” era să ofere sfaturi despre contracepție, astfel încât femeile ca soția lui Lionel să poată lua decizii pentru a evita să rămână însărcinate cu copiii soților lor abuzivi.
Ca orice conversație care are loc în noua noastră realitate pandemică, convorbirea mea telefonică cu Balfe a început cu câteva minute de discuții mărunte dezorientate despre izolare, fiecare dintre noi fiind sechestrat în casele noastre respective. Și când am ajuns să discutăm despre modul în care agresiunea sexuală a lui Claire este încadrată ca o unealtă violentă a patriarhatului, Balfe subliniază rezonanța oportună a poveștii în lumina unei statistici care dă de gândit și care a ieșit la iveală din lockdown. „Cazurile de violență domestică și violență sexuală împotriva femeilor au crescut vertiginos. Este ușor să pui aceste lucruri la televizor și să vorbești despre ele în termeni de dispozitive de complot și așa mai departe, dar încă nu purtăm cu adevărat conversațiile adecvate despre motivul pentru care acest lucru este încă atât de răspândit.”
Un alt aspect al serialului care a căpătat o nouă rezonanță este rolul de vindecător al lui Claire, într-un moment în care lucrătorii din domeniul sănătății sunt salutați pe bună dreptate ca eroi. „Vezi cu adevărat că este o chemare pe care o au oamenii”, spune Balfe, amintindu-și de un segment recent de la BBC pe care l-a văzut și care prezenta persoane care s-au vindecat de coronavirus. „Unul dintre ei era un tânăr medic, iar în momentul în care s-a însănătoșit, s-a întors imediat să ajute din nou. A fost pur și simplu extraordinar de privit”. Este ușor să ne-o imaginăm pe Claire acționând cu o tărie de caracter similară în fața unei pandemii (vă amintiți când a salvat Parisul de o epidemie de variolă în sezonul 2?) „Este mai mult decât o carieră, este o pasiune și o chemare, și mă bucur foarte mult că am reușit să o vedem împlinind această latură a ei mult mai mult în acest an. Mi-a lipsit în sezonul trecut.”
Mândria și recunoștința lui Balfe sunt palpabile în timp ce vorbește despre spectacol și despre fanii săi dedicați. Dar o latură mai întunecată a experienței Outlander a ieșit la iveală luna trecută, când Sam Heughan a vorbit despre „abuzul” pe care l-a suferit din partea unor bătăuși online care l-au supus la insulte, hărțuiri și amenințări cu moartea. Am întrebat-o pe Balfe dacă a avut parte de un tratament similar, deși amândoi știm că întrebarea este aproape retorică. „Da, foarte mult”, confirmă ea, înainte de a sublinia că vocile negative sunt un subset foarte mic din ceea ce este în primul rând un grup minunat de fani. „Ceea ce mi se pare ciudat este dorința de a urmări ceva cu atâta fervoare, de a-i dedica atât de mult timp, dar de a-i urî pe cei implicați. Pur și simplu nu o înțeleg. Și, ca cineva care a experimentat hărțuirea în copilărie, nu este ceva cu care am crezut vreodată că va trebui să mă confrunt din nou la 30 de ani.”
După cinci sezoane, Balfe spune că atât ea, cât și Heughan au învățat în mare parte să navigheze acest aspect al fandomului, dar există momente – mai ales în ultima vreme – în care s-a simțit mai greu de gestionat. „Încerc să o ignor cât de mult pot, dar înțeleg de ce a vorbit Sam. Oamenii pot spune ce vor despre mine, nu prea îmi pasă, dar când oamenii se iau de cei cu care suntem împreună – când se iau de soțul meu sau de cei cu care ne întâlnim – atunci devine cu adevărat dureros. Îți dai seama că, din cauza carierei pe care ai ales-o, alți oameni din viața ta sunt răniți, iar ei nu au ales nimic din toate astea. Atunci se depășește limita.”
Filmarile pentru cel de-al șaselea sezon din Outlander trebuiau să înceapă săptămâna aceasta, dar acum se află în limbo, alături de nenumărate alte producții. Cu toate acestea, Balfe are o idee despre direcția în care se îndreaptă lucrurile și speră că acest capitol întunecat pentru Claire a pus bazele unui arc de recuperare bogat. Având în vedere propria istorie a lui Jamie, ea speră, de asemenea, că Outlander poate spune o poveste care pare relativ inedită la televiziune: experiența unui soț și a unei soții care au supraviețuit amândoi violenței sexuale. „Nu știu dacă se poate spune că este un noroc, dar lucrul care o va ajuta este că Jamie înțelege și a avut propria experiență în acest sens. Ei vor putea să o împărtășească într-un fel. Avem oportunitatea de a putea privi acest lucru într-un mod foarte unic, așa că sperăm să putem face ceva grozav cu asta.” Și, deși Claire afișează o față fragilă și curajoasă în cea mai mare parte a finalului, Balfe spune fără echivoc că trauma ei va fi redată pe parcursul multor episoade care vor urma.
„Claire este un personaj care este numit atât de mult „o femeie puternică” și cred că uneori asta poate fi o capcană”, sugerează ea. „Acest gen de lucru i se poate întâmpla oricui și mi se pare important să arătăm că puterea nu înseamnă capacitatea de a trece peste ceva sau capacitatea de a te lupta pentru a trece peste orice situație. Cred că Claire trebuie să simtă că nu o va rupe, dar nu treci prin așa ceva fără ca acest lucru să te schimbe profund.”
Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți este afectat de o agresiune sexuală, contactați National Sexual Assault Hotline la 800-656-HOPE (4673) sau găsiți sprijin online la rainn.org.
Fotograf/Realizator: Al: James Houston | Makeup: Bren Robertson | Coafură: David Keough | Stilist: Erica Cloud
