Departamentul de corecție din California dă curs unui plan de închidere a opt tabere de pompieri pentru deținuți, reflectând o scădere abruptă a populației de deținuți din acest stat de la izbucnirea epidemiei de coronavirus.
Departamentul de Corecție și Reabilitare din California a anunțat vineri angajaților că intenționează să închidă patru tabere în partea de nord a statului și patru în sud până la 31 decembrie. Această schimbare va reduce numărul taberelor la 35. Închiderile, descrise în propunerea de buget din luna mai a guvernatorului Gavin Newsom, sunt proiectate să economisească 7,4 milioane de dolari în acest an fiscal și 14,7 milioane de dolari pe an în viitor.
Închiderea reflectă o scădere masivă a numărului de deținuți de-a lungul deceniului și ridică întrebări cu privire la modul în care statul plănuiește să lupte împotriva incendiilor fără atât de mulți deținuți care, timp de decenii, au fost o sursă cheie de forță de muncă pentru combaterea incendiilor din California.
Săptămâna trecută existau 92.622 de persoane încarcerate în închisorile din California, o reducere de 21.696 de la sosirea pandemiei COVID-19 în martie, potrivit celor mai recente date ale departamentului de corecție. Statul a extins eliberarea anticipată pentru infractorii de nivel scăzut pentru a ajuta la reducerea populației.
Oficialii de stat au încercat să reducă dimensiunea populației penitenciare prin redirecționarea mai întâi a infractorilor de nivel scăzut către custodia comitatului sau prin eliberarea lor directă, reducând numărul deținuților cu infracțiuni mai puțin grave care sunt eligibili pentru a fi incluși în sistemul de tabere de pompieri.
Câmpurile găzduiesc până la 4.234 de deținuți, dar, la sfârșitul lunii trecute, în tabere erau doar 1.812 deținuți. Această cifră este în scădere de la 2.800 de deținuți în taberele de conservare anul trecut. Doar deținuții cu infracțiuni mai puțin grave au voie să participe la taberele de foc. Linii directoare similare sunt folosite în deciziile de eliberare anticipată ale statului.
În jur de 360 de deținuți sunt staționați în cele opt tabere vizate pentru închidere și „au funcționat cu mult sub capacitate de ceva timp”, potrivit datelor departamentului de corecție. Șaizeci și nouă de angajați ai departamentului de corecție lucrează în tabere.
Purtătorul de cuvânt al departamentului de corecție, Dana Simas, a declarat, într-o declarație trimisă prin e-mail, că toți angajații și deținuții din cele opt tabere vor fi redistribuiți.
„Depopularea va permite Cal Fire și CDCR să consolideze în mod eficient resursele în cele 35 de tabere de conservare rămase, astfel încât acestea să poată fi mai eficiente și mai bine dotate cu personal pentru a răspunde la incendii, la alte situații de urgență și pentru a se angaja în activități legate de conservare”, a spus Simas în declarație.
Multe dintre tabere sunt situate în zone îndepărtate, unde este cel mai probabil să izbucnească incendii. Echipele „manuale” ale deținuților, echipate cu drujbe și unelte pentru a tăia liniile de foc, au ajutat la combaterea majorității incendiilor majore care au ars 4 milioane de hectare în California în acest an – un record modern.
Dar lipsa forței de muncă a deținuților pentru combaterea incendiilor a fost resimțită acut în această vară, determinând administrația Newsom să se străduiască să găsească operatori de buldozere și pompieri din afara statului pentru a suplini numărul mai mic de deținuți. Echipe care în mod normal curăță tufișurile au fost aduse ca înlocuitori.
Când nu ard incendii, deținuților li se atribuie lucrări de restaurare a pădurilor, umplu saci de nisip la inundații și fac curățenie de-a lungul autostrăzilor, printre alte sarcini.
Programul „taberei de conservare” a deținuților din stat a devenit controversat pe măsură ce națiunea dezbate reformele justiției penale.
Câțiva critici le numesc o formă de muncă de sclavi, deoarece deținuții câștigă doar dolari pe zi făcând o muncă periculoasă. Ei câștigă între 2 și 5 dolari pe zi, plus 1 dolar pe oră atunci când sunt la un incendiu, iar munca lor le reduce pedepsele.
Susținătorii spun că deținuții învață abilități valoroase de viață și de muncă pe liniile de incendiu, iar mulți deținuți ar prefera să își ispășească pedepsele în aer liber și să ajute comunitățile, în loc să stea închiși în celule.
„Știm că aceasta va fi o tranziție dificilă și vom lucra din greu pentru a asigura un proces fără probleme pentru toți cei afectați, inclusiv prin plasarea angajaților în poziții similare în alte unități”, a declarat secretarul pentru penitenciare, Kathleen Allison, în memoriul adresat angajaților.
Veștile urmează anunțului din 25 septembrie al departamentului că va închide Deuel Vocational Institution, o închisoare de stat din Tracy, în luna septembrie a anului viitor. Newsom a declarat că dorește să închidă două închisori de stat și să sporească accentul statului pe reabilitare.
Câmpurile de conservare afectate sunt enumerate pe site-ul web al departamentului de corecție:
Regiunea nordică:
▪ Chamberlain Creek Conservation Camp, Fort Bragg, Mendocino County
▪ Devil’s Garden Conservation Camp, Alturas, Modoc County
▪ High Rock Conservation Camp, Weott, Humboldt County
▪ Valley View Conservation Camp, Elk Creek, Glenn County
Regiunea sudică:
:
▪ Baseline Conservation Camp, Jamestown, Tuolumne County
▪ McCain Valley Conservation Camp, Boulevard, County
▪ Pilot Rock Conservation Camp, Crestline, San Bernardino County
▪ Rainbow Conservation Camp, Fallbrook, San Diego County
.
