La navele cu vele, toaleta era plasată în prova oarecum deasupra liniei apei, cu guri de aerisire sau fante tăiate aproape de nivelul podelei, permițând acțiunii normale a valurilor să spele instalația. Doar căpitanul avea o toaletă privată lângă cabina sa, la pupa navei, în galeria de cartier.
Plantele navelor militare din secolul al XVIII-lea nu dezvăluie construcția toaletelor atunci când navele au fost construite pentru prima dată. Jurnalul lui Aaron Thomas la bordul HMS Lapwing în Caraibe, în anii 1790, consemnează că un tub de pânză a fost atașat, probabil de către constructorul de pânze al navei, la o suprastructură de lângă arborele de prova, în apropierea figurii de foc, terminându-se chiar deasupra liniei normale de plutire.
În multe ambarcațiuni moderne, capetele arată asemănător cu toaletele cu spălare așezată, dar folosesc un sistem de supape și pompe care aduc apa de mare în toaletă și pompează reziduurile prin corpul navei (în locul cisternei mai normale și a sifonului din instalația sanitară) către o scurgere. În cazul ambarcațiunilor mici, pompa este adesea acționată manual. Mecanismul de curățare se blochează cu ușurință dacă se pune prea multă hârtie igienică sau alte materiale fibroase în vas.
Capacele submarinelor se confruntă cu problema că, la adâncimi mai mari, presiunea mai mare a apei îngreunează pomparea deșeurilor prin carenă. Ca urmare, primele sisteme puteau fi complicate, capul montat pe submarinul din clasa S al Marinei americane fiind descris ca având nevoie aproape de un inginer pentru a fi operat. Dacă se făcea o greșeală, deșeurile sau apa de mare erau expulzate cu forța înapoi în corpul submarinului. Acest lucru a cauzat pierderea submarinului german U-1206.
Toaleta de pe submarinul britanic din clasa E din Primul Război Mondial a fost considerată atât de slabă de către căpitanul de pe HMS E35 încât a preferat ca echipajul să aștepte să își facă nevoile până când submarinul ieșea la suprafață noaptea. Ca urmare, multe submarine au folosit capetele doar ca spațiu suplimentar de depozitare a proviziilor.
La bordul navelor cu vele și în timpul epocii în care toți oamenii de la bordul unei nave erau bărbați, capetele primeau cea mai mare parte a utilizării pentru defecare; pentru urinarea de rutină, însă, un pissdale era mai ușor de accesat și mai simplu de folosit.
-
Capul de la bordul submarinului britanic HMS Alliance (c.1945-1973)
-
Capul din submarinul rusesc din clasa Foxtrot (c.1957-1983)
-
Capul din submarinul USS Growler (mijlocul anilor 1950)
.
